天色澄明，日光正好。
鋪子里的金簪玉釵、明珠翠羽，被光線鍍上流轉的碎金，煌煌熠熠。
崇安伯夫人被婆子扶著入內，唇角噙著點似有若無的譏誚：“走，去看看首飾。回趟娘家，總得多備些拿得出手的，免得……落了下風。”
身邊的婆子賠著笑湊近半步，壓低聲音道。
“主母這是說的什么話？”
“您那親妹妹夫家勢頭是比咱們伯爵府高了，這些時日顯擺的很。”
“可外頭瞧著再體面，可日子過得緊巴巴的。哪像咱們府上，底子厚，用度寬綽，處處松快。主母是得挑些好的禮，也讓那邊瞧瞧，什么才是真正的富貴從容。”
誰說不是呢。
崇安伯夫人笑。
“上次見她，首飾樣式都過時了。也就父親母親捧著，覺得她有能耐。”
她抬步走向柜臺，見里頭放著的各色釵環，手指點了點。
“這蝴蝶簪拿出來給我瞧瞧。”
鋪子里的伙計恭敬取出來，正要送過去。
卻有人截胡。
榮國公夫人拿在指尖，對著光線，細細打量。
“我要了。”
誰那么不長眼！
崇安伯夫人臉色微沉，可抬眼看清是榮國公夫人，面上立刻堆起殷勤的笑意。
“這蝴蝶簪的確配夫人。”
榮國公夫人似笑非笑：“這不是崇安伯夫人嗎？”
崇安伯夫人心下一喜。
“夫人竟記得我。”
“可不得記得，這全京都里頭，誰有你令人作嘔啊？”
榮國公夫人：“我是看了，就想抽你。”
崇安伯夫人笑意僵硬，心下揣揣。
“這……”
她伏低做小：“可是我哪里得罪夫人了。我一定改。”
榮國公夫人：“你活著就是得罪我了。”
她問：“你要去死嗎？”
榮國公夫人：“去吧，死給我看。”
她本來就是焦點，所有人都看著。
人群中，不知是誰先憋不住，噗嗤漏出一聲極輕的笑，又慌忙死死忍住。
可那笑意卻如投石入水，一圈圈漾了開去。周遭幾位夫人忙以帕掩口，肩頭卻止不住地微微顫動。
壓抑不住的輕笑，襯得崇安伯夫人那張青白交錯的臉，愈發難堪起來。
崇安伯夫人訕訕不已。
她嚇得離榮國公夫人遠了些。擦了擦汗。待緩了緩心神，去了另一處柜臺。這才朝伙計招手。
“這玉佩拿來我瞧瞧。”
伙計取出來，剛要遞。
再一次被截胡。
榮國公夫人也不知何時過來的，趾高氣揚：“我要了。”
崇安伯夫人：……
榮國公夫人上下掃了她一眼。
“敢和我穿同色的衣裳，還出現在我面前，怎么？是挑釁我嗎？”
隨著她逼近，裙擺漾開清凌凌的弧度：“難不成是學我穿著，想說比我尊貴？”
她去看手里的玉佩。
“贗品見了真品都躲著走，何況你這種貨色？這點規矩都不懂？”
崇安伯夫人忙道：“可不敢。”
“這……實在是不知夫人也……”
映荷扶著榮國公夫人，笑吟吟直接打斷：“主母不必氣惱，崇安伯夫人也是好心。想來是讓人瞧瞧，正品和劣貨并在一處時，究竟差了多少斤兩？”
人群中，有位身著同色衣衫的夫人悄悄望了望榮國公夫人，又低頭瞧了瞧自己，面色微變，訕訕地便要往外挪步，生怕下一個被針對的便是自己。
她踮起腳尖，急急向前走。
卻被一聲喝住。
“站住。”
榮國公夫人語調冷淡：“轉過來。”
接著問道：“這人是誰？”
映荷恭敬答道：“是戶部尚書府上的三夫人。”
戶部尚書府三夫人連忙賠笑：“是我冒犯了夫人，該打，這就……”
榮國公夫人卻輕輕打斷：“品味不錯。”
又淡淡道：“瞧著順眼多了。”
她待二人差別如此分明，幾乎將厭惡崇安伯夫人寫在臉上，絲毫未加掩飾。
榮國公夫人嗤笑一聲：“不像這位崇安伯夫人，出門前也不照照鏡子，瞧瞧自己是個什么模樣。”
崇安伯夫人頓時明白了。
榮國公夫人擺明了就是要針對她！
可她又能如何？
終究不敢得罪，只得訕訕地走向另一處柜臺。
這回她相中了一支珠花，朝伙計使了個眼色。
伙計剛將珠花取出，甚至不必等人來截。
他已極有眼色，恭恭敬敬地奉給了緩步走來的大主顧榮國公夫人，殷勤問道。
“國公夫人可看得上此物？”
崇安伯夫人只覺得臉上似被當眾扇了一記耳光。
她勉強擠出笑容，卻僵硬至極：“既是國公夫人看上了……我自愿意割愛相讓。”
只要不對上戚老太太和明蘊，榮國公夫人向來氣勢十足。
她眼風輕飄飄地掠過去，語氣卻帶著刺：“怎么，你是說我搶了你的東西？”
崇安伯夫人笑容一僵：“不敢，不敢。”
榮國公夫人眉梢一挑，聲音揚了幾分：“區區一個日漸落魄的伯爵夫人，也敢當面污蔑我？”
崇安伯夫人面色一白，徹底慌了。
這京都，人人都說戚錦姝不好惹，可那到底是個未出閣的小娘子。
若論真正跋扈難纏、不容冒犯的，還得是眼前這位榮國公夫人。
“夫人息怒！臣婦絕無此意……”
榮國公夫人不樂意聽。
打斷。
“了不得了。”
她撫了撫衣袖，語調愈冷：“如今竟爬到我頭上作威作福了？是誰給你的膽子？”
周圍的動靜不大不小，恰將好些目光引了過來。
幾位女眷以扇掩面，細語低低傳開：“這是鬧哪一出？崇安伯夫人莫不是昏了頭，敢去惹榮國公夫人？”
“是國公夫人先尋的岔。”
“先找茬怎么了？稀奇嗎？上回國公夫人不也平白無故將我痛斥一頓么？”
“罵你又如何？你怕是不知早些年新后才入宮，她還和娘娘鬧了不愉快。氣得打了娘娘身邊的嬤嬤。”
這哪里是打嬤嬤，分明是打竇后的臉。
“竟有這事？那娘娘豈能輕饒？”
“饒？這位還委屈，跑去太后娘娘宮里說手給打疼了。哭著說她知道尊卑，總不能打皇后，只好退讓一步，打皇后身邊的嬤嬤出出氣，還想讓她怎么樣？”