4天劍宗內，李元乾的聲望日隆。
許多曾對他不服的內門弟子，如今見到他都會恭敬行禮，口稱“李師兄”。
甚至有不少年輕弟子，將他視為偶像，修煉都多了幾分干勁。
蕭破天在養好傷后，曾親自來劍心谷拜訪。
“李師弟，秘境之行，若有機會，希望能與你并肩而戰。”蕭破天神色誠懇，已無半點芥蒂。
李元乾能感受到他的真誠，點頭應下。
林紫霞、趙無極等人，也都或明或暗地表達了善意。
內門大比，李元乾不僅折服了他們，更讓他們看到了一個全新的、更高的劍道境界。
時間一天天過去。
李元乾的修為在穩步提升，雖未突破筑基巔峰，但真元越發凝練渾厚。
“雨落”劍式的推演也進展順利，已能初步施展，威力雖不及“風涌”變化多端，但單點穿透力與爆發力更強。
這一日，李元乾正在谷中練劍。
流云劍氣時而化作蒙蒙細雨，潤物無聲；時而凝為傾盆暴雨，氣勢磅礴；時而又如綿綿秋雨，連綿不絕…
劍勢與雨勢交融，已初具“雨落”真意。
忽然，他心有所感，收劍而立。
一道傳音符穿過谷口陣法，飛到他面前。
是宗門執事殿發來的正式通知：
“天劍秘境將于一月后開啟。請獲得資格的弟子，于三日后辰時，至主峰廣場集合，由長老帶隊前往葬劍山脈。”
“終于要來了。”
李元乾眼中閃過一絲精芒。
他回到竹樓，開始清點此行所需物品：
療傷丹藥、恢復靈力的“回元丹”、抵御劍氣的“護身符”、辨別方向的“司南盤”…還有劍無涯給的地圖玉簡。
一切準備就緒。
三日后，天劍宗主峰廣場。
十名獲得秘境資格的弟子齊聚。
李元乾、蕭破天、林紫霞、趙無極赫然在列，其余六人也皆是內門精英，修為最低也是筑基后期。
帶隊的是兩位金丹長老，一位姓周，一位姓鄭，都是經驗豐富、多次進出秘境的老手。
周長老目光掃過十人，沉聲道：“秘境之行，兇險異常。”
“爾等切記，機緣雖重，性命更重！”
“三宗弟子在秘境中相遇，為奪寶物廝殺是常事，切記謹慎！”
“進入秘境后，你們會被隨機傳送到不同位置。”
“這是秘境符，捏碎后可返回入口，但只能用一次，慎用！”
說著，他給每人分發了一枚古樸的玉符。
“現在，出發！”
兩位長老御劍而起，十名弟子緊隨其后。
十數道劍光劃破長空，向北疾馳三日，一座接天連地、通體灰黑、宛如無數柄巨劍倒插地面的巍峨山脈，便出現在視野盡頭。
葬劍山脈。
傳說上古時期，曾有一位劍道大能在此與域外天魔死戰，最終力竭隕落。
其佩劍崩碎，劍氣經久不散，將整片山脈浸染成如今這死寂而鋒銳的模樣。
天劍秘境，便隱藏在這山脈最深處。
當李元乾等人抵達山脈外圍指定的匯合點時，已有兩撥人馬等候在此。
東側，十名身著赤紅勁裝、氣息彪悍的修士肅然而立。
為首的是一位赤裸上身、肌肉盤虬、扛著一柄門板般黑色巨錘的壯漢，正是神兵谷的鐵戰。
他身旁站著一位氣息深沉、同樣身著赤袍的中年男子，是神兵谷帶隊的金丹長老，人稱“鐵熔長老”。
西側，則是十名身著淡綠或月白長裙、氣息或清冷或嬌媚的女修。
為首的綠裙女子容貌嬌艷，眼波流轉間卻帶著一絲若有若無的冷意，正是百草門的柳如煙。
她身旁是一位氣質溫婉、手持藥籃的中年美婦，是百草門此次的領隊，蘇長老。
天劍宗眾人落下劍光，周、鄭兩位長老上前，與鐵熔、蘇長老見禮。
“周兄，鄭兄，別來無恙。”
鐵熔長老聲如洪鐘，目光卻銳利地掃過天劍宗十名弟子，尤其在李元乾身上略微停頓。
“鐵熔兄，蘇仙子。”
周長老拱手，面帶微笑。
“看來貴谷與百草門的英才們，也是氣勢不凡啊。”
“彼此彼此。”
蘇長老柔聲笑道，目光同樣在天劍宗弟子中流轉。
最終也落在了李元乾身上，眼中閃過一絲不易察覺的訝異。
三宗長老看似寒暄，實則氣氛微凝。每一次秘境開啟前的聚首，都是暗中的較勁與試探。
“周兄，聽聞貴宗此次出了位了不得的天才，八歲筑基，十五歲便凝聚完美道基，更在內門大比上一劍敗盡同門？”
鐵熔長老話鋒一轉，直指李元乾，聲音毫不掩飾，引得三宗弟子紛紛側目。
神兵谷和百草門的弟子們，目光齊刷刷聚焦在李元乾身上，好奇、審視、質疑、不屑…種種情緒不一而足。
周長老面色不變，淡然道：
“鐵熔兄消息靈通。”
“李元乾確實是我宗劍無涯太上長老的親傳弟子，天資尚可。”
“尚可？”
鐵熔長老哈哈一笑，聲震四野。
“周兄過謙了！完美道基，那可是傳說中的存在。只是…”
他話鋒又是一轉。
“天賦歸天賦，這秘境之中，可不是光靠天賦就能活下來的。”
“真正的廝殺，靠的是血與火的歷練！”
他目光如電，再次掃向李元乾，語氣帶著幾分挑釁：
“小子，秘境里刀劍無眼，可別被嚇破了膽，哭著找師尊啊！”
“哈哈哈！”
神兵谷弟子中響起一陣附和的低笑，看向李元乾的眼神更多了幾分輕蔑。
一個十五歲、看起來清清秀秀的少年，就算天賦再高，能有多少實戰經驗？
多半是宗門用資源堆出來的花瓶。
天劍宗這邊，蕭破天、趙無極等人臉色微沉，但礙于長老在場，不好發作。
李元乾卻仿佛沒聽到那些嘲諷，神色平靜如常。
甚至連目光都未與鐵熔長老接觸，只是靜靜站著，氣息沉凝，與周圍的喧囂格格不入。
這番鎮定，反倒讓鐵熔長老眼中閃過一絲異色。
另一邊，百草門的蘇長老輕輕拉了拉身旁柳如煙的衣袖，傳音叮囑道：“煙兒，那個李元乾，莫要去主動招惹。”
“劍無涯那老怪物的眼光毒得很，他能看中的弟子，絕非凡俗。”
“而且…此子氣息沉凝得可怕，連我都有些看不透。”
柳如煙美眸眨了眨，看向李元乾的目光多了幾分真正的興趣，傳音回道：
“師尊放心，弟子曉得輕重。不過…秘境里的事，誰說得準呢？”
“若能‘領教’一下完美道基的厲害，也是不錯的體驗呢。”
她嘴角勾起一抹意味深長的淺笑。