iiN在曹寅的催促下,一行人浩浩蕩蕩的出發(fā)。
曹頤坐在車?yán)铮高^(guò)車窗,看到漸漸遠(yuǎn)去的父母,心中悲痛萬(wàn)分。她知道:這一別,興許今后再也見(jiàn)不到他們。
曹頤眼淚決了堤,聲音哽咽。
宮裁看得心疼,坐到她身邊輕聲寬慰,“別難過(guò)了……回江寧的路,說(shuō)遠(yuǎn)也不遠(yuǎn),平郡王得空,總有機(jī)會(huì)帶你回來(lái)。”宮裁說(shuō)著,緊緊握著曹頤的手,給予她支撐和鼓勵(lì)。
曹頤靠在宮裁懷里,低聲抽泣。宮裁輕輕撫摸著曹頤的頭發(fā),眼底全是不舍。
宮裁擔(dān)心的事情還是發(fā)生了。
康熙四十七年,十月二十六日。在宮裁和曹颙等人護(hù)送曹頤進(jìn)京的路上,突然遭遇了一群蒙面劫匪。他們顯然經(jīng)過(guò)精心的策劃,埋伏在山林之后。當(dāng)宮裁等人經(jīng)過(guò),蒙面劫匪從路旁的密林里沖出,瞬間包圍了整個(gè)車隊(duì)。
他們揮舞著刀劍,喊叫聲震耳欲聾。
“把值錢的東西都交出來(lái)!”
領(lǐng)頭的劫匪大聲喝道,其他人附和叫囂,場(chǎng)面瞬時(shí)陷入了一片混亂。
曹颙臉色難看,對(duì)身邊的侍衛(wèi)使了個(gè)眼色,“前面幾十里就是蘇州,速去請(qǐng)陳大人相救。”
“是。”
曹颙指揮侍衛(wèi)保護(hù)車隊(duì),陣列變化的同時(shí),掩護(hù)那搬救兵的侍衛(wèi)離開(kāi)。
曹颙拔出配劍,態(tài)度強(qiáng)硬,“這是皇家的迎親隊(duì),不想惹上麻煩,速速撤退!”
領(lǐng)頭山匪哄堂大笑,“搶的就是皇家的東西!”說(shuō)著,他臉色一厲,揮手下令,“不見(jiàn)棺材不掉淚,直接搶!”
混亂一觸即發(fā),兩隊(duì)人馬迅速在林間空地上展開(kāi)交手。
宮裁和曹頤兩人聽(tīng)到外面的動(dòng)靜,臉色凝重。馬車內(nèi)的空氣仿佛凝固,看著曹頤臉色慘白,宮裁握了握她的手,“別怕。”
說(shuō)著,宮裁拔出自己的配劍,“我會(huì)保護(hù)你。”
宮裁學(xué)過(guò)一念劍法,普通劫匪根本近不了她的身,她手持長(zhǎng)劍,掀簾而出,與那些試圖靠近劫匪纏斗。刀光劍影交錯(cuò),喊殺聲和碰撞聲不絕于耳,宮裁出手冷靜,每一次揮劍都精準(zhǔn)無(wú)誤。
宮裁身姿矯健,盡管敵眾我寡,但她的存在極大地鼓舞了侍衛(wèi)的士氣,也給了這群蒙面劫匪莫大的壓力。
見(jiàn)曹颙獨(dú)木難支,宮裁囑咐侍衛(wèi)保護(hù)好曹颙,飛身替曹颙擋去危險(xiǎn)一擊。兩人目光對(duì)視,默契地一點(diǎn)頭,旋即撲入戰(zhàn)場(chǎng)。這分明是他們第一次合作,卻像是排演了無(wú)數(shù)遍。曹颙攻勢(shì)凌厲,宮裁防守更是滴水不漏,兩人的配合讓蒙面劫匪久攻不下,氣氛變得異常凝重。
就在雙方僵持不下的時(shí)候,遠(yuǎn)處塵土飛揚(yáng),喧嘩震天。
“不好!他們的支援來(lái)了!”蒙面劫匪見(jiàn)勢(shì)不好,高聲大喊,“不要戀戰(zhàn),搶了東西就走!”
一聲令下,劫匪們立即改變了進(jìn)攻策略。他們不再與曹颙、宮裁纏斗,目標(biāo)明確的進(jìn)攻車夫,奪了裝有陪嫁品的馬車揚(yáng)長(zhǎng)而去!
這些陪嫁是曹頤進(jìn)京的底氣和顏面,不能有失!宮裁臉色難看,毫不猶豫地朝那些賊人沖去,曹颙心驚,伸手去拽宮裁,卻沒(méi)能攔住她。他心急如焚,沖著宮裁背影大喊,但宮裁已經(jīng)飛身而去數(shù)米,回不了頭。
她就近躍上一輛疾馳的馬車,與劫匪在狹窄的車轅上展開(kāi)了一場(chǎng)激烈的纏斗。她的劍法精準(zhǔn)而迅猛,每一次出手都力求制敵。那蒙面劫匪也不是易于之輩,兩人在狹小的空間內(nèi)你來(lái)我往,劍光閃閃,每一次交鋒都是險(xiǎn)象環(huán)生。
但到底是宮裁更勝一籌,就在對(duì)方頹敗之際,他對(duì)宮裁冷聲反問(wèn),“一念劍法不是用來(lái)殺自己人的。”
宮裁晃了神,劍勢(shì)一收。就在這片刻的遲疑里,那蒙面劫匪找到了機(jī)會(huì),猛地將宮裁撂倒。宮裁有反應(yīng)的能力,但蒙面劫匪的一句話讓她放棄了抵抗。她想了解口罩被劫的真相,也想拿回曹頤所有的嫁妝……半推半就里,宮裁由著他帶著自己,疾馳離去。
一切發(fā)生在電火石光之間,當(dāng)曹颙臉色難看地趕到時(shí),只能眼看著那輛馬車漸行漸遠(yuǎn)。曹颙不由分說(shuō)地奪過(guò)侍衛(wèi)身下的馬,正要追上去時(shí),陳鵬年攔住了他,“大爺……孤身入敵不是明智之舉,從長(zhǎng)計(jì)議才能救出宮裁。”
曹颙拽緊韁繩,眼底盡是自責(zé)與憤怒。
但陳鵬年的話不無(wú)道理,他冷下臉色,調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,“速速查明這伙人的來(lái)歷,盡快救回宮裁!”
盡管救兵及時(shí)趕到,但江寧織造府還是遭受了巨大損失:侍衛(wèi)傷亡,陪嫁丟失,宮裁被劫……樁樁件件都讓人心焦。
陳鵬年將眾人安排在附近的驛站休整,得知消息的納爾蘇匆忙趕來(lái)。
“頤兒。”
納爾蘇風(fēng)風(fēng)火火地推開(kāi)曹頤的房門,見(jiàn)到她完好無(wú)損地坐在位置里,這才松了口氣。倒是曹頤,原本就紅著眼眶,在看到他的那刻,眼淚瞬時(shí)決了堤,“王爺!”她哭喊著撲進(jìn)了納爾蘇的懷里。
“王爺。”曹頤哽咽著搖頭,緊緊抱著他,像是溺水的人抱著一塊浮木。“紈姐姐她……”
納爾蘇知道她們姐妹的感情,他緊緊摟住曹頤,柔聲安慰,“別怕,我已經(jīng)派人查找你姐姐的下落,很快就會(huì)有音信。”
“姐姐是因?yàn)槲也疟唤僮叩摹?/p>
“還有那些陪嫁……那都是我父母的心血。”
曹頤哭得上氣不接下氣,昏昏沉沉間,說(shuō)話也沒(méi)個(gè)章程,胡言亂語(yǔ)。好在納爾蘇有耐心,將她抱在懷中,一遍又一遍重復(fù),“這不是你的錯(cuò),我們能做的,就是盡快將她從賊人手中救出來(lái)!”
“即便沒(méi)有陪嫁也無(wú)事,我只要你平安無(wú)事就好。”
曹頤的心被他漸漸安撫,在納爾蘇的懷中漸漸安靜下來(lái),疲憊和悲傷讓她很快陷入沉睡。看著懷中呼吸漸漸均勻的曹頤,納爾蘇嘆了口氣,滿是心疼的揉了揉她的發(fā)心:小姑娘從小被曹家捧在掌心,哪經(jīng)歷過(guò)這樣的變故。
曹颙徹夜未眠,
但好在有納爾蘇和陳鵬年的協(xié)助,第二天就查清了那群劫匪的來(lái)歷。
“又是這群明朝余孽!”曹頤氣得拍桌而起,“先前口罩被劫,就是因?yàn)樗麄儯〗巷L(fēng)聲鶴唳,他們還敢頂風(fēng)作案,囂張至極!”
曹頤對(duì)這群明朝余孽恨之入骨,平郡王臉色同樣難看。
這群打著“反清復(fù)明”旗號(hào)的余孽,頻頻在江南一帶制造混亂,煽動(dòng)民眾,以達(dá)到顛覆大清政權(quán)的目的,“如果不將這群賊人一網(wǎng)打盡,江南將永無(wú)太平!”
陳鵬年頗是認(rèn)同,“叛賊行動(dòng)越多,馬腳露得越多,順藤摸瓜,總能把他們給一鍋端了。”
幾人同仇敵愾,唯有曹颙若有所思:他和兩批劫匪都有過(guò)交手,所以清楚地知道,他們并非一伙人!搶奪口罩的土匪,除了要物資,還想置他于死地;而搶劫曹頤嫁妝的劫匪,卻只為謀財(cái),不想害命。
想到這,曹颙松了一口氣:宮裁下落不明,但至少不會(huì)有生命危險(xiǎn)。
曹颙問(wèn)向陳鵬年,“知不知道是哪伙人。”
江南反清復(fù)明組織和勢(shì)力盤根錯(cuò)雜,不少人打著“朱三太子”的名義占地為王。朝廷圍剿叛賊多次,覆滅的“假朱三太子”不知凡幾,想盡快找到宮裁,當(dāng)務(wù)之急是甄別這群叛賊的身份。
陳鵬年眉頭緊鎖,答不上來(lái)。
見(jiàn)陳鵬年為難,納爾蘇當(dāng)即把帶來(lái)的人一并撥給了他,“大人隨意使喚,一定要盡快找到宮裁的下落。”
他們?cè)诮系亟绫唤伲{爾蘇留下充足的人手,協(xié)助陳鵬年搜查宮裁的蹤跡。
他和曹頤的婚期是由皇上金口玉言定下,不能耽誤。婚期漸近,他們只能趕回京城。兩人的婚事因?yàn)閷m裁被劫走,在京城的平郡王府低調(diào)地完成。曹颙作為曹頤的娘家人,也出席了婚宴。
但他掛心宮裁,明顯地心不在焉。
曹颙只身一人坐在角落,借酒消愁。他臉上帶著無(wú)法掩飾的哀傷,與昏禮的喜慶氛圍格格不入。曹颙喝完最后一杯,緩緩起身,落寞離開(kāi)。
走出宴會(huì)廳,迎面而來(lái)是初秋微涼的夜風(fēng),以及沉怒趕到的李鼎。
他的出現(xiàn)是夜色中最為突兀的一筆,胡子拉碴的臉龐寫滿疲憊與焦躁,得知宮裁被劫后,他快馬加鞭從蘇州趕來(lái),幾天幾夜不曾合眼。
看到醉意搖晃的曹颙,連日來(lái)積攢的怒火瞬時(shí)爆發(fā)。李鼎一句話沒(méi)說(shuō),揮出一拳,直接落在了曹颙的臉上,“你就是這么照顧她的!”
曹颙反應(yīng)不及,被打退數(shù)步。他穩(wěn)了穩(wěn)身形,還沒(méi)站穩(wěn)時(shí),李鼎又一次逼近,他揪住曹颙的衣襟,“早知這樣,即便她恨我,我也不會(huì)讓她跟你回江寧。”
李鼎的聲音嘶啞,每一個(gè)字都像是從牙縫中擠出來(lái)的一樣。
此刻,曹颙與李鼎的目光相交,他清楚看到李鼎眼底深處燃燒的火焰。那是不加掩飾的愛(ài)慕與執(zhí)著!原來(lái)他對(duì)宮裁已情深到這般地步!
想到李鼎假借兄長(zhǎng)的名義,藏著對(duì)宮裁的覬覦。曹颙怒意十足,冰冷揮開(kāi)李鼎的手,“她是我曹家大奶奶,江寧織造府才是她的家。”
“狗屁曹家大奶奶,宮裁就是宮裁!不是任何人的附屬!”
李鼎的話徹底激怒了連日來(lái)心情沉重的曹颙,哪經(jīng)得起李鼎赤裸裸的挑釁,理智被酒精麻痹,曹颙毫不猶豫地?fù)湎蚶疃Γc他纏斗在了一起!
兩人之間沒(méi)有刀光劍影,有的只是最原始的肉搏。
他們揮舞著拳頭,發(fā)泄著彼此心中的憤怒與焦灼。曹颙瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī),一記勾拳直搗李鼎的腹部,李鼎吃痛彎腰,但反應(yīng)迅速,用手臂抵擋他下一波攻勢(shì)時(shí),用一記肘擊打在曹颙的肋骨之上。
雙方僵持不下,場(chǎng)面氣場(chǎng)激烈。
這場(chǎng)肉搏戰(zhàn)沒(méi)有贏家。曹颙的嘴角溢出了鮮血,左眼也因?yàn)槭艿搅酥負(fù)舳兊靡暰€模糊;李鼎鼻梁青紫,右臉頰高高腫起。
不知過(guò)了多久,他們精疲力盡地癱軟在地上,月光鋪灑在他們身上,為這場(chǎng)沒(méi)有硝煙的戰(zhàn)爭(zhēng)畫上了一個(gè)句號(hào)。
月光鋪灑在他們疲憊不堪的面容,也映照出他們身上斑駁的傷痕。
曹颙仰望遠(yuǎn)處的明月,回想起與宮裁經(jīng)歷的點(diǎn)點(diǎn)滴滴,心中涌起一陣難以名狀的復(fù)雜。喘息稍定,曹颙看向一旁的李鼎,“特意來(lái)京城,不可能只是為了和我打一架吧?”
“你跟那群蒙面劫匪交過(guò)手,我來(lái)向你確認(rèn)一事。”李鼎站了起來(lái),居高臨下地看著曹颙,“他們的虎口是不是紋有小刀圖案。”
曹颙皺眉,腦海中回閃過(guò)當(dāng)天經(jīng)過(guò)……
“是。”
見(jiàn)曹颙應(yīng)的確鑿,李鼎心中有了方向:他跟柳菡有過(guò)深交,知道在一念和尚麾下,有一幫虎口刻有小刀圖紋的僧人供其驅(qū)使。清楚是誰(shuí)的手筆,李鼎不再停留,轉(zhuǎn)身離開(kāi)。風(fēng)塵仆仆而來(lái),披星戴月而歸,曹颙看著他急促的背影徹底消失于夜色中,心情復(fù)雜至極……
離開(kāi)京城,李鼎開(kāi)始尋找柳菡的蹤跡。
他是最熟悉一念和尚的人,只有他幫忙,才能盡快找到宮裁。
但遺憾的是:李鼎找遍了每一個(gè)柳菡有可能出現(xiàn)的地方,也沒(méi)發(fā)現(xiàn)他的蹤跡。失望之余,他來(lái)到洪先生的衣冠冢前。這里荒草萋萋,碑石上積滿了塵埃,很久沒(méi)有人來(lái)照料;李鼎臉色凝重地佇立在墓前,心中惴惴:柳菡失蹤了。