陳遠(yuǎn)來(lái)時(shí)一路觀察，這彎柳村附近，全是水田，根本沒(méi)見(jiàn)到誰(shuí)家種了苧麻。
柳家三人聽(tīng)他問(wèn)起麻線，面面相覷，屋里的空氣瞬間安靜下來(lái)。
柳二郎蒼白的臉上閃過(guò)一絲緊張。
柳嫂則下意識(shí)地抓緊了衣角。
最后，還是柳老漢深吸了一口氣，像是下了什么決心，一咬牙：
“恩公，此事本是我家祖上傳下的秘密，但您救了我兒的命，便是我們?nèi)业拇蠖魅耍覀儾桓以儆须[瞞。
“在村子后山深處，有一個(gè)只有我家才知道的山谷。
“那山谷里，長(zhǎng)滿了野生的苧麻，而且……品質(zhì)極佳，比人種的還好！”
陳遠(yuǎn)心臟猛地一跳。
野生的？
品質(zhì)極佳？
他面上不動(dòng)聲色，只點(diǎn)了點(diǎn)頭：“能帶我去看看嗎？”
“當(dāng)然能！”柳老漢毫不猶豫地答應(yīng)下來(lái)。
他讓柳嫂在家照顧剛醒的柳二郎，自己則拄著根木棍，帶著陳遠(yuǎn)和張大鵬，往后山走去。
山路崎嶇，越走越偏。
所謂的路，不過(guò)是常年踩踏下勉強(qiáng)能落腳的土痕，兩側(cè)是半人高的灌木和帶刺的藤蔓。
柳老漢在前面開(kāi)路，用木棍不斷撥打著草叢，嘴里還念念有詞，似乎在驅(qū)趕蛇蟲(chóng)。
張大鵬跟在后面，被一根藤蔓絆了個(gè)趔趄，抱怨道：“我說(shuō)柳大爺，這什么鬼地方，也太難走了吧？”
“正因?yàn)殡y走，才藏得住。”
柳老漢頭也不回，聲音在林間顯得有些空曠，“再往前，就得小心腳下了。”
約莫過(guò)了半個(gè)時(shí)辰。
等著穿過(guò)一片密林，在幾塊巨石面前，柳老漢掀開(kāi)用來(lái)遮掩的雜亂枯枝草葉，便露出一條只能單人過(guò)縫隙。
穿過(guò)這條狹隘縫隙，眼前豁然開(kāi)朗。
只見(jiàn)一個(gè)巨大的山谷出現(xiàn)在眼前。
陳遠(yuǎn)和張大鵬，瞬間被眼前的景象驚得說(shuō)不出話來(lái)。
只見(jiàn)整個(gè)山谷，從谷底到山坡，密密麻麻，漫山遍野，長(zhǎng)滿了青翠的苧麻！
微風(fēng)拂過(guò)，綠色的麻葉如波浪般起伏，一望無(wú)際，幾乎看不到頭。
放眼望去，怕不是有上百畝！
“這……這么多？”
張大鵬結(jié)結(jié)巴巴地開(kāi)口，眼珠子都快瞪出來(lái)了。
陳遠(yuǎn)的心臟，更是“怦怦”狂跳起來(lái)。
找到了！
織布工坊最關(guān)鍵的原材料，找到了！
而且，這數(shù)量……
這片山谷的苧麻，怕是足夠整個(gè)東溪村的婦人，用上好幾年都用不完！
狂喜的浪潮褪去，陳遠(yuǎn)迅速冷靜下來(lái)。
他轉(zhuǎn)身，目光銳利地看著柳老漢。
“老丈，這地方，還有別人知道嗎？”
柳老漢被他看得心頭一凜，連忙搖頭：
“這山谷位置偏僻，入口又隱蔽，除了我們柳家，應(yīng)該沒(méi)人知道。
“我們也是靠著祖上留下的標(biāo)記，才能找到這里。”
“好！”
陳遠(yuǎn)當(dāng)機(jī)立斷：
“老丈，我有個(gè)提議。
“我想雇傭你們一家，幫我秘密采摘這里的苧麻，我派人來(lái)運(yùn)。
“工錢(qián)……就按市價(jià)給，采多少，我收多少！”
柳老漢一聽(tīng)，嚇得連連擺手，拐杖都差點(diǎn)扔了。
“使不得，使不得啊恩公！
“您救了我兒子的命，這山谷本就該是您的！
“我們給您采麻是報(bào)恩，是天經(jīng)地義，怎么能再要您的錢(qián)？這不成忘恩負(fù)義的畜生了嗎！”
陳遠(yuǎn)看著他，臉上沒(méi)什么笑意。
他不喜歡這種純粹的感恩，因?yàn)樘嗳酢?/p>
時(shí)間會(huì)磨損一切，唯有利益才能鑄就最牢固的鎖鏈。
“老丈，你聽(tīng)著。”
陳遠(yuǎn)上前一步，扶住柳老漢的胳膊，力道不重，卻讓他無(wú)法后退。
“救命是救命，生意是生意。
“我需要的是能長(zhǎng)期穩(wěn)定給我干活的伙計(jì)，不是磕幾個(gè)頭就心安理得的累贅。”
他話說(shuō)得直白，甚至有些刺耳。
“你們不收錢(qián)，我心里不安，這麻我也不敢用。
“收了錢(qián)，二郎能有錢(qián)繼續(xù)看病吃藥，家里也能過(guò)上好日子。
“這是一筆生意，兩全其美，聽(tīng)懂了嗎？”
柳老漢被他這番話鎮(zhèn)住了，張了張嘴，卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
陳遠(yuǎn)不再給他猶豫的機(jī)會(huì)。
直接從懷里掏出一貫沉甸甸的銅錢(qián)，不由分說(shuō)地塞進(jìn)柳老漢那滿是老繭的手里。
“這是一貫錢(qián)，定金。采麻的事不急，等二郎身子骨養(yǎng)好了再說(shuō)。”
他語(yǔ)氣一沉，加重了聲音。
“但是記住，此地的秘密，爛在肚子里，也絕不能讓第三家知道。
“否則，那秘藥能救你兒子的命，也能……”
后面的話陳遠(yuǎn)沒(méi)說(shuō)、
但那份寒意，已經(jīng)順著銅錢(qián)的冰涼，傳遍了柳老漢全身。
柳老漢打了個(gè)激靈，握著手里那份實(shí)在的重量，眼眶瞬間就紅了。
他明白，眼前這位恩公，絕不是什么心慈手軟的善人。
柳老漢重重地點(diǎn)頭，聲音嘶啞卻無(wú)比堅(jiān)定：
“恩人放心，我們柳家要是把這秘密說(shuō)出去半個(gè)字，天打雷劈，不得好死！”
……
從彎柳村回到東溪村時(shí)。
天色已經(jīng)過(guò)了午時(shí)。
牛車(chē)剛進(jìn)村口，便看到村西頭那片原本荒廢的打谷場(chǎng)，已然大變了樣。
地面被平整得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，四周立起了十幾根木樁，上面用輕簡(jiǎn)的竹條和茅草，搭起了一個(gè)棚子。
雖然簡(jiǎn)陋，卻足以遮風(fēng)擋雨。
幾十個(gè)村婦已經(jīng)從陳家小院搬出，正坐在棚子下的小馬扎上，手里不停地忙活著。
串珠子的，繞頭繩的，一片熱火朝天的景象。
陳遠(yuǎn)跳下牛車(chē)。
“陳遠(yuǎn)，你回來(lái)了！”
眾人趕忙迎了上來(lái)，七嘴八舌地問(wèn)：
“陳伍長(zhǎng)，怎么樣了？”
“那柳家的人，你真借錢(qián)給他們了？”
陳遠(yuǎn)走的時(shí)候，告訴柳家人不要透露秘藥之事。
回來(lái)的路上，也跟張大鵬對(duì)好了口風(fēng)。
“沒(méi)借。”
陳遠(yuǎn)搖了搖頭：“就花了幾十文錢(qián)，從鎮(zhèn)上又請(qǐng)了個(gè)郎中，開(kāi)了幾服藥，人已經(jīng)醒了，沒(méi)什么大礙。”
幾十文錢(qián)。
這個(gè)價(jià)錢(qián)，不多不少。
既顯得合情合理，又不至于讓人覺(jué)得是冤大頭。
眾人聞言，都是松了口氣。
對(duì)這個(gè)結(jié)果也滿意，紛紛點(diǎn)頭。
花錢(qián)少，人也沒(méi)死，還賺了功德，皆大歡喜。
只有旁邊的張大鵬，一張臉憋得通紅。
什么狗屁郎中！
明明是伍長(zhǎng)一顆神藥下去，閻王爺手里搶人！
那柳家人磕頭磕的“砰砰”響，就差把伍長(zhǎng)供起來(lái)了！
可伍長(zhǎng)不讓說(shuō)，他只能憋著，心里跟有幾百只螞蟻在爬，難受得要命。
問(wèn)過(guò)了柳家的事。
婦人們又問(wèn)起面前這棚子：
“陳伍長(zhǎng)，聽(tīng)村長(zhǎng)說(shuō)，你這棚子以后要改成工坊，專(zhuān)門(mén)織布？”
“是啊，以后我們能不能也來(lái)你這工坊干活？”
“做首飾雖說(shuō)賺錢(qián)，可誰(shuí)會(huì)嫌棄錢(qián)多啊，多條路子總是好的！”
婦人們七嘴八舌，臉上寫(xiě)滿了期待和渴望。
這幾日靠著串珠子，她們都嘗到了天大的甜頭。
在她們眼里，陳遠(yuǎn)現(xiàn)在就是一尊活財(cái)神。
“當(dāng)然。”
陳遠(yuǎn)笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，環(huán)視一圈：“諸位嫂子，到時(shí)候我這工坊開(kāi)起來(lái)，只要是手藝好的，皆可以來(lái)我這干活。”
“那您就放心吧！”
一個(gè)年紀(jì)稍長(zhǎng)的婦人拍著胸脯保證：“咱們這十里八鄉(xiāng)的女人，哪個(gè)不是從小就學(xué)織布的？沒(méi)做這首飾前，不都是靠著種田和織布吃飯？”
“就是，以前農(nóng)閑的時(shí)候，不是去李家布坊，就是去別的織坊干活，咱們的手藝，好得很！”
“對(duì)，李家布坊那些挑剔的王掌柜，都說(shuō)不出咱們半個(gè)不字！”
氣氛瞬間熱烈起來(lái)。
仿佛那織布工坊已經(jīng)開(kāi)起來(lái)，白花花的銀子正等著她們?nèi)ベ崱?/p>
人群中，又有人高聲問(wèn)道：“陳大官人，那咱們什么時(shí)候買(mǎi)紡車(chē)和織機(jī)啊？”
“這東西可不便宜，要不，咱們大伙兒一起湊湊錢(qián)，幫你先買(mǎi)幾臺(tái)回來(lái)？”
“對(duì)對(duì)對(duì)，咱們湊錢(qián)買(mǎi)！”
“我家還有臺(tái)舊的，陳伍長(zhǎng)想要，我就便宜折算下，八貫錢(qián)就可。”
一臺(tái)舊的織機(jī)，尋常農(nóng)夫家用了許多年的，都要十多貫。
新的更是昂貴。
像李家織坊的，二十兩起步。
在她們看來(lái)，陳遠(yuǎn)就算廟會(huì)上贏了錢(qián)，又靠首飾賺了些。
但要建工坊，弄紡車(chē)，買(mǎi)織機(jī)，肯定也是一筆巨大的開(kāi)銷(xiāo)。
眼下眾人心和，都加入了合作社。
大家一起出錢(qián)，既能幫陳遠(yuǎn)分擔(dān)，以后在這工坊里干活，腰桿子也更硬。
李村長(zhǎng)也覺(jué)得這個(gè)主意不錯(cuò)，正要開(kāi)口附和。
陳遠(yuǎn)卻擺了擺手。
他看著眾人，緩緩?fù)鲁鰞蓚€(gè)字：“不買(mǎi)。”
“啊？”
眾人都是一愣。
不買(mǎi)？
不買(mǎi)織機(jī)，怎么織布？
那婦人又問(wèn)：“不買(mǎi)……那咱們?cè)趺撮_(kāi)工坊？”
陳遠(yuǎn)環(huán)顧四周，看著一張張充滿疑惑的臉，語(yǔ)氣平淡。
“自己造。”
話音落下。
整個(gè)棚子內(nèi)外，瞬間安靜得落針可聞。
所有人都傻眼了。
一個(gè)個(gè)張大了嘴巴，呆呆地看著陳遠(yuǎn)，仿佛在看一個(gè)瘋子。
自己……造？
造織機(jī)？