城門下早已排開了浩浩蕩蕩的迎接隊伍。
最前頭是穿青色官服的官吏們，手里捧著印著“歡迎”二字的朱紅木牌，身后跟著佩刀的衙役和披甲的兵士，隊列站得筆直。
再往外，是擠得水泄不通的百姓，老的拄著拐杖，少的被爹娘舉在肩頭。
手里都攥著些東西，有裹著熱餅的油紙包，有裝著干果的布囊，還有婦人手里端著的陶碗，碗沿冒著裊裊熱氣。
“王將軍來啦！”
“王將軍！”
不知是誰喊了一聲，百姓堆里立刻炸開了鍋，孩子們舉著用紅紙剪的小旗子蹦跳著，老人們則踮著腳往前湊，眼神里滿是期盼。
縣令杜林穿著件簇新的七品青綢官服，腰間系著墨色革帶，因為急切，袍角都被風吹得翻卷起來，
他領(lǐng)著一群官吏快步迎上前，雙手抱拳時腰彎得極低，聲音里帶著抑制不住的激動：
“王將軍！您可算來了！雍州百姓盼您好些日子了！”
他身后的校尉趙剛更顯急切，壓根等不及官吏們見禮，邁開大步就沖過來，隔著兩匹戰(zhàn)馬就伸開了胳膊，粗聲大嗓地喊：
“王將軍！可把你盼到了！”
“上次若不是你帶著弟兄們馳援，雍州這城門樓子早被匈奴的馬蹄踏平了！這次來要多留幾日吧！我來招待你們。”
王勝勒住馬韁，翻身下馬，剛站穩(wěn)就被百姓們圍了上來。
一個拄著棗木拐杖的老漢擠到跟前，顫巍巍地把手里的布包塞進王勝手里：
“將軍，這是俺家老婆子連夜烤的胡餅，里頭夾了芝麻，可好吃了，您帶著路上墊肚子！”
旁邊個穿粗布棉襖的婦人端著陶碗遞過來，碗里是冒著熱氣的姜湯：
“將軍和將士們一路辛苦，喝碗姜湯暖暖身子，驅(qū)驅(qū)寒氣！”
幾個半大的孩子在人群里，蹦跳著喊：
“將軍威武！殺盡匈奴！”
王勝接過胡餅和姜湯，鼻尖縈繞著食物的香氣和百姓的熱忱，心里暖得發(fā)燙。
他抬手朝眾人拱了拱手，聲音洪亮：
“多謝鄉(xiāng)親們！保護家園是我們應(yīng)該做的！”
陽光穿過人群，落在他臉上，也落在百姓們笑盈盈的臉上，城門下的喧鬧與暖意，成了這征途中最動人的風景。
杜林拉著王勝的手往城里引，語氣里滿是感激：
“犬子杜威在您麾下，勞您多費心了。”
說話時眼神發(fā)亮，他早聽說兒子在軍營里立了功，這都是托了王勝的福。
當晚的接風宴擺得極豐盛，席間杜林頻頻敬酒，趙剛則拍著胸脯保證：
“將軍要過雍州，需多少糧草，盡管開口！”
“我這就暫住一日，明日就啟程去長安！”
“今夜咱們不醉不歸，來喝。”
..............
次日啟程時，百姓們夾道相送，王勝勒馬回頭，見雍州城門在晨霧里愈發(fā)清晰，心里暖烘烘的，這便是百姓的認可，比任何封賞都金貴。
上次的解救雍州城，最終沒想到有這么好的名聲留在這里。
“看來以后要是自已若來這里掌權(quán)，百姓們都會心悅誠服的。”
“看來以后還是要多攢些名聲，能不戰(zhàn)而破是最好的攻城策略。”
又走了三日，長安城的輪廓終于出現(xiàn)在地平線上。
長安西門外的軍營里張耳，李虎立刻迎上去：
兩人的甲胄上還沾著泥土，見王勝進來，“噗通”一聲雙雙跪地，聲音里滿是激動：
“將軍！”
“起來說話。”
王勝坐進主位，端起茶盞抿了一口，目光掃過兩人。
兩人眼窩深陷，顯然是這些日子沒睡好，但眼里的光卻藏不住。
“回將軍！屬下與李虎分頭招兵，屬下守長安周邊，李虎去州縣鄉(xiāng)村！”
張耳往前湊了半步，聲音都在發(fā)顫。
“短短二十多天，我們……我們招了兩萬八千人！”
“哐當”一聲，王勝手里的茶盞磕在桌案上，茶水濺出幾滴。
他猛地起身，腳步往前邁了兩步，盯著張耳：
“你再說一遍？兩萬八千？”
他原以為能招五千就不錯了，沒想到竟有這么多！
“是！”
李虎也激動地開口，
“那些漢子一聽我們是西海郡殺匈奴、筑京觀的涼州兵，眼睛都亮了！”
“再聽說我們的軍餉是長安這邊的兩倍，農(nóng)家子弟、流民都擠著來報名！
“後來我們干脆在縣城門口設(shè)棚登記，隊排得能繞縣城半圈！”
張耳撓了撓頭，臉上露出些窘迫：
“就是……就是錢快不夠了。”
“先前那五千兩，給兵士發(fā)了安家費，又買了糧秣，現(xiàn)在就剩個零頭了。”
“若將軍再晚回來幾日，屬下就要去長安如意坊借銀錢應(yīng)急了。”
王勝忽然大笑起來，拍著張耳的肩膀，力道大得讓張耳晃了晃：
“錢算什么！”
“朝廷封我為征西大將軍，撥了些軍餉，咱們有錢，就算錢不夠的，我作坊私庫里補上！”
“我從莽山村帶了作坊的賺的銀子過來，絕不讓兄弟們受半點委屈！”
張耳，李虎知道，莽山村作坊賺的銀子那可是王勝自已的私產(chǎn)，將軍用私產(chǎn)來做軍餉，這是何等的心胸。
他們在這長安城半月多，和守城的一些弟兄們也聊熟悉了，
朝廷兵馬要是能足額發(fā)軍餉就謝天謝地了。
很多邊地或者貧瘠的區(qū)域是經(jīng)常被克扣軍餉的。
王勝頓了頓，眼神沉了下來，
“你們立了大功，回頭我給你們記頭等功！”
“即刻派人去通知各地招募的將士回營，三日后，我們回涼州！秦州的兵馬估計也快到了。”
正說著，錢無雙掀簾進來，手里拿著封密信，臉上帶著喜色：
“將軍，雅娜的商隊回涼州了！”
王勝接過密信，展開一看，眼睛越睜越大。
信里說，雅娜這次帶回來了五千多匹戰(zhàn)馬，羯族白狼部落給了兩千匹，鮮卑獨孤族給了三千多匹。
雅娜帶去的糧食只夠換他們一千匹馬，但部族著實缺糧緊張，牛羊舍不得再殺了，若不留下剩余的牛羊今年趕緊生產(chǎn)繁殖，到時候在遇到寒冬，牲畜只會越來越少，日子將更加難過。
所以他們先預付了一千馬匹，隨著雅娜帶回涼州，后續(xù)商隊只要按著老路送來糧食就行。