得知來救援的德軍裝甲連已經被殲滅，索科夫便親自帶著鮑布里科夫等人前來視察。來到斜坡腳下時，見到了正站在這里和納佐羅夫說話的羅蒙索夫。

　　“你們怎么在這里？”索科夫走上前，目光掃過羅蒙索夫緊鎖的眉頭和納佐羅夫略顯局促的姿態，聲音中帶著不容置疑的威嚴。

　　“旅長同志！”見到索科夫突然到來，羅蒙索夫下意識地立正，苦著臉匯報道，“您不是讓我在斜坡上布置火炮，居高臨下摧毀敵人的坦克和裝甲車么。”

　　“沒錯，我的確給你下過這樣的命令。”索科夫語氣平穩，卻透著一絲不解，“有什么不對嗎？”

　　“我剛指揮我的人把火炮拉到斜坡下面，正準備安排觀測位和射界調整。”羅蒙索夫指向不遠處幾門尚未展開的加農炮，語氣委屈地說道，“誰知納佐羅夫大尉卻突然下來告訴我，說敵人的坦克和裝甲車已經全部消滅了，讓我不必再在斜坡上建立炮兵陣地了。”

　　索科夫聽完，緩緩轉過頭，目光如刀一般射向納佐羅夫。他沉默了片刻才開口，聲音壓抑著明顯的不悅：“納佐羅夫，你之前報告說，由于敵人所在的位置超出了你們反坦克火力的有效射程，急需炮兵的支援。我這才命令羅蒙索夫帶炮營前來。現在你卻告訴我目標已被摧毀——你必須給我一個合理的解釋。”

　　“旅長同志，請您別生氣，請允許我說明情況。”納佐羅夫見索科夫臉色鐵青，連忙上前一步，敬禮后解釋道，“和您通話結束后，我們確實一直在等待炮兵單位的到位。可就在這時，從斜坡東北面的森林邊緣突然駛出三輛T-34坦克。它們迅速展開戰斗隊形，在我們還沒來得及反應之前就連續開火，準確擊毀了德軍所有的裝甲目標。”他稍微停頓，語氣中帶著幾分激動與慶幸，“敵人因失去掩護頓時陷入混亂，我當即下令全營出擊，一舉殲滅了殘余步兵，并俘虜了部分德軍士兵。”

　　由于森林的遮擋和地形的起伏，索科夫并未親眼目睹三營的戰斗過程。之前接到的戰報稱“已殲滅前來增援的德軍裝甲連”，他自然以為是炮兵營協同下的結果。可現實卻出乎他的預料——是一場突如其來的坦克突襲改寫了戰局。

　　索科夫沉吟片刻，目光重新落回納佐羅夫臉上，語氣略微緩和：“大尉同志，那幾輛T-34的指揮員現在在什么地方？我想見見他。”

　　“請您稍等一下，我派人去叫他。”納佐羅夫說完，將兩根手指抵在唇間，吹出一聲清脆而響亮的口哨。哨音未落，一名年輕的戰士便從附近迅速地跑到他面前，畢恭畢敬地問道：“營長同志，您有什么指示？”

　　“你去把坦克兵的指揮員叫過來。”納佐羅夫吩咐對方說：“就說我們旅長想見他。”

　　“好的，營長同志。”戰士沒有絲毫猶豫，抬手敬了一個禮，隨即利落地轉身，邁開步子朝斜坡上方奔去。短短一兩分鐘之后，就消失在了斜坡的另一頭。

　　趁著等待的工夫，納佐羅夫略微側身，面向索科夫，試探性地開口問道：“旅長同志，如今天色還早，我們是否繼續向前推進？”

　　“不行！”索科夫幾乎毫不遲疑地拒絕了納佐羅夫的提議：“雖然你們營剛消滅了敵人的裝甲連，但同時也暴露出了很多問題，盲目向前推進是不合適的。”

　　納佐羅夫顯然沒有預料到會遭到如此干脆的拒絕，臉上閃過一絲不易察覺的沮喪。他沉默片刻，還是忍不住追問：“旅長同志，不知我們暴露出了哪些問題？”

　　“等晚上開會時，我會具體說明的。”索科夫并沒有直接回答，而是結束了這個話題，隨即轉頭望向一旁的羅蒙索夫，繼續說道：“羅蒙索夫大尉，你還是按照原來的計劃，在山上建立炮兵陣地。”

　　羅蒙索夫聞言不禁一愣，臉上浮出幾分困惑。他遲疑了一下，反問道：“旅長同志，敵人不是都被消滅了么，為什么還要在斜坡上布置炮兵陣地呢？”

　　“我們今晚要在旁邊的村子里宿營。”索科夫簡短地解釋道，目光掃視了一圈周圍的地形，聲音依舊平穩而帶有權威：“沒準敵人會來偷襲。如果提前把炮兵部署在斜坡上，這樣就能對他們進行遠距離炮火打擊——就算來的是裝甲部隊，我們也不用擔心。”

　　“可是，”羅蒙索夫略顯猶豫地說道，“我們要在斜坡上建立陣地，還需要得到步兵的掩護。”他說這話時，目光不由自主地投向了旁邊的納佐羅夫：“不知三營長是否愿意幫助我們？”

　　“這還用說嘛，我非常樂意為炮兵的同志效勞。”不等索科夫說話，納佐羅夫就搶先說道：“我會抽調最精銳的連隊，來確保你們的安全。”

　　剛安排好建立炮兵陣地的事宜，一名穿著坦克兵服的少尉就在戰士的帶領下，沿著斜坡走下來。

　　“少尉同志！”戰士向少尉介紹說：“這位是我們的旅長索科夫中校，就是他要見您！”

　　“您好，中校同志！”少尉聽完戰士的介紹，連忙抬手向索科夫敬禮：“獨立坦克第41團少尉謝列金向您報告！”

　　索科夫握住了謝列金的手，感激地說：“少尉同志，今天真是太謝謝您了。假如不是你們及時趕到，消滅了德軍的坦克和裝甲車，想必我的部隊會付出更大的犧牲。”

　　聽索科夫這么說，謝列金咧嘴笑了笑：“中校同志，打擊敵人是我們的責任。既然您是這里的最高指揮員，不知我能否求您一件事？”

　　索科夫對這名幫助過自己部隊的坦克兵少尉很有好感，自然不會輕易地拒絕他的請求，便大度地說：“謝列金少尉，你有什么請求，盡管提出來。只要是在我能力范圍內的，我一定會答應你的。”

　　“是這樣的，中校同志。”謝列金有些為難地說：“我所率領的三輛坦克在推進過程中，因為迷路，與主力部隊失去了聯系。不知您能否暫時接納我們，等與上級取得聯系之后，我們會盡快離開的。”

　　搞清楚對方的訴求后，索科夫的臉上露出了會心的笑容。他正愁自己的部隊沒有坦克配合，如今真是想瞌睡就有人送枕頭，來了三輛與大部隊失聯的坦克，他忙不迭地答應道：“沒問題，謝列金少尉，我個人非常歡迎你們加入。我會盡快安排人手，為你們補充在戰斗中消耗的彈藥和燃料。”