次日。
早朝。
剛剛修繕完畢的金鑾殿，顯得有些空曠。
周曌身穿龍袍，端坐在那張冰冷的龍椅之上，神情肅穆。
下方，文武百官稀稀拉拉地站著，還不到原來的十分之一。
氣氛，壓抑得讓人喘不過氣。
周烈上前一步，沉聲開口。
“啟稟陛下。”
“如今朝中百官空懸，許多政務無法處理，國事難以為繼。”
“臣以為，當務之急，是廣開言路，招募賢才，以填補朝堂空缺！”
他的聲音，在空曠的大殿中回響。
所有人的目光，都集中在了龍椅上的少女身上。
這是她登基之后，面臨的第一個，也是最嚴峻的問題。
一個沒有官員的朝廷，只是一個空殼子。
周曌端坐不動，面色平靜。
“準奏。”
她的聲音清冷，卻帶著不容置疑的威嚴。
“傳朕旨意。”
“其一，召集王族旁系子弟入朝，量才錄用。”
“其二，于神都各大世家之中，選拔青年才俊，充實各部。”
“其三，向大周宗門發出招賢令，凡愿為大周效力者，皆可入朝為官。”
她頓了頓，清冷的目光掃過下方。
“其四，于神都設立武舉考場，不問出身，不問過往，凡有才之士，皆可參與。”
“武舉考核，由周烈將軍親自主持。”
“朕，要親自監考。”
一連四道旨意，從她口中清晰地頒布出來。
條理分明，直指核心。
大殿之內，一片寂靜。
“噗通！”周烈單膝跪地，聲音鏗鏘有力，“老臣，領旨！”
“陛下圣明！”
桂鑫連忙帶著殘余的官員，跪了下去。
“陛下圣明！”
……
接下來的數日。
整個神都，都因為女帝的這幾道旨意，而徹底沸騰了。
王族旁系，那些早就被排擠在權力中心之外的周氏子弟，一個個喜出望外，奔走相告。
各大世家，也嗅到了重新洗牌的機會，紛紛將族中最優秀的子弟送入宮中，希望能得到女帝的青睞。
更有無數來自五湖四海的宗門弟子，散修，涌入神都。
他們為的，就是那一場史無前例的武舉。
不問出身！
這四個字，點燃了無數底層修士的希望。
周曌每日處理政務到深夜。
白日里，她端坐朝堂，面試那些前來應召的世家子弟與宗門人士。
晚上，她便批閱堆積如山的奏折，了解大周各地的民生情況。
她成長的速度，快得驚人。
很快，官員便全部招募喊。
一個個新上任的官員，穿著嶄新的官服，站在金鑾殿上，
這一日。
早朝之上。
一名剛剛通過武舉，被破格提拔為兵部侍郎的青年將領，站了出來。
他面容剛毅，眼神銳利。
“啟稟陛下！”
“臣有本奏！”
周曌抬眸：“講。”
那青年將領朗聲道：“前國師長孫順雖已伏誅，但其黨羽遍布天下，仍有不少余孽，盤踞各地，擁兵自重！”
“近日，雖有部分州郡的城主，遣使前來神都認罪歸降。”
“但仍有青州、云州、炎州三地的守將，態度曖昧，只派人送來道歉信，卻拒不奉詔入京，其心可誅！”
“臣以為，當此朝堂初立之際，正該殺雞儆猴，立我大周天威！”
“懇請陛下降旨，發雷霆之師，討伐此等亂臣賊子，以儆效尤！”
他的話，擲地有聲。
立刻引來了不少新晉官員的附和。
“臣附議！當殺！”
“不嚴懲此輩，何以震懾天下宵小！”
“陛下，發兵吧！”
一時間，殿內殺氣騰騰。
一名從世家之中選拔出來的老臣，顫巍巍地走了出來：“陛下，萬萬不可！”
他躬身行禮，言辭懇切：“神都之戰，國力大損，百姓流離失所，百廢待興。”
“如今我大周，就像一個剛剛大病初愈的病人，實在經不起任何折騰了。”
“當務之急，是休養生息，安撫民心，恢復生產，而不是再動干戈，勞民傷財啊！”
另一名官員也跟著說道：“是啊陛下，刀兵一起，生靈涂炭，不知又要有多少百姓家破人亡。還請陛下三思！”
兩派人，瞬間爭論了起來。
主戰派的將領們，怒斥對方是懦弱無能，姑息養奸。
主和派的文臣們，則指責對方是好大喜功，不恤民力。
雙方各執一詞，吵得不可開交。
“難道就這么放過那些反賊嗎？等他們羽翼豐滿，再來威脅神都嗎？”
“現在國庫空虛，拿什么去打？讓將士們餓著肚子上戰場嗎？”
“可以先懲處，再休養生息！”
“簡直是胡言亂語！不休養生息，何來兵馬錢糧去懲處？”
金鑾殿上，吵得如同一個菜市場。
眾人的目光，最后都匯聚到了那高高在上的龍椅。
等待著女帝的最終裁決。
周曌靜靜地聽著他們的爭吵，絕美的臉上，沒有任何表情。
直到大殿內的聲音，漸漸平息，她清冷的聲音，才緩緩響起。
“諸位愛卿所言，皆有道理。”
她先是肯定了所有人。
而后，她的目光，掃過每一個人。
“大周，確實經不起另一場折騰了。”
一句話，讓那些主戰派的將領，心頭一沉。
而主和派的文臣們，則面露喜色。
只聽周曌繼續說道：“傳朕旨意。”
“對于那些前來歸降的城主，一律既往不咎，好生安撫，并予以嘉獎。”
“至于青州、云州、炎州三地……”
她的聲音，微微一頓。
整個大殿，落針可聞。
所有人都屏住了呼吸。
“暫且將他們的名字記下。”
“待日后國力恢復，再與他們，連本帶利，一并清算。”
她的聲音不大，卻帶著一股不容置疑的決斷。
“眼下，大周所有國策，皆以休養生息為本。”
“任何人，不得再提刀兵之事。”
此言一出。
主戰派的將領們，雖然心有不甘，卻也無話可說。
陛下的決定，是暫緩，而不是放過，給了他們一個希望。
主和派的文臣們，更是長出了一口氣。
這無疑是他們最想看到的結果。
短暫的寂靜之后。
大殿之內，響起了山呼海嘯般的聲音。
“陛下圣明！”
“陛下圣明！”
周曌端坐在龍椅上，俯瞰著下方跪倒一片的臣子。
偏殿的屋頂上。
李由躺在那里，將酒葫蘆里的最后一口酒飲盡，嘴角勾起一抹滿意的弧度。
這個徒弟，沒讓他失望。