他忽然想起，四年前。
他因為任務，來到吉州城，永安縣。
那日的雪極小，細碎的雪花疏落地綴在陸家小院那株老梅的枝頭。
陸昭若就坐在梅樹下的秋千上，一身素色襖裙，膝上攤著一卷書。
秋千微微晃著，她垂眸念著書上的句子，聲音清凌凌的，一字一字，敲進他心里。
而他當時，正狼狽地蜷在相隔不遠的屋檐背陰處，肩上身受重傷，血浸濕了肩頭衣料，咬牙忍著劇痛。
本是為躲避追殺暫借此處藏身，卻被那念書的聲音牽住了心神。
他抬眸望去，恰好見她讀到興處，唇角無意識地微微揚起，細小的雪花落在她的發梢、書頁，她卻渾然不覺，仿佛整個喧囂世界都褪去，只剩她與那卷書，以及身后一樹寂寥的寒梅。
就是那一瞥。
他捂著淌血的傷處，在凜冽的寒風里，望著下方那個靜謐得不像真實的畫面，心跳如擂鼓。
便是那一眼，從此心系于她。
他收回思緒，喉間猛地一哽，步伐亂了半分。
因為而后的幾個月，他恰見幾名山匪將她劫走，污言穢語不堪入耳。
他當時怒極，殺意如沸，出手將那幾名山匪處置。
然而……他自己卻也中了賊人暗藏的烈性迷藥，神智昏沉狂亂。
待他稍稍清醒時，只見她昏厥在地，衣襟染血，而自己竟對她犯下了與那些山匪無異的畜生行徑。
那一瞬，他如遭雷擊，悔恨與自我厭棄，頃刻吞沒了自己。
他因為有要緊任務在身，給了她隨身的玉佩，說：“娘子等我……”
“待我了卻身上要事，三月后，必回來風光迎娶。”
他想負責，想用余生去彌補那日的罪孽。
她卻對他恨之入骨。
三年后，他奉命重返永安縣，更布下天羅地網，欲將盤踞此地的鹽梟勢力連根拔除。
懷中除卻冰冷的任務文書，還揣著一份深藏數年的念想……
他在想，待此事了，他便以正禮，堂堂正正去陸家提親。
他卻未曾料到，鹽梟此番傾巢而動，真正目標竟是刺殺沈容之，并血洗沈家滿門。
行動當夜，他親至沈家外圍查看預先布置的人手與退路。
寒風凜冽中，他驀地瞧見沈宅前竟高懸著刺目的紅燈籠，“囍”字在夜色中扎得他眼底生疼——
今夜竟是她的婚期！
他怔立在陰影里，懷中那點未熄的期盼，瞬間被這鋪天蓋地的紅碾得粉碎。
更未料到，那沈容之竟卑劣至此！
禮成后便拋下她獨自潛逃海外，留她一人在這新婚之夜，既要面對鹽梟的屠刀，翌日還需承受全城的恥笑。
他望著那扇緊閉的朱門，仿佛能窺見門內鳳冠霞帔之下，她是何等的孤立無援。
廝殺驟起。
他布控的人手與欲血洗沈家的鹽梟在墻外巷陌短兵相接。
刀劍碰撞聲悶響，血色無聲浸透磚縫。
他立于戰局中心，一面冷靜指揮剿殺，一面將任何試圖逼近沈家大門的威脅逐一清除。
風中晃動的紅燈籠，映照著他冷寂的側臉和腳下蔓延的暗紅。
直至最后一息殺機消散。
他迅速吩咐屬下將現場清理殆盡。
所幸當夜大雪忽至，紛紛揚揚的雪花很快掩去了血跡與腥氣，仿佛一切從未發生。
可他知道，沈容之此番出海，背后藏著不能言說的目的。
他卻只能眼睜睜看著她被蒙在鼓里，枯守在這空蕩蕩的沈宅里，一等便是三年。
然而他又怎會知道——
陸昭若在前一世，是整整枯守了三十載。
翌日。
陸昭若再次睜眼時，日頭已明晃晃地照進窗欞，看時辰約莫已近巳時。
她微微一怔，發現自己周身潔凈，竟換上了一身柔軟的寢衣，臉上、手上也不見半分昨夜的污濁與血跡。
守在一旁的冬柔見她醒來，臉上驚懼未退，忙上前低聲道：“娘子，您醒了……”
陸昭若揉著額角，零碎的記憶逐漸拼湊……
昨夜似乎是那惡徒將她背了回來……
冬柔看出她的疑惑，穩了穩心神，細聲解釋道：“昨夜，有個戴著面具的男子將您送回來，當時真真嚇了奴婢一跳！幸而孫敬也緊隨其后，連忙示意奴婢莫慌，說那是恩人。那男子也只道并無惡意，僅是送您歸來。”
她頓了頓，又道：“他吩咐奴婢立即為您擦洗更衣，并將您昨夜穿戴的……所有染血的衣物即刻焚毀，還嚴令不得聲張。奴婢見孫敬也點頭應允，便依言照辦了?！?/p>
冬柔聰慧沉穩，心知必是出了天大的事，見那男子確實并無歹意，加上又有孫敬在，便迅速依言照辦，并將一切處理得滴水不漏。
隨后一直守在榻邊，寸步不離，直至陸昭若醒來。
阿寶此刻也撲進她懷里，滿是擔憂：“阿娘，昨夜出了什么事？您沒事吧？”
陸昭若正準備開口，忽然聽到院外傳來抽泣與衣物摩擦的窸窣聲。
冬柔忙低聲道：“娘子，是孫敬，還有他妹妹福兒。自昨夜那神秘人送您回來離開后，孫敬就一直跪在院中……，早上福兒也來了，跪在外面，二人至今未起?！?/p>
陸昭若眸光微凝：“叫他們進來?！?/p>
很快，孫敬牽著妹妹福兒入內。
兄妹二人“噗通”一聲跪在地上。
孫敬額角緊貼地面，聲音沙啞哽咽：“小人護主不力，罪該萬死！請娘子重罰！”
福兒在一旁也跟著小聲啜泣，瘦小的肩膀不住顫抖。
陸昭若示意冬柔先將瑟瑟發抖的福兒帶到一旁溫言安撫，自己則目光沉靜地看向跪地的孫敬：“昨夜追出去后，究竟發生何事？你細細說來。”
孫敬頭也不敢抬，聲音里滿是悔恨：“屬下無能！昨夜福兒出門買糖糕時，被兩個歹人擄了去，逼她在巷子里等著，專為將屬下引開。屬下追出兩條街后心知中計，急忙掉頭往回趕，卻在半途遇著一位頭戴帷帽、身手極俊的恩公?！?/p>
他頓了頓，續道：“恩公已將那兩名歹人制住，救下了福兒……只是福兒受了驚嚇，當時便暈了過去。恩公得知娘子獨陷險境，當即命小人先帶福兒回繡樓安置，再將那兩個被捆的歹人押到城外百里處一所荒宅里候著?！?/p>
“他言明會立即去救您。屬下依言照辦，在荒宅中坐立難安……”
陸昭若聞言心想，怪不得始終不見他返回。
孫敬聲線壓得更低，透著一絲后怕：“不久，恩公便背著昏迷的您趕來。他……他當著小人的面，將那兩名賊人了結，處置得……干干凈凈，什么也沒留下?！?/p>