西苑演武場，地凍天寒。
朱樉裹著那身黑得發(fā)亮的貂裘，兩只手死死揣在袖筒里，腮幫子鼓著。
兩百萬兩銀子啊。
剛才在奉天殿前，連個響動都沒聽見，就被老爺子那個老流氓給“充公”了。
現(xiàn)在倒好，西北風喝了個飽，還得來看什么新式火器。
前方空地上搭了個簡易的茅草棚子，四面透風。
棚子周圍，三十名錦衣衛(wèi)按三三制散開。
這些人不是宮里那些只會擺樣子的儀仗隊，一個個虎背熊腰，手掌寬大粗糙，一直搭在腰間的繡春刀柄上，目光陰冷。
朱樉停下腳步，火氣正沒處撒。
“大侄子，咱們丑話說明處。”
他斜著眼，鼻孔噴出兩道白氣：
“你要是想拿幾根燒火棍子糊弄我們，抵那四成銀子，二叔我今兒個就把這棚子拆了當柴燒。親兄弟明算賬，你這是拿麻袋換我們要飯碗，不地道。”
朱棡站在一旁，雙手攏在袖子里，陰惻惻地接茬：
“二哥說得在理。軍器局那幫廢物造的東西我太清楚了，上次送去太原的三眼銃，十個里面有三個炸膛，崩瞎了我兩個親兵。這玩意兒要是也能頂錢，那這大明朝的銀子也太不值錢了。”
朱棣沒說話。
他站在下風口，微微側頭，鼻翼動了動。
有股味兒。
不是火藥味，是那種只有經(jīng)常保養(yǎng)兵器的老行伍才能聞到的油腥味，混合著上等好鋼散發(fā)的冷冽氣息。
還有這錦衣衛(wèi)的站位，是死陣。
三個方位互相掩護，防的不是外人，是防著里面的人或者東西失控。
有點意思。
“幾位叔叔既然來了，看完再罵也不遲。”
朱雄英沒多解釋，只是抬手沖蔣瓛打了個響指。
茅草棚的簾子被人一把掀開。
兩名匠人抬著一個紫檀木的長條匣子走出來，小心翼翼地放在唯一的木桌上。
匣蓋掀開。
一股森然寒氣撲面而來。
里面并排躺著三桿長槍。
這槍長得怪。槍托不是那種粗制濫造的雜木，而是用油脂浸透了的老胡桃木，紅得發(fā)亮，紋理細膩。
槍管更不是黑乎乎的鑄鐵，表面泛著一層冷硬的幽藍光澤，光滑得能照出人影。
最古怪的是槍機位置，沒有纏繞得亂七八糟的火繩，只有一個像鷹嘴一樣的怪異鐵鉤子，高高昂起。
“喲，賣相倒是不錯。”
朱元璋背著手溜達過去。
老頭子其實早就見過這東西，甚至還在御書房里拿著把玩過半宿。
但他這會兒卻裝出一副沒見過世面的樣子，還要配合大孫子演戲。
他伸出那雙枯瘦的手指頭，在槍管上重重一彈。
“當——”
聲音清脆悠長，余音繞梁。
這動靜不對。
朱樉耳朵尖，臉色一變，兩步竄上來，也不管什么禮儀不禮儀，伸手就抓起一支槍。
手腕子猛地往下一沉。
好家伙，分量十足。
他用大拇指指甲蓋在槍管上狠狠劃一下，連個白印子都沒留下。
“這……這是百煉鋼？”
朱樉眼珠子瞪圓了，像是見了鬼：
“全是精鋼卷的槍管？大侄子，你日子不過了？這么好的鋼口，打成橫刀，一把能換韃子五匹好馬！你拿來做這個一次性的破玩意兒？”
大明缺銅缺鐵，更缺好鋼。
拿這種做寶刀的材料去做容易炸膛的火銃，簡直就是拿綾羅綢緞擦屁股，暴殄天物。
“作孽！簡直是作孽啊！”
朱棡也是一臉肉疼：“父皇！您管管這敗家子吧！這得多少錢？咱邊軍將士連鐵甲都配不齊，他拿百煉鋼聽響兒玩？”
朱元璋聽著倆兒子在那鬼哭狼嚎，心里那個樂啊。
這倆憨貨。
但他面上卻板著臉，還煞有介事地踹桌子一腳：
“大孫！你這就過分了啊！咱雖然把銀子充公了，你也不能這么糟踐東西！這鋼要是打成鋤頭，能開多少荒地？”
老頭子這一嗓子，直接把朱樉和朱棡的底氣給喊足。
看吧，老爺子都發(fā)火了！
面對一家子長輩的口誅筆伐，朱雄英臉上那副招牌式的假笑都沒變過。
他走到桌邊，拿起一枚圓滾滾的鉛丸。
“爺爺，二叔，三叔。”
朱雄英語氣平淡：“好鋼用在刀刃上，這話沒錯。但如果這把‘刀’，能讓韃子的精騎在八十步外就人仰馬翻，連人帶甲打個對穿。這鋼，還算浪費嗎？”
場面一下子安靜下來。
只剩下風刮過枯樹枝的哨音。
“哈！”
朱棣突然發(fā)出一聲短促的冷笑。
他搖搖頭：
“大侄子，牛皮吹破了可不好收場。四叔我在北平跟韃子玩了這么多年命，最好的手銃，三十步內(nèi)能破甲，五十步外彈丸飛哪去全看老天爺心情。八十步？還要破甲？”
朱棣伸出兩根手指頭：“除非你是二郎神下凡，開了天眼。”
“是不是神仙，四叔上手試試不就知道了？”
朱雄英從木匣隔層里摸出一個油紙包，隨手拋過去。
朱棣抬手接住。
手感不對。
軟硬適中，里面是一粒粒硬邦邦的東西。
“定裝藥。”朱雄英指了指槍口：“咬開紙殼，倒藥，塞彈，用通條壓實。”
朱棣狐疑地看侄子一眼。
紙包藥？
以前填裝火銃，那是得一手拿藥壺，一手拿量勺，多了炸膛，少了打不遠，還要塞引線，麻煩得要死。
他試探性地用牙齒咬開紙筒尾部。
一股子辛辣刺鼻的味道鉆進鼻腔，不是平常那種硫磺味極重的劣質(zhì)黑火藥。
朱棣心頭微動。
他把紙筒里的黑色顆粒倒進槍管。
這藥做得精細，每一顆都跟小米粒似的，大小均勻，黑得發(fā)亮，在陽光下甚至有點晶瑩剔透的感覺。
裝填，塞入鉛丸，通條搗實。
整個過程，也就兩個呼吸的功夫。
太快了。
朱棣下意識去摸腰間的火折子，準備點火繩。
“四叔，省省吧。”
朱雄英抱著胳膊，下巴揚了揚：“那是燧發(fā)槍，不用火。看見那個小把手了嗎？那是擊錘。扳開它，扣機括就行。”
朱棣手僵在半空。
不用火繩？
作為常年帶兵的人，他太知道這意味著什么。
大風天不用怕火滅，夜襲不用怕火光暴露，下雨天只要不濕了藥池還能打，騎在馬上不用騰出手來點火。
這要是真的……
朱棣轉過身，看向演武場盡頭。
八十步開外，立著個穿戴整齊的木頭人。
那木人身上套著一件正兒八經(jīng)的邊軍鐵扎甲，甲片厚實，這還沒完，里面還襯了一層熟牛皮。
這種雙層重甲，尋常步弓五十步內(nèi)都未必射得透，那是騎兵沖陣保命的家伙。
朱元璋也不裝了，背著手湊到前面，那雙老眼死死盯著朱棣手里的家伙。
他也想看看，這把讓他大孫子砸了無數(shù)銀子弄出來的玩意兒，到底有多大能耐。
朱棣舉槍。
槍身很沉，但配重極好，重心就在扳機附近。
他臉頰貼著溫潤的木托，透過槍管上的準星，死死鎖住遠處那個模糊的木頭人影。
朱樉和朱棡也不罵了，伸長了脖子，眼珠子都不帶眨的。
“咔。”
扳機扣動。
擊錘猛地砸下，燧石和鋼片劇烈摩擦。
一蓬耀眼的火星子瞬間濺進藥池。
“砰——！！！”
不是那種悶屁一樣的沉悶聲響，而是一聲撕裂空氣的清脆爆鳴。
槍口猛地噴出一團橘紅的火光，緊接著一股濃烈的白煙騰地炸開，瞬間遮住了朱棣的小半個身子。
朱棣整個人往后仰一下。
肩膀像是被人狠狠踹了一腳，半邊身子都有點發(fā)麻。
這一槍的勁兒，大得離譜。
“中了！”
一直拿著單筒望遠鏡的蔣瓛低聲喝道，聲音里帶著壓抑不住的興奮。
其實不用他喊。
那種金屬被暴力撕開的酸牙聲，在空曠的演武場上格外刺耳。
“當！”
朱樉是個急性子，撒丫子就往靶子那邊跑，黑貂裘在風里亂抖。
朱棡緊跟其后。
朱元璋雖然腿腳不如兒子，但這會兒跑得也不慢，龍袍下擺甩得飛起，臉上哪還有半點剛才的怒氣，全是那種看熱鬧不嫌事大的精光。
幾個人一口氣沖到跟前。
那具鐵扎甲的胸口位置，赫然多一個大拇指粗的窟窿。
鐵片子不是被砸凹進去了，而是往里翻卷，邊緣呈現(xiàn)出一種焦黑的撕裂狀。
朱樉哆哆嗦嗦地伸出手，掀開鐵甲。
里面的牛皮襯里爛了個大洞，還在冒著黑煙。
再看后面。
木屑炸得滿地都是，那彈丸根本沒停，打穿了人，打穿了甲，打穿了木樁，不知道飛哪去了。
“這……”
朱樉喉嚨里咯咯作響。
他是帶兵的人。
他太清楚這意味著什么了。
他扭過頭，看著慢慢走過來的朱雄英。
那個十八歲的少年依舊雙手攏在袖子里，臉上掛著那種讓人看不透的笑意。
但在朱樉眼里，這哪是大侄子。
這分明就是個要把天捅個窟窿的妖孽。
這是鐵扎甲！
是大明邊軍保命的家伙！
在八十步外，跟紙糊的一樣？
要是這玩意兒打在人身上……
朱樉只覺得后脖頸子發(fā)涼，一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋。
他仿佛看見自已在西安府那引以為傲的秦王衛(wèi)隊，要是碰上這東西，連沖鋒的機會都沒有，直接就在路上被轟成一堆碎肉。
“咕咚。”
朱棡聲音干澀：“老四……剛才那藥，你是怎么裝進去的？”
所有人的目光，瞬間又集中到了還沒回過神來的朱棣身上，和他手中那桿還在冒著青煙的長槍。