鐵壁軍堡。
此堡壘雄踞裂谷山脈要沖,是一處險(xiǎn)地。
當(dāng)初,沈閑曾借機(jī)破壞了此地的法陣后又被修復(fù),威勢(shì)更勝先前。
然而今日,這座軍事堡壘少了幾分肅殺,多了幾分躁動(dòng)與不安。
堡內(nèi)校場(chǎng)點(diǎn)將臺(tái)上,副將屠罡一身玄黑重甲,合體圓滿的修為自然散發(fā),卻難以完全掩蓋眉宇間的一絲陰郁與焦躁。
他身后站著幾名心腹統(tǒng)領(lǐng),皆是從南宮朔風(fēng)時(shí)代就追隨多年的老將,此刻同樣面色凝重。
臺(tái)下,數(shù)萬(wàn)鎮(zhèn)西軍精銳列隊(duì)肅立,軍容尚算嚴(yán)整,但不少士兵眼神閃爍。
“將軍,探馬來(lái)報(bào),沈……鎮(zhèn)西將軍的云駕已過(guò)黑風(fēng)隘,距我軍堡不足百里了。”一名統(tǒng)領(lǐng)低聲稟報(bào)。
身為神尊,且擁有穿梭空間的神寶,沈閑完全可以破空而來(lái)。
但為了彰顯自己的威嚴(yán),他還是選擇光明正大騎著座駕現(xiàn)身。
屠罡鼻腔里發(fā)出一聲意味不明的冷哼。
他心中五味雜陳,各種情緒涌上心頭。
沈閑,這個(gè)名字如同夢(mèng)魘。
南宮將軍何等人物,竟被其重創(chuàng)革職!
如今對(duì)方攜夏皇旨意、丹盟支持而來(lái),名義上已是西境之主。
抵抗?
他屠罡不傻,正面對(duì)抗一位能擊敗南宮朔風(fēng)的神尊,無(wú)異于以卵擊石。
但讓他就此將將軍苦心經(jīng)營(yíng)多年的基業(yè)拱手相讓,心中這口惡氣實(shí)在難平!
這些時(shí)日,他打著“整軍備武、謹(jǐn)防妖族”的旗號(hào),對(duì)多寶宗派來(lái)接管的人虛與委蛇,已是所能做的極限妥協(xié)。
“傳令下去,依禮制,開(kāi)中門,隨本將……出迎!”屠罡幾乎是從牙縫里擠出這幾個(gè)字。
形勢(shì)比人強(qiáng),表面功夫不得不做。
不久,天際傳來(lái)悠長(zhǎng)的鶴唳之聲。
只見(jiàn)一架并不奢華、卻透著玄奧氣息的云輦在一隊(duì)黑甲衛(wèi)的護(hù)衛(wèi)下,緩緩降落于軍堡外的演武場(chǎng)上。
月流率先躍下,懷抱荒神之弓,清冷的目光掃過(guò)全場(chǎng)。
凡是被她目光觸及的將士,無(wú)不感到一股刺骨的寒意。
這位妖族女子身上的血脈已經(jīng)被徹底激發(fā),那源自妖神和荒神的雙重血脈,足以讓她能夠以煉虛期釋放出強(qiáng)大威壓。
隨后,沈閑緩步走下云輦。
他今日未著官服,僅是一襲簡(jiǎn)單的青衫,氣息內(nèi)斂,宛如凡人。
然而,當(dāng)他目光平靜地掃視過(guò)來(lái)時(shí),包括屠罡在內(nèi)的所有人,都感到一股無(wú)形的的壓力。
這是生命層次和絕對(duì)實(shí)力帶來(lái)的天然威懾。
屠罡深吸一口氣,壓下心中的翻騰,上前一步,抱拳躬身,聲音洪亮卻難免僵硬:“末將屠罡,率鐵壁軍堡眾將士,恭迎鎮(zhèn)西將軍!”
他身后眾將及數(shù)萬(wàn)軍士齊聲高呼:“恭迎將軍!”
聲浪震天,卻少了幾分發(fā)自內(nèi)心的熱忱。
沈閑微微頷首,目光落在屠罡身上,并未立刻讓他起身,而是淡淡道:“屠將軍,本將軍聽(tīng)聞,前番宗門派人前來(lái)接洽防務(wù)交接,被將軍以軍務(wù)繁忙為由,請(qǐng)了回去?”
屠罡心頭一緊,暗道來(lái)了,硬著頭皮道:“回稟將軍,非是末將推諉。實(shí)是近日邊境妖族異動(dòng)頻繁,末將不敢懈怠,需全力戒備,恐有疏漏,故而……”
“哦?是嗎?”沈閑打斷了他,語(yǔ)氣依舊平淡,卻帶著一種洞悉一切的了然:“是為了防備妖族,還是為了防備本將軍?”
此言一出,場(chǎng)間氣氛瞬間降至冰點(diǎn)!
屠罡臉色微變,他身后的將領(lǐng)們更是屏住了呼吸,手都不自覺(jué)地按向了兵器。
月流眼神一厲,荒神之弓微震,一股凌厲的煞氣鎖定了屠罡等人。
沈閑卻抬手,示意月流稍安勿躁。
他踱步上前,走到屠罡面前,距離近得幾乎能感受到對(duì)方粗重的呼吸。
“屠罡,你追隨南宮朔風(fēng)多年,驍勇善戰(zhàn),鎮(zhèn)守西境,沒(méi)有功勞也有苦勞。這些,本將軍知道。”沈閑的聲音不高,先揚(yáng)后抑:“你念舊主之恩,是條漢子,本將軍欣賞這份忠義。”
屠罡一愣,沒(méi)想到沈閑會(huì)先肯定他。
但緊接著,沈閑話鋒一轉(zhuǎn),目光陡然銳利,聲音也冷了下來(lái):“但忠義,不是讓你擁兵自重、對(duì)抗朝廷法度的理由!”
“南宮朔風(fēng)為何被革職?是他先壞了規(guī)矩!私調(diào)大軍,禍亂郡城,此乃大忌!你今日所為,與他何異?莫非也想步他后塵,讓麾下數(shù)萬(wàn)跟隨你出生入死的兄弟,陪你一起背上叛逆的罪名?”
字字如錘,敲打在屠罡心頭,也敲打在那些原本還有些不服的將領(lǐng)心上。
是啊,對(duì)抗鎮(zhèn)西將軍,就是對(duì)抗夏皇,就是叛逆!
這個(gè)罪名,他們擔(dān)得起嗎?
屠罡額頭滲出冷汗,張了張嘴,卻發(fā)現(xiàn)自己無(wú)言以對(duì)。
沈閑將他神色變化盡收眼底,知道火候已到,語(yǔ)氣再次緩和,開(kāi)始了利誘:“當(dāng)然,本將軍也知,邊軍清苦,將士用命。此前種種,本將軍可以視為你等受南宮朔風(fēng)蒙蔽,既往不咎。”
他目光掃過(guò)校場(chǎng)上那些士兵,宏聲道:“即日起,所有邊軍將士,餉銀翻倍!陣亡撫恤,按舊例三倍發(fā)放!本將軍已與丹盟達(dá)成盟約,今后軍中丹藥供應(yīng),優(yōu)先保障,人人有份!”
此言一出,校場(chǎng)上頓時(shí)響起一陣壓抑不住的騷動(dòng)!
餉銀翻倍!
撫恤三倍!
丹藥管夠!
這對(duì)于常年把腦袋別在褲腰帶上、資源匱乏的邊軍來(lái)說(shuō),簡(jiǎn)直是天大的福音!
沈閑繼續(xù)看向屠罡,拋出了最后的,也是針對(duì)他個(gè)人的籌碼:“屠罡,你卡在合體圓滿已有百年了吧?可是苦于沒(méi)有機(jī)緣突破?”
屠罡身軀猛地一震,難以置信地看向沈閑。
修為瓶頸,確實(shí)是他最大的心病!
沈閑手掌一翻,一個(gè)玉瓶出現(xiàn)在掌心,瓶口微開(kāi),一股令人神魂清爽的異香瞬間彌漫開(kāi)來(lái),讓屠罡甚至感覺(jué)到久未松動(dòng)的瓶頸都有了一絲悸動(dòng)!
“此乃破障靈髓,于突破神尊境有奇效。”沈閑將玉瓶遞到屠罡面前:“跟著本將軍,好好干。你之忠勇,可用;你之前程,本將軍亦可助你。西境防線,未來(lái)需要的是能獨(dú)當(dāng)一面的神尊大將,而非一個(gè)因循守舊、不識(shí)時(shí)務(wù)的合體副將。如何抉擇,在你一念之間。”
威逼,言明利害,粉碎其僥幸;利誘,直指其核心需求。
一手大棒,一手甜棗,分寸拿捏得恰到好處。
屠罡看著那近在咫尺的玉瓶,感受著身后將士們心態(tài)的明顯變化,又想起南宮朔風(fēng)已成過(guò)往、沈閑勢(shì)大難擋的現(xiàn)實(shí),心中所有的頑固和不甘,終于在這一刻土崩瓦解。
他臉上的掙扎之色褪去,取而代之的是一種復(fù)雜的釋然與決斷。
他后退一步,整理了一下甲胄,然后推金山倒玉.柱般,單膝跪地。
這一次,動(dòng)作干脆利落,聲音洪亮而真誠(chéng):
“末將屠罡,愚鈍不堪,此前多有冒犯!謝將軍不罪之恩,更謝將軍點(diǎn)撥提攜!從今日起,屠罡及鐵壁軍堡上下將士,唯將軍馬首是瞻,赴湯蹈火,萬(wàn)死不辭!”
他身后眾將見(jiàn)狀,再無(wú)猶豫,齊刷刷跪倒:“我等愿誓死追隨將軍!”
數(shù)萬(wàn)軍士的吼聲匯成一股洪流:“愿為將軍效死!”