遴選的消息同樣傳到了松江府，司文元、李萬(wàn)福等一眾布商先是興奮，遂即陷入了巨大的懊悔和焦慮之中。
他們第一時(shí)間就想府衙遞交了精心準(zhǔn)備的神情文書(shū)，言辭懇切，極力陳述松江布業(yè)的優(yōu)勢(shì)與自身的實(shí)力。
然而，文書(shū)如同石沉大海，府衙沒(méi)有任何回應(yīng)，連一點(diǎn)風(fēng)聲都沒(méi)有。
反倒是從京師傳來(lái)消息，高家商行已赫然在列，而且還是陛下親口提及的。
“完了...”李萬(wàn)福在自家后堂中捶胸頓足，臉上肥肉都在顫抖，“定然是上次番夷布一事，我等猶豫不決，甚至還想停用機(jī)器，恢復(fù)手織...定然是惡了朝廷，惡了陛下！”
司文元也是面色灰敗，端著茶盞的手微微發(fā)抖。
他比李萬(wàn)福想得更深，“恐怕不止如此，當(dāng)初王大人、府尊大人推行蒸汽織機(jī)，我等雖是試用，卻也無(wú)多大建樹(shù)，錢(qián)倒是因此賺了不少，危機(jī)之時(shí)，更是只求自保...”
反觀高成磊，不但率先支持，在品鑒會(huì)后更是顧全大區(qū)，分潤(rùn)訂單...
雖然靠著這些訂單，靠著蒸汽織機(jī)，他們也能躋身江南大商，但誰(shuí)不想將自家商號(hào)發(fā)展得更大更好，甚至揚(yáng)名海外？
如今這貿(mào)易特許，既是生意，更是對(duì)忠誠(chéng)與魄力的獎(jiǎng)賞！
他這話(huà)一出，在座的其他幾位布商更是追悔莫及。
當(dāng)時(shí)只顧著算計(jì)與眼前盈虧，誰(shuí)曾想一步錯(cuò)、步步錯(cuò)，竟與這天大的機(jī)遇失之交臂。
“誰(shuí)能想到朝廷有如此魄力，真就短短時(shí)日就揭穿了番夷布的真相，還能在北疆開(kāi)辟如此大的市場(chǎng)！”
“是啊，早知如此，當(dāng)初就算虧本，也該死跟著朝廷走啊！”
眾人唉聲嘆氣，腸子都悔青了。
如今眼看著高家憑借從龍之功，一飛沖天，而他們這些根基深厚的松江布商，卻連門(mén)檻都摸不到，這種心理落差讓他們坐立難安。
“不能就這么算了！”
李萬(wàn)福一拍桌子猛地站起來(lái)，小眼睛里閃爍著最后一絲希望的光芒。
“咱們...咱們?nèi)フ腋叱衫冢缃袷ゾ煺凉猓裟芴嬖蹅兠姥詭拙洌蛟S...或許還有轉(zhuǎn)圜之機(jī)！”
這個(gè)提議，得到了眾人一致贊同，他們立即備上厚禮，聯(lián)袂前往高成磊在松江府置辦的宅邸中。
好在這些日子以來(lái)，高成磊為了擴(kuò)張他棉布生意一直待在松江府，若回了徽州，只怕他們還得出趟遠(yuǎn)門(mén)。
......
他們遞了拜帖，選了個(gè)日子便上了門(mén)去，高成磊心中自然清楚他們的目的，但也開(kāi)了門(mén)迎他們進(jìn)去。
花廳內(nèi)，氣氛從最初的寒暄奉承，逐漸變得有些凝脂。
司文元沒(méi)有開(kāi)口，李萬(wàn)福也沒(méi)有開(kāi)口，底下幾個(gè)人更是不敢先開(kāi)口。
高成磊禮數(shù)周全，奉上了最好的茶水點(diǎn)心，臉上帶著和煦的笑容，一口一個(gè)“晚輩”，但話(huà)語(yǔ)間的分寸拿捏得極穩(wěn)。
司文元見(jiàn)此，嘆了一聲，只好開(kāi)口道：“高東家，我們此次本也沒(méi)臉來(lái)，只不過(guò)北疆貿(mào)易...我等要再拿不到特許文書(shū)，只怕我們松江商會(huì)，當(dāng)真是要落后于其他州府，于我們松江也不是好事，高東家說(shuō)是不是這個(gè)理？”
司文元沒(méi)有拿他們自己個(gè)人利益來(lái)說(shuō)事，而是直接捆綁上了松江整個(gè)行商團(tuán)體，高成磊要是拒絕，便是同所有松江商人作對(duì)！
“哎，我們也知道，此前是我們對(duì)不住朝廷，我們?yōu)榇艘采罡邪没冢邧|家你放心，今后，我們定不會(huì)如此目光短淺！”李萬(wàn)福忙跟上。
高成磊面上露出幾分了然，帶著幾分為難道：“諸位同仁的難處，成磊也感同身受，當(dāng)初松江局面艱難，大家各有考量，也是人之常情。”
幾人聽(tīng)了這話(huà)，面上一喜，心想此事果真還有轉(zhuǎn)機(jī)。
不料又聽(tīng)高成磊話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，“只是，這北貿(mào)特許之事，乃陛下欽定，張佳玉大人親自督辦之國(guó)策，遴選章程，條條框框皆由朝廷法度而定，成磊不過(guò)一介商賈，蒙陛下信重，已是誠(chéng)惶誠(chéng)恐，豈敢妄言，左右朝廷大事？此非拿喬，實(shí)是力所不及，亦不敢逾矩啊！”
他這番話(huà)合情合理，既點(diǎn)明了事情的嚴(yán)肅性，也守住了自己的立場(chǎng)。
李萬(wàn)福性子最是著急，一聽(tīng)高成磊拒絕，心中積壓的懊悔與焦躁瞬間化為了不滿(mǎn)。
高成磊這小子就是在端架子，是待價(jià)而沽！
是了，此前給了好處，他才將訂單分出來(lái)，這次，想來(lái)也是一樣，等著他們給些好處才會(huì)松口吧！
想到這里，他按捺不住，身子前傾，臉上堆起一種心照不宣的笑容，“高東家，您這話(huà)就見(jiàn)外了，誰(shuí)不知道您這特許是板上釘釘，是陛下親口允諾的，張大人那里，您還說(shuō)不上話(huà)？規(guī)矩是死的，人是活的嘛！”
高成磊神情不變，端起茶盞來(lái)，這意思很是明顯了！
李萬(wàn)福卻當(dāng)做沒(méi)看見(jiàn)，繼續(xù)道：“只要高東家肯幫忙周旋，需要什么，您盡管開(kāi)口，是黃白之物，江南的宅院，還是...嘿嘿，兄弟我認(rèn)識(shí)幾位絕色的揚(yáng)州瘦馬，保管...”
他擠眉弄眼，試圖用最直接的好處來(lái)打通關(guān)節(jié)。
高成磊聞言，臉上本維持的笑容也終于淡去，目光銳利地掃了李萬(wàn)福一眼，雖未動(dòng)怒，但語(yǔ)氣已然帶上了三分冷意，“李東家，慎言！”
他站起身，不再看李萬(wàn)福，而是對(duì)司文元幾人拱了拱手，“成磊方才已言明，此事關(guān)乎國(guó)法，非錢(qián)財(cái)、人情可動(dòng)，諸位若真想?yún)⑴c北貿(mào)，正當(dāng)途徑是向北疆榷場(chǎng)衙門(mén)呈遞文書(shū)，證明自身實(shí)力與價(jià)值，言盡于此，諸位，請(qǐng)回！”
這便是直接送客了！
李萬(wàn)福碰了一鼻子灰，臉上青一陣白一陣，看著年紀(jì)比自己小了兩輪不止的高成磊氣不打一處來(lái)，話(huà)沒(méi)過(guò)腦子就直接出了口。
“高成磊，你別給臉不要臉，真當(dāng)自己一步登天了？我告訴你，在松江府這一畝三分地上，老子之前是給你面子才叫你一聲高東家，離了朝廷的勢(shì)，你高家算個(gè)屁！”
司文元想拉住他讓他住嘴也是來(lái)不及了！
他只在心中罵這個(gè)蠢貨，他這些話(huà)一出口，高成磊便是能幫，也不想幫他們了！
李萬(wàn)福面目猙獰，唾沫橫飛，“你不幫忙是吧？好！很好！你以為你高家的工坊、撲面、船隊(duì)都在天上飛？老子告訴你，在松江，老子有的是辦法讓你高家的布一匹都出不了松江，讓你高家的船在碼頭爛掉，讓你知道，什么叫強(qiáng)龍不壓地頭蛇！”
這已是赤裸裸的威脅，高成磊臉色瞬間 沉了下來(lái)。
但他心中清楚，李萬(wàn)福這種地頭蛇，明面上的大動(dòng)作或許不敢，但暗中使絆子、煽動(dòng)工人、勾結(jié)胥吏刁難，絕對(duì)做得出來(lái)。
官府對(duì)于這種商業(yè)上的“摩擦”往往難以深究，屆時(shí)高家在松江的產(chǎn)業(yè)必將受到不小的困擾。
他心中涌起一股怒火，剛想要叫人將他們趕出去，便聽(tīng)一個(gè)冰冷的聲音如同錘子般刺破了李萬(wàn)福的叫囂。
“哦？本官倒是想聽(tīng)聽(tīng)，是誰(shuí)這么大能耐，能讓為朝廷立下大功、陛下親口嘉獎(jiǎng)的商行，在松江府做不成生意？”
眾人駭然回頭，只見(jiàn)一位身著飛魚(yú)服、腰佩繡春刀，面容冷峻的錦衣衛(wèi)，不知何時(shí)已站在他們身后不遠(yuǎn)處，身后還跟著兩名按刀而立的錦衣衛(wèi)力士。
正是常年在江南處理政務(wù)的錦衣衛(wèi)同知，高文采。
高文采眼神如刀，緩緩掃過(guò)面無(wú)人色的李萬(wàn)福等人，最后落到高成磊身上，微微頷首，遂即語(yǔ)氣森然對(duì)李萬(wàn)福說(shuō)道：“本官方才似乎還聽(tīng)到，有人公然提及，要以黃白之物、宅院、乃至于揚(yáng)州瘦馬，行賄朝廷特許官商，意圖左右國(guó)策，李萬(wàn)福，你可知這是何罪？”
“轟！”
李萬(wàn)福只覺(jué)得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋，雙腿一軟，差點(diǎn)癱倒在地。
司文元等人也是面如土色，渾身抖如篩糠。
他們剛才在廳內(nèi)說(shuō)的話(huà)，竟然全被錦衣衛(wèi)聽(tīng)了去！
“這位大人，誤會(huì)！天大的誤會(huì)啊！”李萬(wàn)福“撲通”一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜，“小人...小人是豬油蒙了心，胡言亂語(yǔ)，當(dāng)不得真，當(dāng)不得真啊！”
高文采冷哼一聲，根本不屑看他，對(duì)高成磊道：“高東家，陛下與朝廷信重你，委以北貿(mào)重任，豈容此等宵小之輩威逼利誘、肆意詆毀？此事，本官既然撞見(jiàn)，定不會(huì)做事不理！”
他這話(huà)，既是說(shuō)給高成磊聽(tīng)，更是說(shuō)給地上那幾個(gè)已經(jīng)嚇破膽的商人聽(tīng)。
高成磊心中一塊大石落地，既有感激，也有后怕，他拱手道：“有勞大人主持公道！”
高文采一擺手，對(duì)身后力士下令道：“將這個(gè)妄議國(guó)策、企圖行賄、威脅朝廷功臣的狂徒，帶回去詳細(xì)盤(pán)問(wèn)，看看背后還有沒(méi)指使！”
“是！”兩名力士當(dāng)即上前。
李萬(wàn)福當(dāng)場(chǎng)嚇得幾乎昏厥，而在場(chǎng)的司文元幾人更是擔(dān)心連累己身，一個(gè)都沒(méi)有開(kāi)口為他說(shuō)話(huà)求情。
高成磊看著剛才還氣焰囂張的李萬(wàn)福如同死狗般被拖走，司文元等人也是面無(wú)人色，心中并無(wú)多少快意，反而更加清醒。
高文采掃了一眼司文元幾人，遂即又道：“本官此次前來(lái)松江，是收到命令，協(xié)同吏部及地方有司，核查申請(qǐng)?zhí)卦S之行商背景，方才那李萬(wàn)福，看來(lái)是省了本官的事了！”
如此心術(shù)不正，還有什么好查的。
高成磊心中了然，這背景審查果然嚴(yán)密，連錦衣衛(wèi)都動(dòng)用了，而在一旁的司文元此刻是再也不敢打歪主意，若能選上是最好...若選不上，那就是命了！