夜皇宮，御書房?jī)?nèi)。
東西二廠兩位督主和錦衣衛(wèi)指揮同知蔣瓛三人垂首立于殿宇之內(nèi)，屏息凝氣。
自朱標(biāo)傳召他們?nèi)雽m，已然過去了整整半個(gè)時(shí)辰。
但朱標(biāo)仿佛一直都未曾察覺到他們到來一般，專心致志的用御筆在北平地圖上勾畫著。
可朱標(biāo)越是如此，他們?nèi)诵牡滓苍绞前l(fā)怵！
暗暗思忖著這些時(shí)日來，他們是否有何做的不妥的地方，惹得天子不悅。
直至御筆突然落下，朱標(biāo)輕輕吹了吹地圖上勾畫的點(diǎn)位后，這才緩緩抬起面首看向三人，淡淡說道：“你們……等著急了吧？”
此話一出，三人心神一顫，連忙回應(yīng)道：“回陛下，臣（奴婢）不急。”
“哦？！”
“是么？”
朱標(biāo)輕聲一笑，緩緩從龍椅上站起身來，踱步至三人跟前，冷聲道：“朕還以為你們心里不快呢！”
話音落下，三人臉色驟然一變，惶惶跪在地面上，顫畏拜道：“臣（奴婢）不敢。”
朱標(biāo)見狀，冰冷的語氣漸漸緩解，平易近人的說道：“你看，這好好說著，怎么又突然跪下了！”
“平身吧！”
“謝陛下。”
三人恭敬應(yīng)答一聲，顫顫巍巍的站起身來，低垂著面首，不敢與之直視。
朱標(biāo)見此也不再兜圈子，負(fù)手而立道：“其實(shí)，朕此次召你們前來，乃是有要事交代于你們！”
三人拱手一拜，面露正色道：“請(qǐng)陛下吩咐，臣（奴婢）定當(dāng)竭盡全力！”
朱標(biāo)聞言，微微頷首道：“東廠和錦衣衛(wèi)，朕倒是知曉！”
“倒也沒有令朕太過失望，倒是西廠……”
說至這般，朱標(biāo)話鋒陡然一轉(zhuǎn)，劍目落在西廠督主高寒的身上，冷聲說道：“倒是不知你這西廠督主日子是不是過得太過安逸了！都快忘記了西廠的職責(zé)是什么？”
此話一出，高寒面色驟變，噗通一聲跪在地板上，惶惶叩首道：“陛下明察，奴婢絕不敢忘記西廠職責(zé)。”
“奴婢……奴婢一心只想著為陛下分憂，為大明效力！”
“絕不敢貪圖享樂，更不敢有半分懈怠啊！”
話罷，高寒將面首深深埋在地板之上，冷汗順著他額角滑落，浸濕了身前的青磚。
“一心為朕分憂？”
朱標(biāo)冷聲一笑，宛若山岳重重砸在高寒的心頭。
朱標(biāo)看著拜伏在地面上的高寒，微微半俯著身子，冷聲問道：“既是如此，那朕且問你。”
“先前那些亂黨在京城暗中謀劃劫囚之事，你應(yīng)該知曉吧？”
高寒連連頷首，聲音顫抖的回應(yīng)道：“回陛下，奴婢知曉。”
“知曉？”
朱標(biāo)語氣愈發(fā)冰冷，雙眼微凝道：“那為何事后，東廠、錦衣衛(wèi)皆有密報(bào)，偏偏你西廠未曾有任何發(fā)現(xiàn)？”
“那朕倒想問問你，是皇宮守衛(wèi)太過嚴(yán)密，亂黨根本無法滲透進(jìn)來？”
“還是說，你西廠上下皆是酒囊飯袋，連這點(diǎn)小事都辦不成？”
“亦或者說，西廠之中有人被亂黨收買，故意隱瞞不報(bào)，甚至暗中為亂黨提供便利？”
此話一出，高寒幾乎被嚇得肝膽欲裂，連連叩首拜道：“陛下息怒！奴婢確實(shí)已經(jīng)秘密安排下去，調(diào)動(dòng)了西廠所有暗探，暗中搜查、監(jiān)視。”
“或許是亂黨隱藏得太深，故而遲遲未有任何消息。”
“請(qǐng)陛下再給奴婢三日時(shí)間，三日之內(nèi)，奴婢定會(huì)給陛下一個(gè)交代！”
話罷，高寒再次額頭撞擊著地板，很快額頭上便滲透出絲絲血跡。
“夠了！”
隨著朱標(biāo)話音響起，高寒這才堪堪停下，可即使如此，卻依舊不敢抬首，深深拜伏在地面上。
朱標(biāo)立身于高寒面前，居高臨下的俯瞰道：“高寒，記住！這是朕給你，亦是給西廠的最后一次機(jī)會(huì)！”
“三日之內(nèi)，若再無進(jìn)展，或者讓朕發(fā)現(xiàn)西廠有半分貓膩，你這個(gè)督主，連同西廠上下，也就沒必要存在了！！！”
冰冷刺骨的殺意令高寒心臟瞬間一緊，連忙叩首拜道：“謝陛下開恩！”
“奴婢謹(jǐn)記陛下教誨！”
“記住……”
朱標(biāo)的聲音再次響起，警告道：“此事關(guān)乎重大，暗中排查便可，絕對(duì)不可打草驚蛇！”
“若是壞了朕的全盤計(jì)劃，朕絕不輕饒！”
“奴婢遵命！”
高寒重重頷首謹(jǐn)記道。
隨后，朱標(biāo)取來龍桌上的北平地圖交于蔣瓛，同時(shí)將葉凡的猜想悉數(shù)告知于三人。
“這份地圖，便是老師分析出他們可能預(yù)埋火藥的位置！”
“你們可在這些位置上，事先安插一部分人手。”
隨著蔣瓛將地圖展開，極為清晰的標(biāo)注地點(diǎn)瞬間呈現(xiàn)在東廠督主魏忠和西廠督主高寒的眼前。
這一刻！
高寒瞬間明白皇帝為何會(huì)如此震怒！
若對(duì)方想要對(duì)皇帝不利的話，必然已經(jīng)在皇宮之中安插了內(nèi)應(yīng)！
但迄今為止，西廠之中竟然到現(xiàn)在都未曾上報(bào)有任何異常。
單憑這一點(diǎn)，皇帝殺了他都不為過！！！
頃時(shí)！
一股強(qiáng)烈的殺意瞬間充斥了高寒的內(nèi)心。
此刻，他已然下定決心，回去之后定要上下暗查西廠，他倒要看看到底是誰吃了熊心豹子膽，敢做出此等大逆不道之事！
朱標(biāo)看著神色復(fù)雜的三人，不怒自威道：“你們可還有何疑問？”
三人聞言，齊齊拱手拜道：“臣（奴婢）領(lǐng)命。”
朱標(biāo)微微頷首，冷聲說道：“此事事關(guān)重大，絕對(duì)不允許出現(xiàn)任何差錯(cuò)！”
“若是放跑了一人，你們提頭來見！”
“是！”
三人齊齊拱手一拜，躬身從殿宇內(nèi)退了下去。
御書房外。
當(dāng)三人踏出的那一刻，身上的壓力這才驟然一減。
不知不覺間，他們竟然未曾發(fā)現(xiàn)冷汗早已浸透了各自的衣衫。
但即使如此，東廠督主魏忠依舊強(qiáng)擠出一絲笑容，看向高寒打趣道：“高督主，若是有何需要東廠幫忙的，但說無妨！”
“本督主一定會(huì)全力助你！”
“否則的話，下次再惹陛下生氣的話，掉的可就是腦袋了！”
“呵~”
高寒冷聲一笑，不屑說道：“不必了！”
“魏督主還是多關(guān)心關(guān)心你自己吧！”
話罷，高寒亦不再多言，大步向前走去。
而魏忠亦是冷笑一聲，罵了一聲‘不識(shí)抬舉’后，便朝著東廠的方向而去。
反倒是錦衣衛(wèi)指揮同知蔣瓛緊握著地圖，遲遲未曾離開。
對(duì)于這兩位督主互相爭(zhēng)比之事，他早有耳聞。
卻是令他沒想到的是，在此時(shí)刻，二人爭(zhēng)比之心都未曾減少半分。
“但愿他們二人的爭(zhēng)比，不會(huì)影響到陛下的計(jì)劃！”
“否則的話，怕是錦衣衛(wèi)都會(huì)受此牽連！”
蔣瓛長嘆一聲后，亦不再逗留，匆匆朝著北鎮(zhèn)撫司而去……
……
是時(shí)！
西廠衙署，白虎堂！
高寒一襲錦袍，面色陰沉的坐在白虎凳上！
在大堂中央，十九道身影齊齊跪在地面上，把頭埋的極低。
而這十九人，正是高寒麾下最為得力的心腹高手——七鬼十二煞！
實(shí)力甚至堪比江湖中的一部分一流強(qiáng)者！
高寒冷漠的掃試著下方十九人，隨手丟出一把匕首丟至眾人面前。
下一刻，最左側(cè)七鬼之一的鬼手率先拿起地上的匕首，狠狠地朝著自己左肩刺去！
噗！
鮮血噴出！
“額~”
鬼手吃痛不禁發(fā)出一聲悶哼，但很快卻又再次將匕首拔出，遞交給下一人。
噗！
悶哼之聲，接連不斷在這寂靜的白虎堂響起。
尤其是再配上他們?nèi)绱嗽幃愔e，更是令人頭皮發(fā)麻！
直至最后一人將匕首從肩膀處拔出后，高寒才緩緩開口，語氣冰冷的說道：“今夜，陛下召本督入宮，質(zhì)問本督，西廠之中是否有人勾結(jié)叛逆，包庇其行蹤，故意隱瞞不報(bào)？”
“倒是不知，陛下口中所說之人，是否有你們？”
話音落下，十九人面色驟然一變，聲音帶著一絲顫抖的說道：“督主明鑒。”
“屬下絕不敢背叛陛下，背叛督主！”
“不敢？”
高寒猛地一拍白虎凳扶手，怒聲而起道：“那為何這么長時(shí)間，皇宮之中的亂黨蹤跡，西廠半分密報(bào)都未曾查到？”
“難道真如陛下所言，西廠上下皆是酒囊飯袋，連這點(diǎn)小事都辦不成，已然沒有存在的必要了？！”
伴隨著這一生怒喝，眾人嚇得連忙壓低面首，瑟瑟顫抖著。
“本督已經(jīng)向陛下請(qǐng)旨，三日之內(nèi)，必給陛下一個(gè)交代！”
“三日之內(nèi)，若查不到亂黨蹤跡，揪不出潛藏的內(nèi)奸，本督便提頭去見陛下！”
“而在本督死之前，必先殺了你們！”
“而且，會(huì)將你們一個(gè)個(gè)折磨致死，讓你們嘗遍世間所有苦楚！”
冰冷刺骨的寒意透過他們的身軀，直抵內(nèi)心深處。
縱然他們實(shí)力高深，但一聯(lián)想到高寒那冷酷的手段，依舊不禁瑟瑟發(fā)抖，顫聲拜道：“請(qǐng)督主放心！屬下等人定當(dāng)竭盡全力，三日之內(nèi)必查得水落石出，給督主一個(gè)交代！”
高寒見狀，臉色這才稍稍緩解，重新坐回白虎凳上，陰冷說道：“如此，那便去查吧！”
“看看皇宮之中究竟有沒有亂黨潛入！西廠之內(nèi)，是否真有人敢勾結(jié)亂黨！”
“是！”
十九人齊聲領(lǐng)命，亦顧不得自身傷勢(shì)，當(dāng)即轉(zhuǎn)身退出白虎堂。