武安城地處偏遠，仙凡隔絕，城中百姓大多不知修仙者存在，故而民風淳樸，生活安寧。
城東有位王姓藥鋪掌柜，多年前因城中瘟疫大發其財，置辦了不少宅院。近日因要進購一批名貴藥材，手頭拮據，便陸續變賣房產。
只是這最后一處宅院頗為蹊蹺，先后有幾戶人家購入后，都聲稱夜間聽到怪異聲響，不出幾日便染上怪病。王掌柜開的藥方全然無效，那些買主不久便相繼離世。
王掌柜站在宅院門前，搖頭嘆息著準備摘下門匾封存這處兇宅。正當他扶著木梯往上攀爬時，身后突然傳來清朗的詢問聲：
“掌柜且慢，這宅院作價幾何？”
他回頭一看，不由怔住，街角不知何時立著一對年輕男女。男子氣度不凡，女子更是絕色傾城，那通身的氣派竟不似凡人。
王掌柜連忙從梯上下來，誠懇道：“不瞞二位，這宅子實在古怪。老朽已決定不再出售，二位不妨去城中另擇佳處。”
許青山微微一笑：“掌柜的，我們初到此地，實在囊中羞澀。聽聞您這兒有價格公道的宅子，這才冒昧前來?！?/p>
王掌柜連連擺手：“不是老朽不肯賣，實在是這宅子古怪得很。二位若暫無落腳處，不妨到寒舍暫住幾日?！?/p>
“多謝掌柜美意。”許青山拱手道，“不過我二人曾在道觀誦經多年，些許邪氣應當無礙?！?/p>
王掌柜聞言沉默良久。道觀？那些道觀里的高人他都請遍了，還不是束手無策？他正欲再次婉拒，許青山已將十兩銀子塞進他手中。
“掌柜的，我們就這點積蓄，實在買不起其他宅子，還望行個方便。”許青山誠懇道。
王掌柜長嘆一聲，將銀子推了回去。見二人如此堅持，他也不再勸阻。橫豎頭兩日住下只會聽見些動靜，應當無礙。待他們親耳聽聞那些詭異聲響，自會知難而退。
“銀子就不必了，二位先住下。若遇著什么古怪，定要來尋老朽?！彼K是松口，說著取出鑰匙。
“那就多謝王掌柜了。”許青山拱手行禮，此刻他一身書生打扮，倒真像個趕考的讀書人。
王掌柜臨走前又囑咐道：“城里西市就在拐角處，二位待會可去添置些日常用度。報老朽名號，能省些銀錢?！?/p>
“多謝掌柜?！?/p>
兩人又寒暄幾句，王掌柜終是搖頭嘆息著離去。
“寒松居...”
許青山仰頭望著門匾，那三個字筆力遒勁，頗有幾分風骨。他推開塵封的院門，與楚昭寧并肩而入。
這小院著實不大，主屋僅有一間，連待客的廳堂都未設。柴房與灶間相連，墻角幾株枯草在風中輕顫。青石板上積著厚厚的灰塵，顯是許久無人居住了。
許青山暗自滿意，僅有一間主屋，正合他意。余光悄悄瞥向身旁絕色的楚昭寧，心想她總不至于讓自己去睡那四面透風的柴房吧？
楚昭寧環顧院落，精致的眉頭微微蹙起。
許青山以為她是嫌此處臟亂，連忙道：“這院子雖簡陋了些，灰塵多了點，待我打掃一番，定能煥然一新。”
說著他已挽起袖子，作勢要去取掃帚。
楚昭寧輕輕搖頭，素手拂過院中斑駁的石桌：“方才我以神識探查過整座宅院，連地底三丈都未放過，確實未見異常。那掌柜所言古怪之事，應當不假，可……”
許青山聞言眉頭緊鎖。要知道楚昭寧已是結丹中期修為，神識展開足以覆蓋整個武安城。連她都察覺不到異樣，要么是那掌柜編造謊言，要么...藏在此處的邪物恐怕比想象中更加棘手。
“地底似有活物蠕動。”楚昭寧忽然閉目凝神，此物非妖非鬼，倒像是某種罕見的地底生靈。
她睜開那雙清冷的眸子。
“雖無強橫氣息，卻能天然隔絕神識探查?！?/p>
許青山聞言，緊繃的肩膀終于放松下來。他自嘲地笑了笑，這武安城不過是凡俗邊陲小城，哪來那么多深藏不露的元嬰老怪。有楚昭寧這樣的結丹大修坐鎮，就算真有什么古怪，也掀不起多大風浪。
“我去買些日常用度，師叔祖可需要帶些什么？”許青山撣了撣衣袖上的灰塵問道。
楚昭寧眸光微動，望向院中那株蒼勁的古松：“帶把竹椅來?！鳖D了頓，又輕聲道：“再要些...青梅?！?/p>
許青山會意點頭。竹椅可置于松下納涼，而那青梅...他想起她方才嘗糖畫時微蹙的眉頭，想必是懷念酸甜滋味了。
許青山笑著離開后，來到武安城西市，此時華燈初上，夜市正熱鬧。他先到木匠鋪挑了把青竹編制的躺椅，又去果脯攤稱了兩斤青翠欲滴的梅子。
“公子要些時令菜蔬嗎？”菜販熱情招呼道。
許青山俯身挑選。
嫩生生的春筍、帶著露水的菘菜……
最后他目光落在一筐剛摘的野蕈上，這山珍倒是適合煮碗鮮湯。
經過布莊時，他躊躇片刻，還是進去買了床素錦被褥。
掌柜笑著打趣：“新婚夫婦吧？這云紋錦緞最襯小娘子?！?/p>
許青山耳根微熱，也不辯解，他正要離開集市的時候，忽然，一陣獨特的梆子聲吸引了他的注意。
街角處，幾個身著灰袍的藝人正在搭設影窗，為首的老者敲著玉磬吆喝：“明日上演《斷魂橋》，講述凡人書生與龍女三娘的生離死別......”
他擠到前排，看見伙計正在整理影人。那龍女影偶尤為凄美，鮫綃制成的衣衫泛著淚光般的色澤，發間珠釵竟真用深海蚌珠串成。
“班主，可還能預定雅座？”他擠進人群詢問。
班主為難道：“只剩最前排兩個位置了，要五錢銀子...”
許青山將錢袋倒空，數出四錢八分碎銀，這還是多年前在清河鎮時剩下的。他拱手笑道：“在下銀錢不多，不過可以為班主題字一幅作為補償。”
班主接過銀子，仔細打量眼前這書生打扮的青年，只覺其氣度不凡。沉吟片刻，終是從案頭取出兩張蓋著紅印的戲票遞來。
“多謝。”許青山收下戲票時，忽然心有所感。這世間機緣，本就講究一個“緣”字。凡人也好，修士也罷，緣分到了自然能得造化。
他作為筑基修士，一筆一劃皆可蘊含靈力。若非此刻囊中羞澀，斷不會輕易為凡人題字。不過既然應允，屆時自當認真寫就。