厲蓁蓁在門外渾身顫抖。
屋內月蓮的每一聲慘叫都讓她心痛不已。
她仿佛回到了身為厲蓁蓁的那一年，每日承受病痛折磨；
仿佛又看到了碧桃中毒后大口吐出毒藥，說要回侯府請厲高遠前來救她的場景。
不知不覺中，她全身被冷汗浸透，滿面淚水。
許久之后，月蓮逐漸安靜下來。
林鴻和府上的婢女進入房間為其包扎傷口。
厲蓁蓁也想跟進去，卻被出門的宴蕪攔住，拉走。
“月蓮說了，不想讓你看到她受傷的樣子。這丫頭怕你心疼。
“我答應她，務必攔住你，等到她蘇醒恢復一些了，你們再見面。”
厲蓁蓁心痛到渾身無力地靠在宴蕪身上。
不知不覺中，她感受到了宴蕪環繞她的手臂顫抖。
抬頭一看，宴蕪臉上豆大汗珠，右手抑制不住地顫抖。
“殿下辛苦了。”厲蓁蓁又一次動容。
宴蕪苦笑，招手叫金祥來攙扶自己：
“我先去休息，你休整一下再回侯府。”
厲蓁蓁一直等到林鴻和婢女們出來，仔細詢問了月蓮傷勢，這才稍稍安心。
林鴻說他仔細檢查過月蓮傷勢，并未傷及根本，只要休養得當，便可恢復如初。
宴蕪的武學造詣頗深，對人體經絡穴位掌握準確，手上力道分寸精準。
但此番下來也著實廢了不少心神元氣，再加上他身上舊傷未愈，也需休養些時日。
厲蓁蓁并未急著離開，而是憑借著上次的記憶，直奔那處幽靜庭院，她自己的靈堂。
金祥守在門口，說明宴蕪果然是來了這里。
“侯夫人，殿下說了，不允許任何人打擾。”
“哦。”
厲蓁蓁并未停步，邁過門檻，徑直而去。
金祥并未阻止。
靈堂房門虛掩，飄出焚燒香燭紙錢的味道。
“金祥真是越發大膽了。”宴蕪背對厲蓁蓁，繼續焚燒。
“金祥說了，殿下不允許任何人打擾。是我要硬闖。
“我料到殿下會來這里，告知厲蓁蓁月蓮的事，這就是殿下所謂的休息。”
宴蕪嘆了口氣，把靈位前焚燒的位置讓給厲蓁蓁，自己坐到一旁。
“我告訴厲蓁蓁，她的丫頭如今有你真心疼愛照拂，她在天有靈，盡可安心。”
厲蓁蓁接替宴蕪，一面焚燒紙錢一面閑話家常般不知第幾次詢問：
“殿下與厲蓁蓁到底有何淵源，竟值得您為她的丫頭如此辛苦？”
宴蕪沉默，眼神落寞哀傷。
“莫非，你們私定了終身？”
宴蕪被逗樂，苦笑搖頭：
“私定終身？厲蓁蓁恐怕認都不認得我。我與她，不過一面之緣。
“于她而言，我不過是她人生一匆匆過客；
“可于我而言，她卻是穿透密布陰云照在我身上的一縷光。”
厲蓁蓁再三回憶，還是不明所以，繼續試探求解：
“也對，若是你對她真的有情，又怎會眼睜睜看她嫁作他人婦？”
宴蕪大方承認：
“我是對她有情，也曾想過憑借親王身份提親，但……
“我有不得已的苦衷，不愿日后連累她。后又得知她對陸秉文芳心暗許。
“當時我想，既然他們郎情妾意，那么我就此放下執念，不現身打擾，默默祝福他們永結同心，權當贈與她大婚賀禮。
“沒想到，一念之差，竟然害她落得如此地步。
“我對蓁蓁有愧，今生已無力償還。若有來世……”
厲蓁蓁心情沉重，設想著自己的另一番景象，另一種人生，難免也對宴蕪心生怨氣：
“不得已的苦衷，日后連累，指的是殿下無法延續子嗣？
“就只因為這個，就甘心放手？
“殿下怎么不去親自問問厲蓁蓁，也許她并不在意！
“殿下若現身打擾，陳情表白，厲蓁蓁未必會選那陸秉文。”
宴蕪驚異注視厲蓁蓁：
“你不在意？”
“這有何妨？人活一世，難道就是為了繁衍生息？
“殿下若為國為民、忠肝義膽、功勛卓著，難道不比留下世代承襲王爵的子嗣更有意義？”
宴蕪對厲蓁蓁刮目相看：
“你如此恣意瀟灑，倒不似平常姑娘家的心性。”
“我相信厲蓁蓁也定是如此。”
宴蕪聳肩道：“我也相信。所以我所謂的苦衷與連累，并非指這個。”
“那是……”
宴蕪抬手打斷厲蓁蓁：
“榛榛，你若想知道我的底細，那得先成為我的人。成為我全心信任、能夠托付身家性命的——妻子。
“所以，還問個不停嗎？”
厲蓁蓁嘴角抽動，干笑兩聲。
冷靜下來再度分析，這事兒怕也怨不得宴蕪。
陸秉文名聲口碑在外，是京城第一公子；
而宴蕪陰鷙貪婪，惡名在外，是京城貴女最不想嫁的權貴。
即便宴蕪現身表白，她也還是會選陸秉文。
休整一番，厲蓁蓁恢復如常，帶崔展一同離開溯王府。
“崔展，月蓮在街市上被毒蜂蜇傷，我送她去醫館醫治，病愈才能回侯府。懂嗎？”
“卑職明白，”崔展指了指不遠處一家名為邵氏的醫館，“月蓮姑娘就在那治療。”
回府途中，厲蓁蓁看到多處聚集百姓，有的是在排隊求購藥皂；
有的是在官府前跪倒一片，請求官府救命，因為他們窮困潦倒，根本沒錢購買價高的藥皂；
有的則是當街搶奪藥皂，混戰一片；
還有一些百姓不分青紅皂白，聚眾毆打蜂農，火燒蜂巢；
稱是蜂農飼養的蜜蜂與越國來的毒蜂雜交，才讓京城毒蜂泛濫。
厲蓁蓁下車，指揮崔展搭救被打的蜂農，驅趕放火的百姓。
百姓們不依不饒，即便有人被崔展拳腳伺候，仍不罷休。
厲蓁蓁理解他們：
毒蜂肆虐，他們原本生計受到影響，為了活命還得高價購買藥皂，真的是沒了活路；
一腔怒火不敢對不作為的官府發泄，只能尋同樣是毫無招架之力的蜂農發泄。
要想制止混亂，讓這些百姓散去，武力鎮壓無用，贈以能夠解他們燃眉之急的銀兩才是正解。
最后，厲蓁蓁散去了隨身銀兩，身上珠翠，這才換得眾人散去。
厲蓁蓁讓崔展幫蜂農收拾殘局。
看著零星幾只沒被燒死的蜜蜂，她突然來了主意。
“崔展，你抓幾只蜜蜂，尋個容器裝上帶走。”
翌日一早，厲蓁蓁才一送走去上早朝的陸秉文，便叫上崔展出門。
“崔展，你去裝幾塊藥皂，再提一些禮品，隨我回娘家。
“這會兒我那位大統領父親也去上朝了，我要與母親弟弟單獨敘舊。”