帳外的人，為了求得那一點(diǎn)可憐的良心安寧，趕忙聽(tīng)命丟進(jìn)去兩把腰刀。
‘砰......’
刀刃砸進(jìn)帳內(nèi)泥地上，發(fā)出沉悶的聲響。
就好似，有了這聊勝于無(wú)的武器，真能讓里面手腳被縛的人，護(hù)住自已周全？
大概吧。
面對(duì)這般施舍。
營(yíng)帳內(nèi)的人，或謝，或罵。
然而，無(wú)論是感謝還是咒罵，都改變不了任何既定的事實(shí)。
外面的人，始終死守將令。
出帳者，斬！
那兩把刀為數(shù)不多的作用，大概就是讓外面的人找到了一個(gè)推脫的借口。
當(dāng)他們聽(tīng)著里面嘈雜的哀求，在不知多久后，陸續(xù)轉(zhuǎn)變?yōu)閼K叫時(shí)。
心中也就有了推脫的理由。
如此便算仁至義盡，在外聽(tīng)著他們慘死，也能勉強(qiáng)圖個(gè)心安。
......
有人在這一夜活了下來(lái)，這是毋庸置疑的。
只是，他們靠的絕非那兩把施舍般的兵刃。
而是，危難關(guān)頭的理智。
為了捆縛這三百潰卒，軍中耗費(fèi)了難以計(jì)數(shù)的繩索。
甚至因此用上了原本用于扎營(yíng)立寨之用的粗繩。
那等小臂粗細(xì)的堅(jiān)韌麻繩，單憑血肉之軀的人力，根本沒(méi)有掙開(kāi)的可能。
到了這個(gè)時(shí)候，每個(gè)人賭的，就是運(yùn)氣了。
有人手上綁的是細(xì)繩，這就有了生機(jī)。
他們?nèi)缧Ｎ静谈０惨话?，都可求助于旁人?/p>
不論如何，蔡福安身為堂堂校尉，軍中總不至于短了他手上的一根細(xì)繩。
若真用粗麻繩把堂堂校尉綁成人肉粽子，那成何體統(tǒng)？
蔡福安扭動(dòng)著身軀，粗糙的地面磨得他臉頰生疼，他死死盯著那兩把落在帳門附近的腰刀。
他費(fèi)力轉(zhuǎn)頭，朝身后已經(jīng)嚇得驚慌失措的兵卒大喊。
“喂，別叫了，老子是營(yíng)中校尉！”
他脖頸青筋暴起，為了壓下帳中嘈雜，嗓子都幾乎喊破。
“來(lái)個(gè)人，把繩子給我咬開(kāi)！”
“老子拿了刀，你們?nèi)寄芑?！要不然，都活不成！?/p>
好在，他確實(shí)命不該絕。
“大人，小的來(lái)！”
一個(gè)尚存理智的兵卒艱難挪了過(guò)來(lái)，在黑暗中摸索著。
找個(gè)尚有理智的同伴，摸黑用牙齒咬，哪怕崩掉滿口牙，也要扯斷！
為了生存，這都是可以接受的代價(jià)。
只要帳內(nèi)有一人掙脫雙手，搶在尸者復(fù)蘇之前，拿到那兩把刀中的任何一把。
這一帳的人，便有了活下去的可能！
他們是營(yíng)兵，一月六七訓(xùn)，一訓(xùn)三日。
練騎術(shù)，學(xué)射藝，習(xí)陣戰(zhàn)。
這便是大順營(yíng)兵，如今這座王朝存續(xù)的根基！
個(gè)人的膽氣或許各有差異，但他們的底子，都是足夠精練的兵勇。
就連蔡福安也一樣。
他雖有面對(duì)非人之物的怯懦，但內(nèi)里，其實(shí)也擁有著合乎水平的武勇手段。
......
這就是疫。
病痛尚可治，唯疫觸不得。
三百潰卒，最后活了百八十個(gè)。
翌日清晨。
這支東路軍下至兵勇民壯，總算親眼見(jiàn)識(shí)到了，他們將要面對(duì)的，究竟是何等可怖之物。
大多數(shù)營(yíng)帳中生還的潰卒，皆活于自救。
一兩具被捆縛結(jié)實(shí)的尸體。
哪怕它已經(jīng)開(kāi)始扭動(dòng)嘶吼，眾人合力，也總有的是辦法去限制它的活動(dòng)。
還有一些營(yíng)帳，染疫者頗多，則在很早之前就結(jié)束了所有的慘嚎。
里面只剩下一種令人頭皮發(fā)麻的，窸窸窣窣的黏膩聲響。
最終，連那樣的聲音也消失了，一切都?xì)w于死一般的平靜。
直到白日當(dāng)頭，烈陽(yáng)高懸。
“掀開(kāi)帳幕！”
“弓弩手預(yù)備！”
那些戒備一夜的疲憊甲兵，早就退開(kāi)了數(shù)十步。
現(xiàn)在，在隊(duì)率呵斥下，他們又不得不冒險(xiǎn)近前，試圖揭開(kāi)那層帳布遮蓋下的難言真相。
帳內(nèi)的地面上，泥土被翻攪得一片狼藉，全是人體艱難挪動(dòng)過(guò)的痕跡。
好似有人在生與死的夾縫之間，進(jìn)行了一場(chǎng)堅(jiān)持不懈的逃亡。
他逃，它追。
帳外是袍澤的屠刀，帳內(nèi)是復(fù)生的尸鬼。
有過(guò)前車之鑒，竟是到死都不再敢奢求往帳外求活......
不幸的是，他逃到力竭之后，所需要面臨的，只能是其余七八具尸鬼堪稱無(wú)解的圍追堵截。
最終，白日之下留給生者的，便是這么一幅尸骸堆疊聚集，血肉零落的地獄繪卷。
“這……這到底是什么鬼東西？！”
“這些人到底是怎么了？”
唇臉不存，傷可露骨。
尸鬼那副被凄慘啃食的慘死樣貌，任誰(shuí)看了也要心驚。
“吼——！”
終于得見(jiàn)天日，它們還不忘朝眾人兇惡嘶吼。
面對(duì)這般無(wú)可挽救的局面，帶隊(duì)的屯將臉色慘白如紙，顫抖著下達(dá)了唯一的命令。
“放箭——！”
......
待一處處營(yíng)帳清理過(guò)去。
蕭瑟的晨風(fēng)中，一簇簇火焰升騰而起，徒勞地舔舐著那些不再動(dòng)彈的尸骸。
營(yíng)帳，繩索，尸骸，甲胄......
所有可能沾染上這恐怖疫病的一切，都被驚懼到極點(diǎn)的士卒們投入火中，試圖焚燒殆盡。
沒(méi)人在乎什么珍貴與否。
直到這一刻，他們才終于明白。
原來(lái)，他們此次東征的對(duì)手，從來(lái)就不是那些有血有肉的生者。
而是如眼前這些東西一般，殺之不盡，死而復(fù)生的亡者。
流言，如瘟疫一般在軍中蔓延。
軍無(wú)后援，兵無(wú)士氣。
孫邵良知道，再不跑，就真的來(lái)不及了！
......
僅又一日，便有屯將來(lái)報(bào)。
“總兵大人！今日點(diǎn)卯，卑下有一伍逃卒兩人！”
“伍長(zhǎng)已被卑職捉拿，還請(qǐng)大人示下！”
孫邵良低眉不語(yǔ)，久久無(wú)言。
營(yíng)兵之中，這么快就有了逃兵的先例。
這在往常，都是很難想象的。
即使只是不起眼的東路偏師......
可他們也是整個(gè)大順朝都可稱一句‘上軍之師’的天下驍銳。
竟未戰(zhàn)先怯？
盡管不愿意承認(rèn)，可這就是事實(shí)。
比起南下義州，顯然北跨鴨綠江，抵寬甸衛(wèi)，要來(lái)的更近！更快！
人煙......也更少。
孫邵良不再猶豫，當(dāng)城中最后一批糧秣轉(zhuǎn)入大營(yíng)，他立刻下令。
“傳我將令！”
“糧秣甲兵合于一處！即刻拔營(yíng)北上！”
“沿江征發(fā)所有船只，渡江！”
朔州，不敢留。
義州，不敢去。
歸路只能是闖江，去塞外的寬甸衛(wèi)，他們沒(méi)得選。