酒足飯飽，包成起身：“走吧。”
三人離開莫回頭客棧繼續(xù)出發(fā)朝不歸城而去。
黃昏之際，天光沉沉，三人終于抵達城外。
彼時沈子寧與易哥兒一張臉早已經斑駁，身上的囚服亦是臟污狼藉。
沈子寧看著眼前的景象，不是想象之中的沙漠，而是一片綿延不見盡頭的沙地，還有巨石通天的高山，此處比鄰大漠，氣候干燥炎熱。
遠遠看去城樓巍峨，上面寫著“不歸城”三個大字，城中全都是戴著鐐銬的犯人，他們推著獨輪木車朝巨石山而去，開采巨石然后一車車拉走。
“他們在做什么？”沈子寧詢問。
包成道：“采石，每年京都的翡翠，都是從我們這兒開采出去的。”
沈子寧微微蹙眉：“我與易哥兒也要參與其中？”
包成上下打量了他們一遍，嘆了一口氣道：“希望你們能分配個好去處”
包成看到沈子寧臉上的疑惑，又解釋道：“余大人執(zhí)掌整個不歸城，來了這里，犯人究竟分配至何地都是他說了算！走吧，進去便知道了。”
走進不歸城，四周充斥著石錘與鐵鍥子的擊打聲、巨石裂縫后轟然砸落之聲、馬鞭抽打在人背上之聲，空氣之中也彌漫著采石揚起的巨大灰塵。
士兵與監(jiān)工們以面巾蒙著臉可阻擋部分灰塵，但戴著鐐銬的犯人們卻只能忍受著灰塵采石，動作絲毫不敢懈怠，稍微不注意監(jiān)工手中的鞭子便落到了身上來。
包成在前方走著，將沈子寧與易哥兒朝一石屋帶去。
“你們啊，若是順利去了伙房，沒事少往采石場來，這巨石落下來，每年都要砸死不少人。”
沈子寧擰眉，就是他不說，她也不會讓易哥兒來采石場的，就這漫天的灰塵，要不了多久正常人都會得肺病而死，方才進來的時候便見著許多犯人不住的咳嗽，有的甚至都咳出了血。
來到石屋，巨石制成的門上方鑿有兩大字：義堂。
“余大人就在里面，你們進去都激靈些，在這里余大人便是天，若討好了他，日子也能好受許多。”包成不放心地囑咐著。
沈子寧微微頷首。
易哥兒亦是表情鄭重：“包大哥，本來最開始我還挺討厭你的，但現(xiàn)在我發(fā)現(xiàn)，你是個好人。”
包成無奈一笑：“好人？當個好人有何用？”
說罷，他邁進大門。
沈子寧看向易哥兒：“待會隨機應變，你莫要胡亂說話。”
“嗯長姊放心。”
三人來到堂中，沈子寧環(huán)顧四周，內部布局與衙門相似，不過左右沒有官差。
最上方的椅子上坐著一個男人，他戴著黑色的斗篷，雙眼被遮著，只露出皺巴巴的半張臉，瞧上去像是個年紀古稀之人。
“屬下包成參見大人！”包成行禮。
沈子寧與易哥兒也跟隨行禮。
“發(fā)生何事？”那人聲音嘶啞，似一把落了灰的二胡強行被拉奏。
甚至都沒有抬眼便知曉這一路不太平，此人確實不簡單，而且能夠被稱作不歸城的“天”，定是手段了得。
沈子寧暗暗想著，低著頭不敢輕舉妄動。
“回稟大人，行至安華道屬下等人遇了刺客，除了屬下與這二人，其余全部被刺客刺殺身亡。”
“噢？何人刺殺？”
“回稟大人，屬下檢查了刺客尸體，但并無發(fā)現(xiàn)！”
“我問她。”
沈子寧聞言抬眸看去，正與他視線對在一起。
此人長了一雙狹長的狐貍眼，深深凹陷的眼眶讓他的眼神更加恐怖。
“大人想聽真話還是假話？”她面色冷靜。
包成聞言倒吸一口涼氣，垂著頭不敢做出任何動靜，
“呵呵呵呵呵。”
一陣刺耳笑聲傳來，外面明明烈日驕陽，可房內卻浸著一股寒意。
“你知道天下美食，何物最可人？”
沈子寧微微一愣，此人性格詭異，說話也不按常理出牌，需得小心應對。
“青白蘿卜各有所愛，何物最可口，全憑大人喜愛。”
只見那人蒼老的臉上露出瘆人的笑意：“不錯，本官最愛人舌，勁道爽口，尤其是說謊之舌，乃是最佳。”
易哥兒一聽驚得忙看向沈子寧。
沈子寧按住易哥兒的手示意他莫緊張。
這老頭的話，也就嚇唬嚇唬易哥兒這種八歲小孩。
沈子寧想罷，直言道：“若沒猜錯，刺客乃是戶部之人。”
“戶部……”坐上之人揉了揉額頭，“當初還是些黃毛小兒，如今倒是都成了老狐貍。”
沈子寧很想知道這人到底是什么來歷，似乎對朝堂之人很了解一樣。
“你有證據(jù)？”坐上之人反問。
沈子寧微微蹙眉：“我沒有，但若能回到京都，我定能找出證據(jù)！”
“放肆，注意你的身份！”包成故意呵斥，實則是提醒沈子寧，來了不歸城，所有的人都是奴隸，是不可在大人面前自稱“我”。
沈子寧挺直腰桿，表情平靜，相府是清白的，沈家人既不是罪臣也不是罪女，她自是不會認！
她相信能夠在不歸城坐鎮(zhèn)幾十年之人，定不是忠奸不分之人。
而且這不歸城遠離京都，此人又在此多年，乃是這不歸城的天，除了天子能命令他，其余人的手也伸不到這么遠來。
所以她才敢說出真話，亦是要在此時此刻就向其表明相府的清白。
“哼，此城名曰不歸，你覺得你還有機會能回那京都繁榮地？”座位上之人冷笑了一聲，“入城皆為囚，難道你覺得，你與外面那些人有何不同？”
沈子寧鄭重叩首：“大人，相府清白，遭人構陷，我與外面那些人自是不同！”
“你去問問他們，有多少人都說自己是清白的？還有多少人是被牽連九族而來的？”
沈子寧怔住，她確實疏忽了這一點，外面那些人，確實也有可能有與自己一樣被冤枉之人。
可是他們卻依舊被困在這不歸城蹉跎了半生。
“小姑娘，記住一句話，”那人提起手中的筆在木牌上落下字，“既來之則安之。”
說罷，他將木牌丟了下來。
沈子寧疑惑撿起，兩塊木牌，一塊寫著“食”，另一塊則寫著“石”。
“這是何意？”沈子寧疑惑。
包成解釋道：“還不謝大人恩？這乃是你們的腰牌。食代表伙房，石則代表采石場。”