一碗粥喝完，紫兒有些倦了，輕輕閉了閉眼，影一替她擦了擦唇角，將粥碗放在一旁，又替她掖好被角，坐在榻邊的梨木椅上，依舊一瞬不瞬地盯著她，像要將這三日沒看夠的，都一一補回來。
紫兒閉著眼睛，卻并未睡著，能感受到身旁影一的目光，那目光中帶著疼惜、擔憂，她的心中泛起一陣甜蜜，又帶著一絲酸澀，她和影一從來都沒有濃烈的去表達過彼此的情感。
可，如今她卻知道，她是他生命中最重要的人！
影一看著紫兒閉著眼睛，呼吸漸漸平穩(wěn)，知道她是累了，便放輕了呼吸，依舊坐在梨木椅上，守著她。
窗外的天漸漸亮了，陽光透過窗欞灑進屋內(nèi)，落在紫兒的臉上，鍍上了一層淡淡的金光，也落在影一的身上，將他的身影拉得長長的。
這三日，他不眠不休，未曾合眼，未曾離開，心中只有一個念頭，便是守著她，等她醒來。他素來冷硬，不知心疼為何物，可遇見紫兒，他所有的溫柔和心疼，都盡數(shù)給了她。
他想，往后余生，他都會守著她，護著她，不讓她再受半點委屈，半點傷害。
紫兒似是感受到了他的心意，嘴角微微揚起一抹淺淺的笑意，在睡夢中，也帶著一絲甜意。
影一看著她的笑，眼底的溫柔幾乎要溢出來，他伸出手，輕輕握住她露在錦被外的手，她的手微涼，他便用掌心緊緊裹著，替她暖著。
屋內(nèi)的燭火終于熄滅，陽光灑滿了整個房間，溫暖而明亮。影一守在紫兒的榻前，握著她的手，竟是也睡沉了。
約莫五天后，紫兒的傷漸好，殺手那邊也傳來了消息。
林怡琬詫異看向戰(zhàn)閻：“你說什么？東平王竟是在朝堂上逼著柳閣老辭官了？”
戰(zhàn)閻點點頭；“對，不但逼著柳閣老辭官，甚至連他的所有門生也一并從各個職位中剔除！”
林怡琬若有所思，想來東平王已經(jīng)認定這次李氏母女遇襲，是柳家所為了。
她凝眉道：“想來朝堂要動蕩了，父皇是不是把重新選拔官員的重任交到你的身上啦？”
戰(zhàn)閻指尖輕叩案幾，墨色眼眸里凝著幾分沉冷，聞言淡淡頷首：“父皇確是將此事交予我，兼之核查柳家門生遺留的各府弊案，近日尚書省的折子堆得快及腰了。”
林怡琬瞧著他眼下淡淡的青黑，心頭微澀，伸手替他理了理微亂的衣擺：“那你可得顧著身子，別熬壞了。紫兒這邊我會照看好，府里的事也無需你操心，只管專心處理朝堂事便是。”
戰(zhàn)閻握住她的手，指腹摩挲著她的指尖，語氣柔了幾分：“有你在，我自然放心。只是接下來幾日怕是難得回府，你萬事小心，若有任何動靜，即刻讓暗衛(wèi)傳信給我。”
自那日起，戰(zhàn)閻便徹底扎進了尚書省與吏部衙署，白日里核查官員履歷、親自主持甄選考核，夜里還要批閱各地呈上來的折子，核查柳家遺留的貪腐弊案，竟是連回府用膳的功夫都沒有。
往往只讓影魂送些簡單的膳食到衙署，歇也只在衙署的偏室瞇上兩個時辰。
吏部衙署的院落里，往日里閑散的氛圍蕩然無存，往來的官吏皆是步履匆匆，連說話都不敢高聲。
戰(zhàn)閻端坐于正廳的案前，面前鋪著厚厚的一疊官員名冊，他指尖捏著朱筆，目光掃過名冊上的名字，但凡有資歷不符，品行存疑者，朱筆落下，便直接劃去，半分情面也不講。
甄選官員的考核分文試與策論，又加了一道實地問策，戰(zhàn)閻親自主持每一場考核，對答敷衍者、空談闊論者、心思不正者，皆被他當場黜落。
幾日下來，吏部衙署的官吏皆是心下凜然，無人再敢抱著走后門、托關(guān)系的心思，只敢老老實實按規(guī)矩辦事。
可樹欲靜而風不止，戰(zhàn)閻手握選拔官員的重權(quán)，又因柳家倒臺，朝堂之上空出諸多要職，不少人眼熱不已，既想攀附戰(zhàn)義侯府，又想將自己的人安插進各個職位，幾番試探被戰(zhàn)閻冷硬回絕后，便動起了旁的心思。
這日午后，戰(zhàn)閻剛結(jié)束一場策論考核，正坐在偏室翻看著考核卷子，吏部侍郎周大人便笑瞇瞇地走了進來，身后跟著兩個侍女打扮的女子，生得皆是眉清目秀，身姿窈窕，手里還端著茶盞與精致的點心。
“侯爺，忙活了半日，怕是累了，這是下官讓人備的清茶與點心，讓這兩個丫頭伺候侯爺用些，也好歇上片刻。”周侍郎笑得一臉諂媚，眼神不住地往那兩個女子身上瞟，意有所指。
戰(zhàn)閻的目光從卷子上抬起來，涼涼的目光掃過那兩個女子，
只見那二人立刻屈膝福身，垂著眉眼，一副嬌羞怯怯的模樣，聲音柔得能掐出水來：“奴婢見過侯爺。”
那聲音膩得慌，戰(zhàn)閻的眉峰瞬間蹙起，眼底漫上一層冷意，周身的氣壓驟然低了幾分。
他擱下朱筆，指尖輕敲桌面，沉聲道：“本侯這里用不著人伺候，周大人還是將人帶回去吧。”
周侍郎臉上的笑容僵了僵，只當戰(zhàn)閻是故作矜持。
他連忙賠笑道：“侯爺這幾日太過辛勞，身邊總該有個體貼的人伺候起居，這兩個丫頭是下官精挑細選的，性子溫順，手腳也麻利，識文斷字的，還能替侯爺磨墨鋪紙，解解乏，就留在侯爺身邊吧。”
說著，便朝那兩個女子使了個眼色，二人立刻上前，想要去扶戰(zhàn)閻的手臂，嘴里還說著：“侯爺，奴婢伺候您用茶。”
“放肆！”戰(zhàn)閻一聲冷喝，聲音不大，卻帶著懾人的威嚴。
那兩個女子嚇得渾身一顫，立刻縮回手，撲通一聲跪在地上，臉色煞白，連頭都不敢抬。
周侍郎也被這聲喝斥驚得心頭一跳，臉上的諂媚之色褪去幾分，訕訕道：“侯爺，你這是做什么？”
戰(zhàn)閻的目光如寒刃，直直看向周侍郎：“周大人身為吏部侍郎，首要的職責是輔佐本侯甄選官員，整飭吏治，而非琢磨這些旁門左道的心思。今日之事，本侯暫且不計較，若是再有下次，休怪本侯按律處置！”