薛嘉言的寢衣，此刻裹在孩子身邊，也仿佛失去了那神奇的安撫魔力。阿滿只是閉著眼，張著嘴，用盡全身力氣哭喊，仿佛要將滿心的委屈與不安都宣泄出來。
姜玄在暖閣內焦躁地踱步，聽著那幾乎不間斷的哭聲，從未感到如此無力過。朝堂上的政敵可以彈壓，邊關的軍情可以運籌，可面對這小小嬰孩無休止的啼哭，他竟束手無策。
“陛下，您歇歇吧，還有兩個時辰就要早朝了。”張鴻寶小心翼翼地上前勸道。
姜玄擺手打斷他，語氣有些煩躁：“阿滿哭成這樣，你叫我如何睡得著。”
這時，乳母覷著皇帝陰沉焦慮的臉色，戰戰兢兢地小聲開口道：“陛、陛下……奴婢……奴婢在民間時，曾聽說過一個法子，也不知…當講不當講。”
“說！”姜玄立刻停步，目光銳利地看向她。
乳娘咽了口唾沫，低聲道：“民間若是遇到小兒夜啼不止，醫藥無效，有時會……會貼‘夜哭郎貼’。說是孩子夜里哭鬧，可能是沖撞了不安分的邪神，用這法子，能把邪神嚇走，孩子就能安睡了。”
“夜哭郎貼？是什么？如何貼法？”姜玄此刻已顧不得什么子不語怪力亂神，只要能讓孩子停止哭泣，他都愿意一試。
奶娘壯了膽，詳細說道：“就是用紅紙，裁成小條，上面用朱砂墨寫上：‘天皇皇，地皇皇，我家有個夜哭郎。過路君子念三遍，一覺睡到天大亮。’然后張貼到人多熱鬧的十字路口、市集街口、橋頭樹下這些地方。過路的人看到了，念上一遍，念的人多了，匯聚的人氣就能把糾纏孩子的邪神嚇跑，孩子晚上就能睡得安穩了。”
若是平日，聽到這等荒誕不經的民間偏方，姜玄只怕會斥為無稽之談。可此刻，他看著乳娘懷中那個哭得聲音沙啞、小臉通紅的兒子，什么理智判斷，統統被他拋到了九霄云外。
他只有一個念頭：讓孩子別再哭了！
“張鴻寶！”他立刻轉身，聲音急切，“速去準備紅紙！朱砂墨！要快！”
張鴻寶不敢怠慢，連忙吩咐下去。不多時，一疊裁好的方正紅紙和朱砂墨便呈了上來。
姜玄挽袖，提筆蘸飽了墨汁。他從未寫過如此“不莊重”的文字，下筆時卻異常認真，虔誠。他不停筆，一張接一張地寫下去。
阿滿終于哭得精疲力盡，嗓子徹底啞了，只剩下細微的抽噎，最終在乳娘疲憊的臂彎里沉沉睡去。姜玄也終于停下筆，揉了揉發酸的手腕，看著桌案上堆積如小山的紅色紙條，心中稍稍一松。
他仔細看了看兒子安靜的睡顏，這才對一直候著的張鴻寶吩咐道：“把這些，都拿出去。派人張貼到京城各個人多熱鬧的街口、市集、橋頭。務必要讓過路的人能看到，能念到。朕要阿滿，明晚能睡個安穩覺。”
“老奴遵旨。”張鴻寶小心翼翼地收起那厚厚一摞“御筆親書”的夜哭郎貼，心中感慨萬千。退出暖閣后，他叫來甘松，將事情仔細交代了，最后壓低聲音，特意叮囑了一句：“記得挑幾張，貼到元寶胡同附近顯眼的地方。讓拾英知道這事兒。”
甘松是機靈人，立刻會意，抱著那摞沉甸甸的紅紙，領命而去。
晌午，天氣有些悶熱，薛嘉言正陪著棠姐兒吃冰碗。拾英從外面回來，手里拿著一張紅紙。
“主子，您瞧瞧這個。”
薛嘉言接過來，疑惑地低頭看去。那是一張普通的紅紙，上面寫著四行字，是民間常見的夜哭郎貼，寫字的人筆力一般，應該不是從小練就的童子功……
紙上筆鋒間無意流露出的力度和轉折習慣，讓她感到一絲熟悉。
薛嘉言的手指微微顫抖了一下，猛地抬頭看向拾英，眼中滿是難以置信：“這……這是他寫的？”那個“他”字，說得極其艱澀。
拾英點了點頭：“是。甘松說阿滿昨夜不知為何，哭鬧得厲害，太醫看了也說不出所以然，皇上急得整夜沒合眼，聽乳娘說了這民間的偏方，便親自裁紙磨墨，寫了幾百張這樣的‘夜哭郎貼’，連夜讓人張貼到京城各處人多的地方去了。”
薛嘉言聽完，心中頓時五味雜陳。
她心疼阿滿夜里竟然哭得那樣厲害，是哪里不舒服？還是想娘了？她恨不能立刻飛進宮去，將他抱在懷里好好安撫。
她亦驚訝姜玄竟然也會相信這等荒誕不經的民間土方，還會親手寫下這些在他看來恐怕是“愚昧”的字句，只為求得孩子一夜安眠？
酸澀與動容同時漫上心頭，薛嘉言想，他或許也是在乎這個孩子吧。
拾英見狀順勢勸道：“主子，你若想去看看阿滿，不如我給張公公遞句話。”
薛嘉言半晌沒有作聲。她很想去看看阿滿，可那日撂下的那些狠話，字字句句如今回想起來仍覺刺心。姜玄當時驟然沉寂下去的臉色，和眼里的痛色，她到現在還記得。
他……不知是不是還在生她的氣。
拾英瞧著她眉心微蹙、欲言又止的模樣，便知她的心結所在，柔聲緩語道：“主子，兩個人之間有了齟齬，總歸要有一個人先主動和解。您要是不想主動，咱們也可以等著，我瞧著陛下心里始終有您，過一陣子氣消了，肯定忍不住要來找您的。”
她略頓了頓，又道：“可是您若是主動去找他，那陛下該多愧疚，多感動。總歸是為了阿滿，您又不可能這輩子不見陛下了，何不先邁出這一步？也讓陛下知道，您心里……是顧念著他、心疼他的。”
薛嘉言聽著，覺得拾英說得在理。她與姜玄之間，橫著一個阿滿，血脈牽連，如何能真的一刀兩斷？上次她盛怒之下口不擇言，將他回護、付出都全盤否定。
那一巴掌打得響亮，如今，也確實該遞顆甜棗了。
薛嘉言抬眼看向拾英，輕聲道：“你說的是。便……遞個話吧。”