顧思年露出的這抹微笑讓馮力的臉都白了，鬼知道這些顧將軍在笑什么。
猶豫許久，馮力硬著頭皮問道：
“大人，敢問這蠟燭有什么問題嗎？”
嗓音中甚至出現(xiàn)了一絲不經(jīng)意的顫抖。
“沒問題。”
顧思年將蠟燭往空中一拋，剛好轉(zhuǎn)了個(gè)圈，又穩(wěn)穩(wěn)地接在手里：
“南平伯可是國家功臣，我自然要對你照拂一二。這不是怕分給你的蠟燭不好，影響會試的成績嗎。
我看這些白燭的質(zhì)地不怎么樣，似乎有些斑斑點(diǎn)點(diǎn)，需不需要給你換些新的來？”
“不用不用，謝大人關(guān)心。”
馮力的腦袋像撥浪鼓一樣搖了起來：
“只用這些便可，豈敢給大人添麻煩。”
“那行，就不換了。”
顧思年笑瞇瞇的把蠟燭放回了原位，隨即瞟了一眼桌上的宣紙，好奇道：
“咦，馮公子怎么到現(xiàn)在還是空白？再不動筆時(shí)間可就來不及了啊。”
“構(gòu)思構(gòu)思，小人正在構(gòu)思。”
馮力訕訕道：
“小人笨拙，思考的時(shí)間總是比別人要長些。”
“哎，謙虛了不是。”
顧思年一本正經(jīng)的說道：
“以公子的才學(xué)，定是在想什么曠世大作，等文章出來，本官一定要好好看看。”
“不敢不敢。”
馮力的臉就像個(gè)苦瓜一樣，自己要真能寫出曠世大作還跟你在這扯淡？
“那行，你好好考，祝馮公子金榜題名！”
“謝大人！”
等顧思年漸行漸遠(yuǎn)，馮力懸著的那顆心才徹底放了下來，下意識地瞟了一眼桌上的白燭，后背早已滿是冷汗。
……
五天的時(shí)間轉(zhuǎn)瞬即逝，對數(shù)千考生來講他們能做的都已經(jīng)做完了，但禮部還有大量的工作需要處理。
貢院的前面是數(shù)以千計(jì)的隔間考場，后方則是重重院落，一排排房屋井然有序地排列著。
每一間房屋的門口都是持刃甲士把守，里面是負(fù)責(zé)彌封、謄錄、對讀、閱卷的禮部官吏，閑雜人等絕無可能進(jìn)入一步。
考試重要，閱卷更為重要。
顧思年緩步走在屋內(nèi)，一張張書桌上擺滿了收上來的考生卷文，匯聚了天下年輕人中最杰出的佳作。
彌封官認(rèn)真的將寫著姓名、籍貫的那一側(cè)折起來，然后用紙糊封，蓋上禮部大印。
顧思年翻閱著彌封好的考卷，“彌封關(guān)防”四個(gè)大字清晰可見，整個(gè)流程倒是嚴(yán)密有序，挑不出任何毛病。
誰要是敢在閱卷過程中破壞彌封關(guān)印就是大罪，等同于舞弊。
但顧思年的眉頭微微皺了一下，他注意到一個(gè)小小的細(xì)節(jié)：
絕大多數(shù)考卷用來彌封的紙條都是一樣長、一樣寬，但極少數(shù)考卷的彌封條似乎要短一些、窄一些。
單獨(dú)看還真分辨不出來，但這么多份放在一起還是能看出差距的。
顧思年看似無意的問了一句：
“彌封官能看見考卷上的名字嗎？”
陪在一旁的禮部官員趕忙答道：
“彌封官自然是能看到的，但彌封好之后試卷會被打亂，重新排序。
然后接下來的謄錄、對讀、閱卷就無人知道考卷出自何人之手了。”
“明白了。”
顧思年邁開腳步：
“走吧，去謄錄那邊看看。”
如果說彌封是一件輕松的差事，那謄錄這兒的要求可就高了，數(shù)十名官吏需要抄寫上千份考卷，幾天幾夜忙下來手都要酸死。
許多人都苦著臉，這是不少人最畏懼的一樁差事。
陣陣墨香在空中彌漫，所有人都在奮筆疾書，手握朱紅大筆謄錄卷文，將考生所寫的“墨卷”摘抄為“朱卷”。
這樣做的意義就是防止有人字跡特殊或在試卷上留有記號，被人認(rèn)出身份，從而讓閱卷官故意給出高分。
也有人會問，對文人而言，書法字體也是極其重要的基本功，謄錄官抄出來的都一樣，字跡丑的不就占了大便宜？
實(shí)則不然。
在閱卷官最后評出“取”“中”的卷文后還會重新翻出考生原卷，字跡特別丑的就會被剔除榜單。
但能一路通過鄉(xiāng)試、院試，大抵都會有一手好字。
顧思年在屋中走走停停，這兒看看那兒瞧瞧，時(shí)而會小聲提問，禮部官員皆一一作答。
一路走下來，顧思年的眼神好像越發(fā)深邃，嘴角總是掛著若有若無的笑意。
宋慎如老大人恰好也在，隨意問道：
“顧大人在這盯著干嘛？彌封、謄錄、對讀、閱卷一整套流程極為繁瑣枯燥，耗時(shí)耗力，不去后面歇著？”
“自然是不能歇的。”
顧思年就像是故意提高了幾分語調(diào)：
“本官身為副考，可得防著有人偷奸耍滑、營私舞弊啊。”
宏亮的嗓音在屋中回蕩著，許多官吏都茫然的抬起了頭，目光中帶著錯(cuò)愕。
顧思年也太直接了吧，就這么正大光明的說出有人會作弊？
“呵呵，諸位別介意，本官只是給你們提個(gè)醒。”
顧思年環(huán)視屋內(nèi)，朗聲道：
“不管是彌封、謄錄還是對讀、閱卷，你們每個(gè)人的名字都會留在考卷上。
別忘了，按律法，科舉舞弊是大罪！若是藏著歪心思，趁早收起來，什么也不如自己這條命重要。
干活吧！”
顧思年袍袖一揮，一眾官吏們又都開始了埋頭苦干，不過有極少數(shù)人的臉色出現(xiàn)了些許變化。
這樣的舉動讓宋慎如眉頭微皺，低聲道：
“將軍這是？”
“宋大人不是說要公平公正嗎？”
顧思年反問道：
“在座這么多禮部官吏，就沒有被收買的可能嗎？”
宋慎如心領(lǐng)神會，微皺眉頭：
“這種話沒有證據(jù)，可不能亂說啊。”
“呵呵。”
顧思年輕聲一笑：
“沒有最好，有的話，一個(gè)也逃不了！
在我這兒，容不得沙子！”
宋慎如的眼眸中第一次露出了凝重，沉默許久說道：
“若真是如此，乃大涼學(xué)子的福氣。”
……
在貢院忙活了好些天的顧思年總算回到了自己府中，身心俱疲的往長椅上一趟：
“媽呀，可是折騰死我了。”
“回來了。”
第五南山這幾天倒是輕松，悠哉悠哉的問了一句：
“怎么樣，監(jiān)考的感覺如何？”
“你還別說，看著那么多朝氣蓬勃的學(xué)子，還真有一種心生敬意的感覺。
有這些人，未來才有希望。
科舉確實(shí)是天下寒士出頭的一條路。”
第五南山微微一笑：
“應(yīng)該還有一句但是吧？”
顧思年的眼中露出一抹寒光：
“但是有的人手太長了，想要堵死讀書人的路啊～”