月蓮聽(tīng)戚千志提到了她這個(gè)“仆”，站出來(lái)反駁：
“戚大夫，你最清楚吳執(zhí)事每次進(jìn)食都會(huì)以銀針測(cè)毒。
“還請(qǐng)戚大夫告知月蓮一個(gè)方法，如何下毒，才能只毒吳執(zhí)事一人？”
戚千志癟嘴：
“這……夫人詭計(jì)多端，從前陷害楊氏可見(jiàn)一斑。戚某不如夫人，想不到如何下毒。
“夫人此舉也是為了給月蓮復(fù)仇，只因那吳執(zhí)事色欲熏心，曾欺侮過(guò)月蓮。
“除此之外，也可使侯爺心生厭惡，繼續(xù)延遲與其圓房。
“侯爺，她一直在算計(jì)你，借侯爺之手鏟除異己啊！
“早晚有一天，她會(huì)對(duì)侯爺和小少爺下手，此女子狼子野心，侯爺留不得啊！”
月蓮憤憤不平，反問(wèn)道：
“戚大夫，若真如你所說(shuō)，夫人不愿與侯爺有夫妻之實(shí)，那么應(yīng)該慶幸柳姨娘歸來(lái)才對(duì)；
“甚至應(yīng)該幫助柳姨娘爭(zhēng)寵，把侯門(mén)主母之位讓與柳姨娘。
“那夫人又為何會(huì)與柳姨娘起了爭(zhēng)執(zhí)，造成如此局面？
“還有，戚大夫?yàn)楹沃安徽f(shuō)，要等到夫人身上的斷腸草毒全部散去之后才說(shuō)這樣的話？
“現(xiàn)在就算再找其他大夫來(lái)為夫人診治，也診不出任何證據(jù)，等于死無(wú)對(duì)證啊。”
戚千志哽住，把矛頭轉(zhuǎn)向月蓮：
“你這丫頭，就因?yàn)榉蛉舜饝?yīng)為你徹底解了蠱毒，你便如此維護(hù)嗎？”
月蓮恍然大悟，驚恐地給跪地的戚千志跪下：
“月蓮并非維護(hù)，只是道出心中疑惑而已。
“月蓮的解藥還要靠戚大夫每月發(fā)放，請(qǐng)戚大夫原諒月蓮多嘴。”
戚千志又一次無(wú)言以對(duì)。
陸秉文審視戚千志，問(wèn)道：
“戚千志，夫人如何要挾得了你？你有何把柄落在她手上？”
“夫人以解毒后戚某便沒(méi)了用處，又知曉其真實(shí)身份，侯爺怕是會(huì)滅口為由要挾。”
“老夫人的身體一直由你照料，你明知道本侯不會(huì)卸磨殺驢。”
戚千志無(wú)言以對(duì)。他總不能說(shuō)是老夫人授意他假意被要挾，想要順勢(shì)看看這被囚了四年的小女子有何目的吧？
陸秉文接連深呼吸，調(diào)整情緒，冷靜思考，面容隨之緩和，他轉(zhuǎn)向厲蓁蓁：
“夫人，你可有話要說(shuō)？”
厲蓁蓁從震驚中脫離，又恢復(fù)剛剛的萬(wàn)念俱灰，在眾人矚目之下開(kāi)口：
“一切正如戚大夫所言。我無(wú)話可說(shuō)，請(qǐng)侯爺治罪。”
陸秉文震驚，繼而了然苦笑：
“夫人，你這又是何苦？”
戚千志看清了眼前局勢(shì)，他已節(jié)節(jié)敗退，卻不甘認(rèn)輸，爬到陸秉文腳邊，又是幾個(gè)響頭：
“侯爺，切不可再被她蒙騙啊！
“戚某發(fā)誓，所言句句屬實(shí)，如有虛言，便受盡那私牢中所有酷刑，生不如死！
“夫人，你也見(jiàn)過(guò)私牢酷刑，你敢以此發(fā)誓嗎？”
厲蓁蓁緩緩垂眼看向戚千志，莫名其妙：
“我已承認(rèn)你的指控，為何要發(fā)誓？”
戚千志一愣，再去看陸秉文，萬(wàn)念俱灰。
陸秉文俯視戚千志的眼中泛著殺意：
“你忘了嗎？夫人為保清白不惜一死。你居然說(shuō)她會(huì)拿自己的清白構(gòu)陷吳朗坤？
“戚千志，是何人何事，讓你棋行險(xiǎn)招，以自己的性命做賭，非要置夫人于死地？”
戚千志連連喊冤，除了把額頭磕得血肉模糊，再無(wú)其他辦法表清白。
陸秉文抬眼去看驚恐到忘記流淚，一言不發(fā)的柳妙菱：
“當(dāng)時(shí)假山旁只有你與夫人二人，你到底說(shuō)了什么，能讓一向溫婉善良的夫人氣急攻心，做出一反常態(tài)之事？”
柳妙菱不顧受傷虛弱，也爬下床跪地哭訴：
“侯爺，妙菱冤枉啊，我什么都不知道，什么都沒(méi)說(shuō)啊！
“不信，可以問(wèn)他！崔展，你告知侯爺，當(dāng)時(shí)到底是何情形。”
順著柳妙菱所指，眾人望向門(mén)口的崔展。
陸秉文招手讓他過(guò)來(lái)：
“本侯命你保護(hù)夫人，當(dāng)時(shí)你可在附近？”
崔展行禮，冷靜道：
“屬下當(dāng)時(shí)與夫人相隔一座假山，只看到夫人推了柳姨娘，聽(tīng)不到二人談話。”
柳妙菱不敢置信，死死瞪著崔展：“你，你怎會(huì)……你竟敢背叛……”
“柳姨娘慎言，卑職效忠侯爺，何談背叛？”崔展怒視柳妙菱。
戚千志得空思考，似乎明白了崔展明哲保身的原因——
厲蓁蓁先發(fā)制人，他和柳妙菱慢人一步，此局輸?shù)脧氐祝褵o(wú)轉(zhuǎn)圜余地，崔展不愿陪葬。
為了不讓柳妙菱多言，戚千志豁出去，冒險(xiǎn)給柳妙菱使了個(gè)眼色，偷偷指了指自己。
柳妙菱馬上會(huì)意，絲毫沒(méi)有猶豫，矛頭直指戚千志：
“侯爺，是戚千志，是他教我說(shuō)那些的！
“妙菱深?lèi)?ài)侯爺，聽(tīng)說(shuō)侯爺迷戀夫人，自然會(huì)心生醋意；
“戚千志便是看出了妙菱對(duì)侯爺一片真心，想要與侯爺二人廝守的私心，所以才……
“妙菱不知道戚千志與夫人有何仇怨，要如此構(gòu)陷，還以為所言屬實(shí)；
“妙菱本意只想要讓夫人自慚形穢，遠(yuǎn)離侯爺而已；
“剛剛戚千志所言這些，妙菱根本不知情。妙菱也是被他利用了啊！”
陸秉文瞥了柳妙菱一眼：
“你如此善妒，不宜留在府中，柳姨娘這個(gè)身份，你終是不配。
“城東有一處宅子，你跟璨兒馬上搬過(guò)去。
“本侯會(huì)定時(shí)派人去接璨兒回府團(tuán)聚。柳氏，不得入府！”
柳妙菱痛苦閉眼，淚流滿面，不知是頭痛還是心痛，暈倒在地。
“至于你！”
陸秉文惡狠狠瞪著戚千志：
“便應(yīng)了你的毒誓，去私牢里體會(huì)一下何謂生不如死吧。”
“來(lái)人，送戚千志下私牢！”
“慢著！”一蒼老虛弱的女聲傳來(lái)。
厲蓁蓁望向門(mén)口，等著看老夫人殷佩瑜的真面目。
殷佩瑜在茹婆婆的攙扶下緩慢前行，廢了好大力氣才走進(jìn)來(lái)。
陸秉文冷眼瞧著，并不攙扶，敷衍行禮，不屑道：
“母親，你久居青燈齋，不問(wèn)世事，何苦為了一個(gè)區(qū)區(qū)戚千志破了你自己定下的規(guī)矩？”
“秉文，我的身體只有交給戚大夫照料才能勉強(qiáng)維持，看在我的面子上，饒他一命吧。”
“你的面子？哼。”
厲蓁蓁驚異，沒(méi)想到陸秉文母子關(guān)系如此怪異：
陸秉文對(duì)生身母親頗為不屑；殷佩瑜對(duì)唯一的兒子唯唯諾諾。