老半天后，王掌柜才過(guò)神來(lái)。
走到已經(jīng)在碎布料面前挑挑揀揀的陳遠(yuǎn)旁邊，有些不死心，再次問(wèn)道：
“這位客官，你不是在說(shuō)笑吧？你不買(mǎi)不買(mǎi)那些錦緞了？不買(mǎi)織機(jī)了？”
陳遠(yuǎn)轉(zhuǎn)頭，滿臉疑惑道：
“買(mǎi)？我什么時(shí)候說(shuō)要買(mǎi)了，只是好奇問(wèn)問(wèn)。
“而且你看我這穿著，我這瘸腿，是能買(mǎi)得起錦緞的人么，更別說(shuō)三十兩一臺(tái)的織機(jī)了。”
陳遠(yuǎn)這一說(shuō)。
王掌柜這才像是終于發(fā)現(xiàn)陳遠(yuǎn)一只腳瘸著，身上穿著的衣服，都打著不少補(bǔ)丁。
剛才之所以沒(méi)太注意。
主要是見(jiàn)面時(shí)候，被陳遠(yuǎn)展現(xiàn)的氣勢(shì)給唬住了。
畢竟。
尋常百姓聽(tīng)聞幾百上千的一尺布匹的價(jià)格，都必定會(huì)打了退堂鼓，嚇白了臉。
而陳遠(yuǎn)不僅面不改色，竟還能厚著臉皮問(wèn)織機(jī)的價(jià)格。
意思到自己被耍了。
王掌柜的臉?biāo)查g漲成了豬肝色，兩撇鼠須一抖一抖的。
“客官真沒(méi)說(shuō)笑？”
“我何故要與你說(shuō)笑，錦緞，織機(jī)真買(mǎi)不起。”
陳遠(yuǎn)一臉無(wú)辜：“我買(mǎi)這點(diǎn)碎布回去給娘子們做幾個(gè)坐墊，不就挺好？”
“你……”
王掌柜怒氣更甚，正要發(fā)作，叫人把這個(gè)耍人的殘廢打出去。
外面卻傳來(lái)一陣嘈雜的腳步聲。
“伍長(zhǎng)我們來(lái)了！”
張大鵬帶著二十多個(gè)缺胳膊斷腿的漢子，浩浩蕩蕩地走了進(jìn)來(lái)。
“伍長(zhǎng)？”
王掌柜聽(tīng)到這稱(chēng)呼，愣了一下。
仔細(xì)定睛一看，眼前這群漢子雖然歪瓜裂棗，但好幾個(gè)都穿著殘破的軍中制式短打。
而且，身上那股子煞氣，可不是尋常鄉(xiāng)野村夫能有的。
再看陳遠(yuǎn)，從懷里慢慢掏出了一塊軍牌：
【清水縣，東溪村輔丁兵戶伍長(zhǎng)，陳遠(yuǎn)】
這一行字，刺得眼睛生疼。
北狄常年寇邊，邊關(guān)地區(qū)，軍府地位最甚。
伍長(zhǎng)雖說(shuō)只是個(gè)不入流的小官，但終究是軍府的人，手底下管著幾十號(hào)兵戶，尋常人家惹不得的。
王掌柜要揍人的氣焰頓時(shí)矮了半截，但嘴上依舊不肯服軟：“伍……伍長(zhǎng)又如何？我李家布坊是正經(jīng)做生意的，你們這么多人闖進(jìn)來(lái)，是想仗勢(shì)欺人不成？”
“王掌柜說(shuō)笑了。”
陳遠(yuǎn)不急不惱，把摸出那塊刻著字的木牌，又收了回去。
“我們自然不是來(lái)鬧事的，只是來(lái)買(mǎi)東西。
“這十筐碎布，是你親口開(kāi)的價(jià)，十文錢(qián)一筐，錢(qián)我也付了，當(dāng)著這么多兄弟的面，你總不能反悔吧？”
聞言。
王掌柜在心里把陳遠(yuǎn)的祖宗十八代都問(wèn)候了一遍。
好家伙！
扮豬吃老虎啊！
一個(gè)管著幾十號(hào)人的伍長(zhǎng)，穿著破衣?tīng)€衫，瘸著條腿跑來(lái)我這兒，不買(mǎi)貴的，專(zhuān)挑垃圾堆里的碎布頭！
這不是存心消遣人嗎？
可眼下這情形，他要是不賣(mài)，這群丘八鬧起來(lái)，吃虧的還是自己。
王掌柜深吸一口氣，從牙縫里擠出幾個(gè)字：“賣(mài)……自然是賣(mài)的！”
“那就好。”陳遠(yuǎn)拍了拍手：“兄弟們，動(dòng)手吧，把咱們買(mǎi)的東西都搬走。”
“好嘞！”
東溪村的漢子們轟然應(yīng)諾。
二十多個(gè)人一擁而上，七手八腳地開(kāi)始裝筐。
十個(gè)竹筐裝滿，織紡內(nèi)碎布料也不剩多少了。
王掌柜看著那堆平日里狗都不聞的垃圾，被這群人當(dāng)成寶貝一樣搬走，心里的火氣蹭蹭往上冒，一張臉憋成了醬紫色。
等著陳遠(yuǎn)領(lǐng)著人徹底走后。
王掌柜突然想起一事，趕忙追出門(mén)外：
“等等，那十個(gè)竹筐，可沒(méi)說(shuō)白送給你們！”
可陳遠(yuǎn)等人走得快，哪還有人影？
“該死的潑才！一個(gè)臭瘸子，神氣什么！
“真以為當(dāng)了個(gè)破伍長(zhǎng)就能上天了？也不看看這是誰(shuí)的地盤(pán)！”
王掌柜站在原地，怒火沖天，越想越氣。
感覺(jué)自己今天把一輩子的臉都丟光了。
這口氣，他咽不下去！
他轉(zhuǎn)身快步往織坊后面走去。
與前院的嘈雜不同，后院清幽雅致。
一座小巧的二層繡樓靜靜地立在院子中央，幾株翠竹在墻角搖曳，空氣中都帶著一股淡淡的清香。
這里是李家布坊真正主事人的居所。
王掌柜在樓下站定，收斂了滿身的戾氣，換上一副恭敬中帶著委屈的表情，對(duì)著樓上輕聲喊道：“大娘子，小的有事稟報(bào)。”
樓上沉默片刻，傳來(lái)一道略帶慵懶的女聲：“何事？”
“大娘子，方才……”
王掌柜添油加醋地將剛才發(fā)生的事說(shuō)了一遍，著重描述了陳遠(yuǎn)如何“戲耍”他，最后又是如何仗著人多勢(shì)眾，強(qiáng)買(mǎi)了十筐碎布。
“哦？東溪村新來(lái)的兵戶伍長(zhǎng)？”
樓上的聲音帶上了一絲興趣：“他要那些下腳料做什么？”
“誰(shuí)知道呢！我看他就是存心來(lái)找茬的！”
王掌柜憤憤不平。
“找茬？”
樓上的女人輕笑一聲，聲音里帶著幾分洞悉世事的通透：
“王掌柜，你跟在我身邊也有五年了，怎么這點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)都沒(méi)有？
“忘了陶朱公的《商訓(xùn)》了？
“欲從商，先為人。
“待人接物、規(guī)矩方圓、誠(chéng)信為本。
“你既應(yīng)了人家十文一筐，那便是板上釘釘?shù)馁I(mǎi)賣(mài)，事后又這般姿態(tài)，是想敗壞我李家布坊的名聲嗎？”
王掌柜身子一顫，被訓(xùn)得低下頭，心里卻更加委屈了：
“小的不敢，是……是小的錯(cuò)了。
“可……可那家伙最后連那十個(gè)裝布頭的竹筐都一并搬走了，他沒(méi)給錢(qián)啊！”
樓上瞬間沒(méi)了聲音。
王掌柜等了半晌，正覺(jué)得奇怪，就聽(tīng)見(jiàn)樓上傳來(lái)“啪”的一聲，像是茶杯被重重頓在桌上。
那女聲再次響起時(shí)，已沒(méi)了先前的慵懶，多了幾分冰冷和惱意。
“什么？沒(méi)給錢(qián)，就把筐給拿走了？
“竟還有人敢占我李執(zhí)的便宜？
“”一個(gè)剛上任的村伍長(zhǎng)，好大的膽子！
“哼，要不是最近事多，我非得親自去東溪村，會(huì)會(huì)這位陳伍長(zhǎng)不可！”
王掌柜一聽(tīng)這話，心里頓時(shí)舒坦了。
看吧，大娘子嘴上說(shuō)得好聽(tīng)，一聽(tīng)自家吃了虧，不也一樣生氣？
而提到東溪村。
樓上的李大娘子似乎又想起了什么，聲音中怒意稍稍收斂，轉(zhuǎn)而吩咐道：
“對(duì)了，說(shuō)起東溪村，有件事你去辦一下。”
“大娘子請(qǐng)吩咐。”
“算算日子，離下月還有七天，東溪村葉家的那三姐妹也該到了，你去把紡樓底下西邊那間空屋子收拾出來(lái)，再搬三臺(tái)織機(jī)進(jìn)去。”
王掌柜一愣，滿臉不解。
坊樓底下的屋子，冬暖夏涼，是大娘子平日里存放珍貴布料的地方。
讓幾個(gè)村婦住進(jìn)去織布？
這待遇，也太好了點(diǎn)吧？
畢竟尋常織女都在前院大棚里，風(fēng)吹雨淋是常事。
怎么這葉家三姐妹就有這般優(yōu)待？
王掌柜忍不住好奇，小心翼翼地問(wèn)道：“大娘子，這……為何要對(duì)她們?nèi)绱颂厥猓孔屗齻內(nèi)デ霸旱目椃唬皇且粯訂幔俊?/p>
“不該問(wèn)的，別問(wèn)。”
樓上傳來(lái)冷冰冰的一句話，帶著不容置喙的威嚴(yán)。
王掌柜嚇得渾身一凜，冷汗瞬間就下來(lái)了，連忙躬身道：“是，是，小的多嘴了！小的這就去辦！”
說(shuō)完。
他再不敢多停留片刻，行了一禮，退出了后院。