老半天后,王掌柜才過(guò)神來(lái)。
走到已經(jīng)在碎布料面前挑挑揀揀的陳遠(yuǎn)旁邊,有些不死心,再次問(wèn)道:
“這位客官,你不是在說(shuō)笑吧?你不買(mǎi)不買(mǎi)那些錦緞了?不買(mǎi)織機(jī)了?”
陳遠(yuǎn)轉(zhuǎn)頭,滿臉疑惑道:
“買(mǎi)?我什么時(shí)候說(shuō)要買(mǎi)了,只是好奇問(wèn)問(wèn)。
“而且你看我這穿著,我這瘸腿,是能買(mǎi)得起錦緞的人么,更別說(shuō)三十兩一臺(tái)的織機(jī)了。”
陳遠(yuǎn)這一說(shuō)。
王掌柜這才像是終于發(fā)現(xiàn)陳遠(yuǎn)一只腳瘸著,身上穿著的衣服,都打著不少補(bǔ)丁。
剛才之所以沒(méi)太注意。
主要是見(jiàn)面時(shí)候,被陳遠(yuǎn)展現(xiàn)的氣勢(shì)給唬住了。
畢竟。
尋常百姓聽(tīng)聞幾百上千的一尺布匹的價(jià)格,都必定會(huì)打了退堂鼓,嚇白了臉。
而陳遠(yuǎn)不僅面不改色,竟還能厚著臉皮問(wèn)織機(jī)的價(jià)格。
意思到自己被耍了。
王掌柜的臉?biāo)查g漲成了豬肝色,兩撇鼠須一抖一抖的。
“客官真沒(méi)說(shuō)笑?”
“我何故要與你說(shuō)笑,錦緞,織機(jī)真買(mǎi)不起。”
陳遠(yuǎn)一臉無(wú)辜:“我買(mǎi)這點(diǎn)碎布回去給娘子們做幾個(gè)坐墊,不就挺好?”
“你……”
王掌柜怒氣更甚,正要發(fā)作,叫人把這個(gè)耍人的殘廢打出去。
外面卻傳來(lái)一陣嘈雜的腳步聲。
“伍長(zhǎng)我們來(lái)了!”
張大鵬帶著二十多個(gè)缺胳膊斷腿的漢子,浩浩蕩蕩地走了進(jìn)來(lái)。
“伍長(zhǎng)?”
王掌柜聽(tīng)到這稱(chēng)呼,愣了一下。
仔細(xì)定睛一看,眼前這群漢子雖然歪瓜裂棗,但好幾個(gè)都穿著殘破的軍中制式短打。
而且,身上那股子煞氣,可不是尋常鄉(xiāng)野村夫能有的。
再看陳遠(yuǎn),從懷里慢慢掏出了一塊軍牌:
【清水縣,東溪村輔丁兵戶伍長(zhǎng),陳遠(yuǎn)】
這一行字,刺得眼睛生疼。
北狄常年寇邊,邊關(guān)地區(qū),軍府地位最甚。
伍長(zhǎng)雖說(shuō)只是個(gè)不入流的小官,但終究是軍府的人,手底下管著幾十號(hào)兵戶,尋常人家惹不得的。
王掌柜要揍人的氣焰頓時(shí)矮了半截,但嘴上依舊不肯服軟:“伍……伍長(zhǎng)又如何?我李家布坊是正經(jīng)做生意的,你們這么多人闖進(jìn)來(lái),是想仗勢(shì)欺人不成?”
“王掌柜說(shuō)笑了。”
陳遠(yuǎn)不急不惱,把摸出那塊刻著字的木牌,又收了回去。
“我們自然不是來(lái)鬧事的,只是來(lái)買(mǎi)東西。
“這十筐碎布,是你親口開(kāi)的價(jià),十文錢(qián)一筐,錢(qián)我也付了,當(dāng)著這么多兄弟的面,你總不能反悔吧?”
聞言。
王掌柜在心里把陳遠(yuǎn)的祖宗十八代都問(wèn)候了一遍。
好家伙!
扮豬吃老虎啊!
一個(gè)管著幾十號(hào)人的伍長(zhǎng),穿著破衣?tīng)€衫,瘸著條腿跑來(lái)我這兒,不買(mǎi)貴的,專(zhuān)挑垃圾堆里的碎布頭!
這不是存心消遣人嗎?
可眼下這情形,他要是不賣(mài),這群丘八鬧起來(lái),吃虧的還是自己。
王掌柜深吸一口氣,從牙縫里擠出幾個(gè)字:“賣(mài)……自然是賣(mài)的!”
“那就好。”陳遠(yuǎn)拍了拍手:“兄弟們,動(dòng)手吧,把咱們買(mǎi)的東西都搬走。”
“好嘞!”
東溪村的漢子們轟然應(yīng)諾。
二十多個(gè)人一擁而上,七手八腳地開(kāi)始裝筐。
十個(gè)竹筐裝滿,織紡內(nèi)碎布料也不剩多少了。
王掌柜看著那堆平日里狗都不聞的垃圾,被這群人當(dāng)成寶貝一樣搬走,心里的火氣蹭蹭往上冒,一張臉憋成了醬紫色。
等著陳遠(yuǎn)領(lǐng)著人徹底走后。
王掌柜突然想起一事,趕忙追出門(mén)外:
“等等,那十個(gè)竹筐,可沒(méi)說(shuō)白送給你們!”
可陳遠(yuǎn)等人走得快,哪還有人影?
“該死的潑才!一個(gè)臭瘸子,神氣什么!
“真以為當(dāng)了個(gè)破伍長(zhǎng)就能上天了?也不看看這是誰(shuí)的地盤(pán)!”
王掌柜站在原地,怒火沖天,越想越氣。
感覺(jué)自己今天把一輩子的臉都丟光了。
這口氣,他咽不下去!
他轉(zhuǎn)身快步往織坊后面走去。
與前院的嘈雜不同,后院清幽雅致。
一座小巧的二層繡樓靜靜地立在院子中央,幾株翠竹在墻角搖曳,空氣中都帶著一股淡淡的清香。
這里是李家布坊真正主事人的居所。
王掌柜在樓下站定,收斂了滿身的戾氣,換上一副恭敬中帶著委屈的表情,對(duì)著樓上輕聲喊道:“大娘子,小的有事稟報(bào)。”
樓上沉默片刻,傳來(lái)一道略帶慵懶的女聲:“何事?”
“大娘子,方才……”
王掌柜添油加醋地將剛才發(fā)生的事說(shuō)了一遍,著重描述了陳遠(yuǎn)如何“戲耍”他,最后又是如何仗著人多勢(shì)眾,強(qiáng)買(mǎi)了十筐碎布。
“哦?東溪村新來(lái)的兵戶伍長(zhǎng)?”
樓上的聲音帶上了一絲興趣:“他要那些下腳料做什么?”
“誰(shuí)知道呢!我看他就是存心來(lái)找茬的!”
王掌柜憤憤不平。
“找茬?”
樓上的女人輕笑一聲,聲音里帶著幾分洞悉世事的通透:
“王掌柜,你跟在我身邊也有五年了,怎么這點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)都沒(méi)有?
“忘了陶朱公的《商訓(xùn)》了?
“欲從商,先為人。
“待人接物、規(guī)矩方圓、誠(chéng)信為本。
“你既應(yīng)了人家十文一筐,那便是板上釘釘?shù)馁I(mǎi)賣(mài),事后又這般姿態(tài),是想敗壞我李家布坊的名聲嗎?”
王掌柜身子一顫,被訓(xùn)得低下頭,心里卻更加委屈了:
“小的不敢,是……是小的錯(cuò)了。
“可……可那家伙最后連那十個(gè)裝布頭的竹筐都一并搬走了,他沒(méi)給錢(qián)啊!”
樓上瞬間沒(méi)了聲音。
王掌柜等了半晌,正覺(jué)得奇怪,就聽(tīng)見(jiàn)樓上傳來(lái)“啪”的一聲,像是茶杯被重重頓在桌上。
那女聲再次響起時(shí),已沒(méi)了先前的慵懶,多了幾分冰冷和惱意。
“什么?沒(méi)給錢(qián),就把筐給拿走了?
“竟還有人敢占我李執(zhí)的便宜?
“”一個(gè)剛上任的村伍長(zhǎng),好大的膽子!
“哼,要不是最近事多,我非得親自去東溪村,會(huì)會(huì)這位陳伍長(zhǎng)不可!”
王掌柜一聽(tīng)這話,心里頓時(shí)舒坦了。
看吧,大娘子嘴上說(shuō)得好聽(tīng),一聽(tīng)自家吃了虧,不也一樣生氣?
而提到東溪村。
樓上的李大娘子似乎又想起了什么,聲音中怒意稍稍收斂,轉(zhuǎn)而吩咐道:
“對(duì)了,說(shuō)起東溪村,有件事你去辦一下。”
“大娘子請(qǐng)吩咐。”
“算算日子,離下月還有七天,東溪村葉家的那三姐妹也該到了,你去把紡樓底下西邊那間空屋子收拾出來(lái),再搬三臺(tái)織機(jī)進(jìn)去。”
王掌柜一愣,滿臉不解。
坊樓底下的屋子,冬暖夏涼,是大娘子平日里存放珍貴布料的地方。
讓幾個(gè)村婦住進(jìn)去織布?
這待遇,也太好了點(diǎn)吧?
畢竟尋常織女都在前院大棚里,風(fēng)吹雨淋是常事。
怎么這葉家三姐妹就有這般優(yōu)待?
王掌柜忍不住好奇,小心翼翼地問(wèn)道:“大娘子,這……為何要對(duì)她們?nèi)绱颂厥猓孔屗齻內(nèi)デ霸旱目椃唬皇且粯訂幔俊?/p>
“不該問(wèn)的,別問(wèn)。”
樓上傳來(lái)冷冰冰的一句話,帶著不容置喙的威嚴(yán)。
王掌柜嚇得渾身一凜,冷汗瞬間就下來(lái)了,連忙躬身道:“是,是,小的多嘴了!小的這就去辦!”
說(shuō)完。
他再不敢多停留片刻,行了一禮,退出了后院。