秋風如刀，凜冽而蕭瑟，越過征服者之海的波濤，涌入到烏澤里斯，試圖吹淡城里彌漫的血腥味。
烏澤里斯，這座由杜·克卡奧家族統治的城市，亦是遭受到阿茲爾和澤拉斯的侵蝕。
兩位復蘇的野心家蠱惑著底層的恕瑞瑪人，利用他們的貧困和不滿編織出信仰之網。
巧妙地操縱著這些人，為己所用。收集物資和探尋情報，意圖隔絕烏澤里斯的耳目，暗中謀劃港口利益。
卡特琳娜在回歸的當天，就展現出不祥之刃的鋒利，毫不猶豫地調動諾克薩斯戰團，大肆清洗城內的勢力。
一時之間！
烏澤里斯的街道和貴族區域內血流成河，幾近將征服者之海的海面染紅。
......
昏暗夜色降臨，宛如輕紗般覆蓋在這座沉寂的城市之上。
烏澤里斯的城市中心，一座巍峨莊嚴的將軍府邸矗立。
它的存在代表著諾克薩斯帝國對恕瑞瑪北地港口的統治，也代表帝國不會放棄這片土地。
將軍府邸的四周，雷瑟守備軍團士兵們正在巡邏警戒，手持的武器和冰冷的眼神無聲訴說出他們的忠誠。
卡特琳娜的清洗行動雖然成功維持住帝國的權勢，但也引發了恕瑞瑪人的憤怒和仇恨。
涌動的暗流在北地港口城市潛伏，隨時可以能會毀滅穩定的秩序和繁華。
同時，不少恕瑞瑪人在暗中策劃，想要刺殺卡特琳娜，為他們的親人和同胞復仇。
雖說絕大部分的刺殺計劃胎死腹中，卻阻止不了恕瑞瑪人對卡特琳娜的痛恨。
將軍府邸深處，朦朧的燈光點綴著幽寂的書房。
卡特琳娜身穿黑色便服，正在伏案工作，處理手中的事情。
她的眼神非常專注而堅定，自帶的威嚴驅散面龐上的兇厲。
這一次的清洗行動，讓卡特琳娜真正的看清楚北地港口內錯綜復雜的利益關系和潛伏的諸多勢力。
阿茲爾和澤拉斯不過才剛剛復蘇幾個月而已，卻已得到超乎尋常的擁簇。
特別是沙漠皇帝·阿茲爾以他卓越的領導能力和強大的力量，迅速贏得了超過一半的勢力的支持。
這些勢力或是明面投靠，或是暗中歸攏，成為阿茲爾手中的堅實力量。
他們紛紛向阿茲爾效忠，希望能夠再度重現昔日恕瑞瑪帝國的榮光。
而剩余的諸多勢力則是聚攏在澤拉斯的麾下，學習澤拉斯公布的超凡體系力量。
澤拉斯公然廢除奴隸制度，以獨特的個人魅力和公布的奧術魔法體系，吸引眾多奴隸和普通人成為追隨者。
他們相信，跟隨澤拉斯，能夠獲得更強大的力量和更高的地位。
因此，他們選擇接受澤拉斯的理念，接受信徒的指導和訓練，希望能擺脫曾經的身份。
甚至成為超凡的存在，享受過往遙不可及的生活。
卡特琳娜的清洗行動，可以說是意外的遏制住恕瑞瑪大陸上不同勢力的爭斗和博弈，使得局勢暫時穩定下來。
諾克薩斯帝國的恐怖軍事力量以及霍極星展現出的實力，讓各方勢力深刻認識到。
北地港口還有一頭斑斕猛虎盤踞，其獠牙之鋒利，令人膽寒。
“阿茲爾的飛升詔令！”
卡特琳娜折起信箋，婀娜窈窕的身軀依靠著桌椅，眸光閃爍。
經過多日的努力，雷瑟守備軍團的暗探了解到，阿茲爾收攏各方勢力所允諾的條件。
是可以參加飛升儀式的詔令！
卡特琳娜的纖細手指輕輕敲打著桌面，說實話，她也非常好奇恕瑞瑪帝國的飛升儀式。
不過眼下最重要的事情是穩定北地港口的秩序。
她本想裹挾著這次清洗行動的威勢，收復北地港口附近的城市和綠洲。
這些地區已然不受諾克薩斯帝國的掌握，是她的心頭之患。
卡特琳娜希望能再度將它們納入到帝國的勢力范圍。
但霍極星卻出聲制止了她的行動，千萬別小覷阿茲爾和澤拉斯的力量。
這兩位的飛升儀式可不是普通的飛升儀式，而是舉古恕瑞瑪帝國之力進行的飛升儀式。
其儀式的規模和力量遠超過一般的飛升儀式，需要長時間的策劃和籌備。
最重要的是，飛升人數也限定為一人！
最終，卡特琳娜聽從霍極星的建議，決定守住北地港口的利益。
冒險的擴張可能會引得阿茲爾和澤拉斯進行聯手，而穩定北地港口的秩序才是當務之急。
咚咚！咚咚！
忽地響起的敲門聲喚回卡特琳娜的思緒。
望向窗外暗沉的夜色，她起身開門，見到自己的母親正面帶笑容地佇立在門外。
“該用晚餐了！”
索萊安娜作為杜·克卡奧將軍的夫人，雖然沒有身負軍職，但依舊掌握將軍府邸。
“好的，母親。”
卡特琳娜微微點頭，隨手披著外套，就跟隨索萊安娜前往餐廳。
她對母親索萊安娜的記憶大多停留在童年時期。
因為從小受到父親的訓練，很少和索萊安娜見面。
再后來，父親在前任帝國統領勃朗·達克威爾的指派下，發起恕瑞瑪開拓戰爭。
母親索萊安娜和妹妹卡西奧佩婭一同跟隨，前往恕瑞瑪，獨留卡特琳娜在帝國。
餐廳內，燭火搖曳生輝。
中央位置處擺放著一張精心雕刻的圓木餐桌，表面光滑如鏡，反射出燭光的柔和光澤。
餐桌上滿是豐盛的家常菜，色香味俱全。
新鮮出爐的白面包散發誘人的香氣，金黃的外皮微微焦脆，內部柔軟綿密。
旁邊是一盤熏肉，肉質鮮嫩多汁，經過精心腌制和煙熏。
除此以外，還有一道特意準備的金槍魚培根卷，以及海鮮佳肴炒木天蓼鯛魚。
這些美食是索萊安娜特意下廚做出來的。
卡特琳娜適時邁步進來，恰好見到剛剛過來的霍極星。
霍極星身穿黑色禮服，顯現出英俊的面龐，目光落在卡特琳娜和索萊安娜的身上，輕輕點頭示意。
肩膀上趴著的雪白魄羅探出腦袋，卻不是看向眾人，而是直勾勾地望向餐桌，垂涎欲滴。
卡特琳娜和霍極星落座，座位相鄰。
索萊安娜在對面坐下，眼角余光觀察著和霍極星坐在一起的卡特琳娜，眸光內泛起別樣的神色。
她對于自己的女兒非常了解。
雖然卡特琳娜在小時候是經受杜·克卡奧家族的訓練，她接觸的不是很多。
但是身為母親，身為黑色玫瑰成員的索萊安娜，始終暗中關注著卡特琳娜的成長。
即便如今的卡特琳娜已成為雷瑟守備軍團的高階軍官，是享譽帝國的不祥之刃，也無法漠視血脈之間的親情羈絆。
卡特琳娜亦是如此。
在杜·克卡奧將軍意外失蹤之后，她對自己母親和妹妹的態度很猶豫，無法狠下心來。
哪怕在知曉她們是黑色玫瑰成員的身份后，卡特琳娜也沒有選擇直接羈押。
現在的杜·克卡奧家族人數不多，為了維持諾克薩斯帝國頂級權貴的地位，她心中顧慮許多。
少頃后，卡西奧佩婭優雅地蜿蜒著蛇軀進入到餐廳，掃過餐桌的位置，和索萊安娜坐在一起。
等到所有人落座，索萊安娜抬起溫柔面龐，輕聲笑著開口。
“我們沒有那么多禮節，直接開動吧。”
霍極星瞥了眼卡特琳娜，看得出來這是一場私人型的家庭宴會。
他本來還有些疑惑，卡特琳娜早前特意打招呼，說今晚要一起吃飯，衣著正式點。
原來是打算正式將自己介紹給母親索萊安娜和妹妹卡西奧佩婭。
霍極星先是將雪白魄羅放在自己的左手側，取出些食物，讓它享用。
隨后他和卡特琳娜她們一邊吃飯，一邊聊著天。
“索萊安娜夫人，這份金槍魚培根卷的味道不錯。”
霍極星品嘗著盤中的金槍魚培根卷，贊嘆說道。
這是實話，不是恭維。
索萊安娜的手藝確實不錯，新鮮的金槍魚肉與香煎的培根完美結合，口感層次豐富。
既有金槍魚的鮮美，又有培根的咸香。
炒木天蓼鯛魚的味道也比較獨特，鯛魚肉質鮮嫩，搭配上天蓼的清香和炒制的手法，口齒留香。
“卡特琳娜也很喜歡金槍魚培根卷，小時候常常鬧著要吃。”
索萊安娜的目光在霍極星和卡特琳娜之間流轉。
這段時間里，她的身份和地位因為帝國的局勢變幻，隨之頻繁更迭。
現在的索萊安娜不復之前的警惕，明顯放松許多，面容上多了從容的微笑，仿佛找到內心的平靜。
她已經徹底看清黑色玫瑰的目的，它們看重的是自己的身份。
雖然黑色玫瑰曾是她所信仰的組織，但她意識到隱藏的陰謀和背叛，暗暗做出決定，不再為黑色玫瑰服務。
索萊安娜準備重新拾起自己的家庭，關注卡特琳娜和卡西奧佩婭的生活。
卡特琳娜在席間和自己的母親以及妹妹簡單交談起來，只有通過溝通才能解開彼此的心結。
母親索萊安娜要成熟許多，表明自己會退出黑色玫瑰，關注家族的發展。
卡西奧佩婭雖然已適應起自己現在的蛇軀，但她心中對黑色玫瑰還是有所怨言的。
帝王之墓事件，她看出自己魚餌的身份。
在得到霍極星和卡特琳娜的保證后，卡西奧佩婭也決定退出黑色玫瑰。
她明白這個決定意味著她將承擔起之前所執行的任務和提供的情報信息帶來的后果。
這方面會由斯維因冕下決定。
簡單交談后，餐廳內的氛圍漸漸輕松起來，彌漫著美食香氣和歡聲笑語。
......
晚餐結束。
卡特琳娜告別母親索萊娜娜，和霍極星一同離開餐廳，漫步走向府邸后的花園。
夜色之下，黯淡星光垂落，落在他們的身上。
霍極星和卡特琳娜沿著蜿蜒的小徑行走，在花園里閑逛起來。
兩人之間的單獨見面本應該是輕松愉快的，此刻卻沒有剛剛餐廳內的從容。
而是有些緊張。
霍極星望向卡特琳娜，這位性格強硬的不祥之刃，在夜色中展現出溫柔一面，眼角微微上揚，似是有些羞怯。
霍極星心中一動，忍不住道出心里的話語。
“卡特琳娜，你今夜看起來很不一樣。”
“哦，有什么不同嗎？”
卡特琳娜抬眸望向霍極星，左眸處劃過的血色傷痕比起以前暗下去許多。
“變得漂亮許多！”
聽到霍極星的話語，卡特琳娜的眼底浮現一抹羞澀，像是細碎的月光，融入銀河。
緊接著，她落入到一個溫暖的懷抱，微微仰頭見到霍極星的英俊面龐。
兩人的關系本就親密，只差一人率先開口就可以捅破那層薄薄的窗戶紙。
現在經歷過帝王之墓事件和這次的太陽神廟事件后，可以說是水到渠成。
霍極星緊緊抱著卡特琳娜，目不轉睛地望著那熟悉美麗的面龐。
感受到婀娜性感的身軀在懷中輕輕顫抖，他心中不由得蕩起絲絲漣漪。