死寂。
針落可聞的死寂。
恐慌如同瘟疫，在十二位往日里掌控世界的巨擘心中蔓延。
他們最大的依仗，變成了懸在頭頂?shù)倪_(dá)摩克利斯之劍。
“叮。”
一聲輕響，郵件的末尾，彈出了一行字。
【二十四小時。我的收購要約，依然有效。】
“瘋子！他是個瘋子！”
“他這是要徹底毀了我們！”
“跟他拼了！啟動天基武器，把整個蘇州從地圖上抹掉！”
恐慌過后的議員們，發(fā)出了歇斯底里的咆哮。
“都給我安靜！”
克虜伯議長猛地一拍桌子，年邁的身軀里爆發(fā)出驚人的威嚴(yán)。
他灰色的眼眸里，閃爍著瘋狂而狠厲的光芒。
“他以為拿到了我們的命門，我們就會像狗一樣搖尾乞憐嗎？”
他緩緩站起身，目光掃過在場的每一個人。
“鐘塔聯(lián)盟，從不接受威脅。”
他轉(zhuǎn)身，對著空氣下達(dá)了命令。
“啟動‘仲裁者’。”
“目標(biāo)，華夏蘇州。”
“任務(wù)，帶回那個男人的頭顱，和他妻子的……所有權(quán)。”
“他想開戰(zhàn)，我就給他一場，他永遠(yuǎn)也贏不了的戰(zhàn)爭！”
唐氏集團(tuán)的收購宣言，在全球金融市場掀起了十二級風(fēng)暴。
華爾街的分析師們在電視上口若懸河，稱之為“本世紀(jì)最狂妄、最不自量力的商業(yè)行為”，所有人都等著看唐氏集團(tuán)的笑話。
唐氏的股價也因此劇烈波動，人心惶惶。
然而，風(fēng)暴的中心，總裁辦公室里，卻是一片歲月靜好。
葉遠(yuǎn)正拿著一把精致的水果刀，慢條斯理地削著一個蘋果。果皮連綿不斷，薄如蟬翼，宛若一件藝術(shù)品。
唐宛如剛剛結(jié)束了一場與歐洲分公司負(fù)責(zé)人的視頻會議，眉宇間帶著一絲疲憊。她一言不發(fā)地看著葉遠(yuǎn)，看著他專注的樣子，外界的喧囂仿佛都與這里隔絕了。
“給。”葉遠(yuǎn)將削好的蘋果遞給她。
唐宛如接過，咬了一口，清甜爽脆。
“董事會那群老家伙，快把我的電話打爆了。”她輕聲說，語氣里卻聽不出多少擔(dān)憂，“他們都覺得我們瘋了。”
“很快，他們就會知道，瘋的不是我們，是這個世界。”葉遠(yuǎn)拿起紙巾，擦了擦手，語氣平淡得像是在說今天天氣不錯。
【一群凡人，又怎能理解神明的游戲。】
就在這時，葉遠(yuǎn)放在一旁的私人電話，屏幕亮起。
是黑麒麟。
“殿主。”電話那頭的聲音一如既往的沉穩(wěn)，“他們回應(yīng)了。”
“哦？”
“鐘塔聯(lián)盟最高級別的武裝力量，‘仲裁者’，已經(jīng)啟動。預(yù)計四個小時后，抵達(dá)蘇州。”
葉遠(yuǎn)削蘋果的動作，停頓了半秒。
“仲裁者……”他輕聲重復(fù)了一遍這個名字，眼神里，第一次出現(xiàn)了一絲真正的認(rèn)真。
唐宛如敏銳地捕捉到了他情緒的變化：“很棘手？”
葉遠(yuǎn)放下水果刀，看向她，笑了笑：“不是棘手，是麻煩。”
他解釋道：“鐘塔聯(lián)盟最強(qiáng)的底牌，不是他們的財富和科技，而是這個人。他是聯(lián)盟基因技術(shù)的最高杰作，一個……完美的殺戮兵器。專門為聯(lián)盟清除那些無法用常規(guī)手段解決的‘問題’。”
一個人的名字，竟然能讓葉遠(yuǎn)用上“麻煩”這個詞。
唐宛如的心，微微一緊。
“他來做什么？”
“殺我，然后，帶走你。”葉遠(yuǎn)說得云淡風(fēng)輕。
唐宛如的臉色，瞬間冰冷了下來。
她不怕商業(yè)上的任何對手，但這種超越了規(guī)則的、赤裸裸的暴力威脅，讓她感到了強(qiáng)烈的厭惡和……一絲不安。
“那你……”
“放心。”葉遠(yuǎn)握住她微涼的手，“今晚，不是有個慈善晚宴嗎？照常去。”
“什么？”唐宛如愣住了。
“敵人已經(jīng)畫好了戰(zhàn)場，我們總得給人家一個登臺表演的機(jī)會，不是嗎？”葉遠(yuǎn)嘴角的笑容，帶著一絲冰冷的玩味，“順便，也讓江南的這些名流們看清楚，時代，是怎么變換的。”
……
當(dāng)晚，金雞湖畔，國賓館。
一場由蘇州市府牽頭，江南各大豪門世家聯(lián)合舉辦的慈善拍賣晚宴，正在此地隆重舉行。
這里匯聚了整個江南地區(qū)最有權(quán)勢和財富的一群人。
晚宴現(xiàn)場，衣香鬢影，觥籌交錯。男人們身著頂級的定制西裝，談?wù)撝蟽|的生意；女人們則穿著各大品牌當(dāng)季的高定禮服，佩戴著璀璨的珠寶，優(yōu)雅地穿梭于人群之中。
當(dāng)唐宛如挽著葉遠(yuǎn)的手臂，出現(xiàn)在宴會廳門口時，瞬間吸引了所有人的目光。
她今晚穿了一襲月白色的Georges Hobeika露肩長裙，裙擺上點綴著細(xì)碎的鉆石，宛若月光下的仙子，清冷而高貴。
而她身邊的葉遠(yuǎn)，則是一身簡單的Tom Ford黑色休閑西裝，沒有打領(lǐng)帶，領(lǐng)口的扣子隨意地解開兩顆，慵懶隨性中，卻透著一股凌駕于全場之上的從容氣場。
“那就是唐氏的唐總？真是越來越漂亮了。”
“她身邊那個男人是誰？就是那個讓唐氏向鐘塔聯(lián)盟宣戰(zhàn)的小白臉？”
“噓！小聲點！你沒聽說嗎？顧家就是因為得罪了他，一夜之間就沒了！”
“真的假的？看著也不像什么大人物啊……”
竊竊私語聲在人群中蔓延。敬畏、好奇、鄙夷、嫉妒……各種復(fù)雜的目光，都聚焦在兩人身上。
唐宛如對這些目光恍若未聞，她早已習(xí)慣成為焦點。
葉遠(yuǎn)更是無所謂，他拿起一杯香檳，饒有興致地打量著宴會廳墻上掛著的幾幅名畫。
【還行，比我萬神殿寶庫里那幾幅贗品畫得好點。】
就在晚宴的氣氛達(dá)到高潮，拍賣師正用極富煽動性的語言介紹著一件壓軸的宋代汝窯瓷器時——
“砰！”
宴會廳厚重的雕花木門，被人從外面一腳踹開。
巨大的聲響，讓整個大廳瞬間安靜下來。
所有人都驚愕地望向門口。
只見一個穿著黑色風(fēng)衣，身材高大，面容如同刀削斧鑿般冷峻的西方男人，緩步走了進(jìn)來。
他沒有帶任何武器，但身上散發(fā)出的那股冰冷、血腥的殺氣，卻像實質(zhì)的寒流，瞬間席卷了整個宴會廳。
原本喧囂的大廳，溫度仿佛驟降了十幾度。
所有人都感到一陣發(fā)自靈魂深處的戰(zhàn)栗，連呼吸都變得小心翼翼