哐當(dāng)”
羅德里格斯議員手里那杯昂貴的威士忌,終于還是沒拿住,琥珀色的酒液潑在厚厚的地毯上,瞬間洇開一片深色。
他像是被燙到一樣,猛地縮回手,眼睛瞪得溜圓,死死盯著楚涵那張沒什么波瀾的臉,嘴唇動(dòng)了動(dòng),愣是沒發(fā)出一個(gè)音節(jié)。
門羅,那個(gè)剛才還在挨耳光、臉頰紅腫的黑皮幫老大,也徹底懵了。
他原本低垂的頭猛地抬起,眼珠子幾乎要從眼眶里凸出來(lái),看看楚涵,又看看自己的頂頭老大富爾曼,臉上那點(diǎn)屈辱和怨毒完全被巨大的驚愕取代。
一個(gè)億?
美金?
這個(gè)華人老板是瘋了嗎?
還是自己耳朵被打壞了?
整個(gè)包廂里,連賭場(chǎng)那無(wú)處不在的喧鬧背景音似乎都被一層無(wú)形的屏障隔絕了。
死寂。
只有中央空調(diào)出風(fēng)口發(fā)出微弱的、近乎呻吟的嘶嘶聲。
水晶吊燈的光芒,此刻也變得格外刺眼,冰冷地打在每個(gè)人臉上,凝固了表情。
風(fēng)暴的中心,胡安·富爾曼,這位掌控著洛杉磯南區(qū)地下命脈的大佬,臉上那副仿佛用大理石雕刻出來(lái)的、一切盡在掌握的從容,終于第一次出現(xiàn)了裂痕。
不是憤怒,不是懷疑,而是一種純粹的、短暫的失神。
他那只剛扇完門羅耳光、骨節(jié)分明的手,還微微懸在半空,指尖無(wú)意識(shí)地捻了一下,似乎想抓住點(diǎn)什么來(lái)確認(rèn)這不是幻覺。
他那雙深陷的眼窩里,銳利的目光像是探照燈,試圖穿透楚涵平靜的表象,看清里面到底藏著什么。
一億美金?
不是勒索,不是交易,是……投資?給他?
時(shí)間像是被粘稠的蜜糖拖住了腳步。
過(guò)了足足有五六秒,也許是七八秒,富爾曼的喉結(jié)才極其緩慢地滾動(dòng)了一下。
他慢慢放下那只手,指尖輕輕落在光滑的紅木桌面上。
“楚先生,”富爾曼的聲音響起,打破了令人窒息的沉默。
那聲音依舊低沉,但微妙地少了幾分居高臨下的審視,多了一絲……也許是謹(jǐn)慎的探究?
“你剛才說(shuō)……一個(gè)億?投資?”
他刻意放緩了語(yǔ)速,仿佛每個(gè)字都需要仔細(xì)掂量。
楚涵點(diǎn)點(diǎn)頭,動(dòng)作幅度不大,卻帶著不容置疑的確定。
“沒錯(cuò),富爾曼先生。一億美金,投資。”
他頓了一下,目光平靜地迎向富爾曼,“具體怎么投,投在哪個(gè)項(xiàng)目,我們可以坐下來(lái)慢慢談。我相信,在洛杉磯,沒有比您更合適的合作伙伴了。”
“哈!”
旁邊的羅德里格斯終于找回了自己的聲音,發(fā)出一聲短促、干澀的笑,更像是被嗆到了。
他用手帕胡亂擦著濺到袖口的一點(diǎn)酒漬,眼神復(fù)雜地在楚涵和富爾曼之間來(lái)回掃視。
這劇本,徹底脫離了他的預(yù)判。
“好,好……”
富爾曼臉上終于重新浮起笑容,但這笑容與之前那種帶著距離感的客氣截然不同。
它像被投入石子的湖面,迅速漾開,變得生動(dòng)、熱絡(luò),甚至帶上了幾分真誠(chéng)的驚喜,眼角都擠出了深刻的紋路。
“楚先生,真是……令人印象深刻!大手筆!痛快!”
他站起身,繞過(guò)寬大的賭桌,主動(dòng)向楚涵伸出了手。
那只手,剛剛扇了門羅一個(gè)響亮的耳光。
楚涵也站起身,穩(wěn)穩(wěn)地握了上去。
兩只手,一只膚色偏深、指節(jié)粗大有力,一只膚色略淺、修長(zhǎng)而穩(wěn)定,在奢華的水晶燈下緊緊一握。
空氣仿佛瞬間解凍。
“羅德里格斯,你看,我說(shuō)什么來(lái)著?”
富爾曼轉(zhuǎn)向議員,聲音洪亮起來(lái),“楚先生是我們真正的朋友!是懂價(jià)值的人!”
他順勢(shì)拍了拍楚涵的肩膀,力道不輕,“來(lái)來(lái)來(lái),楚先生,既然來(lái)了我的地方,怎么能不玩幾把?放松一下!讓我們拋開那些煩心事,享受今晚!”
他熱情得像是換了一個(gè)人,完全忘記了之前門羅帶來(lái)的不快,也似乎忽略了角落里門羅那張因極度震驚和屈辱而扭曲的臉。
接下來(lái)的時(shí)間,富爾曼親自作陪,帶著楚涵在賭場(chǎng)核心區(qū)域轉(zhuǎn)悠。
喧天的聲浪再次涌來(lái),老虎機(jī)刺耳的電子音、輪盤清脆的滾動(dòng)聲、賭徒們或狂喜或絕望的嘶吼交織在一起。
富爾曼如數(shù)家珍地介紹著各種玩法,像個(gè)熱情的導(dǎo)游。
他招手叫來(lái)穿著筆挺制服的服務(wù)生,送上頂級(jí)的雪茄和年份香檳。
楚涵微笑著,很配合地玩了幾把輪盤和二十一點(diǎn)。
他下注不算太大,但也不小,輸多贏少。
每次輸?shù)艋I碼,富爾曼都會(huì)發(fā)出爽朗的笑聲,安慰道:“運(yùn)氣!楚先生,玩的就是個(gè)運(yùn)氣!下一把準(zhǔn)贏!”
楚涵只是笑笑,不置可否。
老陳和瓦格斯像兩尊沉默的門神,不遠(yuǎn)不近地跟在后面。
老陳眼神沉穩(wěn),不動(dòng)聲色地觀察著周圍的一切。
瓦格斯則顯得有些焦躁,眉頭擰著,眼神里充滿了不解和憋悶,看著楚涵似乎毫不在意地把大把籌碼推出去,又看著富爾曼那張熱情洋溢的臉,拳頭在身側(cè)緊了又松。
“差不多了,”楚涵又輸?shù)粢痪诸H大的下注后,看了看腕表,對(duì)富爾曼說(shuō),“富爾曼先生,今晚盡興了。具體投資細(xì)節(jié),改天我們正式約時(shí)間談?”
“當(dāng)然!當(dāng)然!”富爾曼笑容滿面,親自將楚涵三人送到貴賓通道口,一路還在說(shuō)著場(chǎng)面話,“楚先生隨時(shí)可以聯(lián)系我!羅德里格斯議員有我的私人號(hào)碼!期待我們的深入合作!”
直到那輛沾滿灰塵、與賭場(chǎng)金碧輝煌格格不入的福特猛禽消失在洛杉磯的夜色中,富爾曼臉上那熱情洋溢的笑容才像退潮般迅速消失。
他和一直跟在旁邊的羅德里格斯對(duì)視一眼,兩人沉默地轉(zhuǎn)身,重新回到了那個(gè)私密的奢華包廂。
門在身后沉重地關(guān)上。
包廂里還殘留著雪茄的煙霧和香檳的氣息。
富爾曼走到吧臺(tái),給自己倒了滿滿一杯烈酒,仰頭灌下去大半杯。
辛辣的液體滑過(guò)喉嚨,他長(zhǎng)長(zhǎng)地、無(wú)聲地吁了口氣。
然后他猛地轉(zhuǎn)身,眼神銳利如鷹隼,射向羅德里格斯。
“他到底是誰(shuí)?”
富爾曼的聲音壓得很低,帶著一種被巨大謎團(tuán)攪擾的煩躁和警惕,“羅德里格斯,你告訴我,這個(gè)楚涵,他從哪里蹦出來(lái)的?一個(gè)億?美金!就為了投資?給我?一個(gè)電影公司的老板?就算他那部電影賣了點(diǎn)錢,也不可能!絕對(duì)不可能有這么多!”
羅德里格斯也給自己倒了杯酒,臉色同樣凝重。
他搖晃著杯子里的冰塊,發(fā)出清脆的碰撞聲。
“我也想知道。”
他的聲音帶著困惑和一絲不易察覺的冷意,“電影票房?《這個(gè)殺手不太冷》還沒拍完上映,之前的片子就算賺錢,也絕對(duì)撐不起這個(gè)數(shù)。除非……”
他停頓了一下,嘴角慢慢扯出一個(gè)帶著嘲諷和了然意味的冷笑,“除非他在華國(guó)賺的。也只有這個(gè)可能了。華國(guó)市場(chǎng)……深不可測(cè)啊。”他意味深長(zhǎng)地看著富爾曼。
富爾曼瞇起眼睛,手指無(wú)意識(shí)地敲擊著吧臺(tái)光潔的臺(tái)面:“華國(guó)賺的……漂洋過(guò)海弄到這里?他路子倒是夠野。”
他走到巨大的落地窗前,看著外面賭場(chǎng)霓虹閃爍的迷幻世界,背影顯得有些深沉。
羅德里格斯走到他身邊,并肩而立,聲音壓得更低,帶著一種心照不宣的涼薄:“路不路子野另說(shuō)。老胡安,別忘了,我們才是一條船上的。他楚涵?呵,一個(gè)突然冒出來(lái)的過(guò)江龍,出手再闊綽,背景再神秘,對(duì)我們來(lái)說(shuō),終究是外人。他的錢,可以拿,但指望我真把他當(dāng)朋友?”
他嗤笑一聲,“怎么可能。他今天能拿一個(gè)億砸你,明天誰(shuí)知道會(huì)砸向誰(shuí)?砸別人怎么辦?”
兩人對(duì)視一眼,都從對(duì)方眼中看到了相同的算計(jì)和一絲隱隱的不安,隨即又同時(shí)發(fā)出一聲低沉短促的笑。
那笑聲在空曠豪華的包廂里回蕩,透著幾分心照不宣的冰冷和疏離。
說(shuō)到底,在洛杉磯這片充滿誘惑與背叛的土地上,所謂的“朋友”,往往是最昂貴的奢侈品。
福特猛禽在夜色中平穩(wěn)行駛,離開了幸運(yùn)星賭場(chǎng)那片紙醉金迷的光暈,駛向相對(duì)安靜的街區(qū)。
車廂里氣氛有些沉悶。
瓦格斯忍了一路,終于憋不住了。
他猛地拍了一下方向盤,發(fā)出“嘭”的一聲悶響,打破了寂靜。
“楚哥!”瓦格斯的聲音帶著明顯的不忿,像被點(diǎn)燃的炮仗,“我實(shí)在是想不通!我們?yōu)槭裁匆@樣?啊?低三下四地給那個(gè)富爾曼送錢?整整一個(gè)億!就為了看他那張笑成菊花的老臉?”
他越說(shuō)越激動(dòng),語(yǔ)速飛快:“我們?nèi)比藛幔客趺退麄冃值苁浅运氐模课覀內(nèi)奔一飭幔總}(cāng)庫(kù)里AK堆得跟柴火似的!我們?nèi)卞X嗎?更不缺!我們自己有電影公司,有現(xiàn)金流!他富爾曼算什么東西?一個(gè)放高利貸起家的黑幫頭子!羅德里格斯那個(gè)老狐貍,明顯跟他穿一條褲子!我們干嘛要對(duì)他們示好?直接干!來(lái)一個(gè)打一個(gè),來(lái)兩個(gè)打一雙!把他們打服了,打怕了,不就完了?這錢扔水里還能聽個(gè)響呢!”
他喘著粗氣,從后視鏡里看向后排閉目養(yǎng)神的楚涵,滿臉的困惑和替老板不值。
楚涵緩緩睜開眼睛,沒有立刻回答。
車窗外的流光在他臉上明明滅滅。
他看了看身旁的老陳,老陳也看著他,眼神沉穩(wěn),似乎若有所思。
“瓦格斯,”楚涵的聲音不高,卻帶著一種穿透車廂內(nèi)焦躁空氣的力量,“你說(shuō)得對(duì),我們有人,有槍,現(xiàn)在也有了些錢。打打殺殺,暫時(shí)護(hù)住我們自己那點(diǎn)地盤,確實(shí)夠了。”
他話鋒一轉(zhuǎn),語(yǔ)氣變得深沉:“但是,你想過(guò)沒有?我們和米國(guó)真正掌握權(quán)力、掌握資本的那群人,有什么接觸嗎?羅德里格斯?他不過(guò)是個(gè)電影協(xié)會(huì)的議員,在真正的權(quán)力核心面前,分量能有多重?他頂多算個(gè)邊緣的掮客。”
楚涵的目光投向車窗外飛速掠過(guò)的、象征著這座城市的巨大財(cái)富與權(quán)力符號(hào)的高樓輪廓。
“在米國(guó),想要真正站穩(wěn)腳跟,長(zhǎng)長(zhǎng)久久地發(fā)展下去,光靠拳頭和幾部電影賺的錢,是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。你得進(jìn)入那個(gè)圈子,認(rèn)識(shí)那些真正能翻云覆雨、掌握著經(jīng)濟(jì)命脈的資本大佬。他們才是規(guī)則的一部分,甚至能制定規(guī)則。”
他頓了頓,似乎在組織語(yǔ)言,讓道理更直白。
“富爾曼,他確實(shí)是個(gè)地頭蛇,黑底子洗不干凈。但他能混到今天這個(gè)位置,能掌控南區(qū)那么多產(chǎn)業(yè),背后牽扯的,肯定不止是打打殺殺。
他的觸角,他的人脈,很可能已經(jīng)伸進(jìn)了那些我們夠不著的地方。他就像……”楚涵尋找著合適的比喻,“就像一塊墊腳石,或者一扇門的鑰匙。通過(guò)他,我們才有可能摸到那道真正門檻的邊緣。”
瓦格斯聽得眉頭緊鎖,臉上的怒氣消了些,但困惑更深了:“墊腳石?鑰匙?老板,你的意思是……我們給他錢,是為了……買路?”
“可以這么理解。”楚涵點(diǎn)點(diǎn)頭,“這筆投資,是一個(gè)信號(hào),一個(gè)敲門磚。告訴富爾曼,也告訴可能通過(guò)富爾曼關(guān)注到我們的人。
我們有實(shí)力,也有意愿融入他們的游戲規(guī)則,而不僅僅是當(dāng)一個(gè)破壞者或者局外人。用錢說(shuō)話,在資本的世界里,往往是最直接、最容易被理解的語(yǔ)言。
至于羅德里格斯和他是不是一伙的,不重要。重要的是,富爾曼現(xiàn)在對(duì)我們熱情了,這就是突破口。”
瓦格斯張了張嘴,還想說(shuō)什么,但似乎一時(shí)又找不到反駁的理由。他看向老陳:“陳叔,你……你聽懂了?”
一直沉默的老陳,緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭。他那張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上,露出了然的神情,甚至帶著一絲對(duì)楚涵眼光的贊許。
“瓦格斯,老板說(shuō)得對(duì)。打,能解決一時(shí),解決不了根本。強(qiáng)龍不壓地頭蛇,何況這里的水,深得很。
富爾曼這種人,三教九流都有勾連,認(rèn)識(shí)他,利用他,打開局面,比我們自己像沒頭蒼蠅一樣亂撞強(qiáng)。
一個(gè)億……雖然肉疼,但要是真能敲開那扇門,值。”他頓了頓,補(bǔ)充道,“而且,老板也沒說(shuō)這錢就白給他了,是投資,要看回報(bào)的。”
瓦格斯看著老陳,又看看楚涵平靜卻無(wú)比篤定的側(cè)臉,終于泄了氣似的靠在椅背上,嘟囔了一句:“行吧,你們腦子轉(zhuǎn)得快。我就是覺得……憋屈。”
他不再說(shuō)話,悶頭開車,但車速明顯放慢了一些,似乎還在消化這些彎彎繞繞的道理。
次日。
陽(yáng)光透過(guò)巨大的落地窗,灑進(jìn)楚涵電影公司那間簡(jiǎn)潔卻透著硬朗氣息的辦公室。
空氣中飄散著新煮咖啡的濃香。
富爾曼的動(dòng)作比想象中更快。
上午十點(diǎn)剛過(guò),一行三人就出現(xiàn)在了公司。
為首的是一位穿著剪裁極其合體的深灰色西裝、頭發(fā)梳得一絲不茍的中年白人男子。
他戴著普通的黑框眼鏡,臉上掛著職業(yè)化的、無(wú)可挑剔的微笑,手里提著厚實(shí)的真皮公文包。
他身后跟著兩個(gè)同樣西裝革履、面無(wú)表情、一看就是保鏢角色的壯漢。
這三人身上散發(fā)出的氣質(zhì),與昨晚賭場(chǎng)里那些打手的彪悍截然不同,帶著一種金融業(yè)特有的、冰冷的專業(yè)感。
“楚先生,您好。我是道格拉斯·科爾,富爾曼先生的財(cái)務(wù)顧問(wèn)。”
中年男子遞上燙金的名片,聲音清晰平穩(wěn),“奉富爾曼先生之命,前來(lái)與您洽談具體投資事宜。”
楚涵示意他們坐下。
老陳和瓦格斯也坐在一旁,眼神里都帶著審視。
科爾打開公文包,取出一份裝訂精美、厚達(dá)幾十頁(yè)的文件,輕輕地推到楚涵面前。
“這是我們初步擬定的投資意向框架協(xié)議,以及相關(guān)的風(fēng)險(xiǎn)披露文件。請(qǐng)您過(guò)目。”
文件封面印著一個(gè)簡(jiǎn)潔卻陌生的銀行標(biāo)識(shí)。
楚涵拿起文件,迅速翻閱著。老陳也湊近了看。
條款非常詳細(xì),利率、期限、資金用途、管理費(fèi)……林林總總,寫得密密麻麻。
讓老陳和楚涵都略感意外的是,這份協(xié)議非常“正規(guī)”,條理清晰,措辭嚴(yán)謹(jǐn),完全符合大型金融機(jī)構(gòu)的標(biāo)準(zhǔn)文本。
“西海岸聯(lián)合儲(chǔ)蓄銀行?”老陳忍不住低聲重復(fù)了一句,抬頭看向科爾,眼神里帶著明顯的探究和驚訝。
科爾保持著專業(yè)的微笑:“是的,陳先生。西海岸聯(lián)合儲(chǔ)蓄銀行是富爾曼先生家族參與控股并擁有良好信譽(yù)的社區(qū)銀行之一,完全受聯(lián)邦存款保險(xiǎn)公司保險(xiǎn)覆蓋。您的投資資金安全將得到充分保障。”
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第335章 投石問(wèn)路成功
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