陸秉文歸期一大早，厲蓁蓁便帶領(lǐng)侯府下人一起在門(mén)前迎接。
馬車(chē)停在門(mén)前，眾人行禮恭迎之下，走出馬車(chē)的卻并非陸秉文，而是對(duì)兒母子。
女子看上去比厲蓁蓁年長(zhǎng)一些，冰肌玉骨，蕙質(zhì)蘭心；
雖樣貌并不太出眾，但氣質(zhì)高雅，平添動(dòng)人姿色。
女子牽著一四五歲男童，怯生生的，樣貌與陸秉文有七八分相似。
原來(lái)陸秉文一直養(yǎng)著外室。
外室母子為何在此時(shí)回府？
是陸秉文對(duì)她這個(gè)失了清白的夫人失去了興趣，還是老夫人有心讓外室回來(lái)爭(zhēng)正室之位？
女子上前行禮，畢恭畢敬道：
“妾柳氏妙菱，給夫人請(qǐng)安。璨兒，快來(lái)給你母親請(qǐng)安。”
幼童懵懂，拉著柳氏衣襟，躲在她身后問(wèn)：
“不要。娘親不就是璨兒的母親嗎？她是誰(shuí)？”
柳氏慌忙捂住璨兒的嘴，嗔道：“不許胡說(shuō)。”
幼童扒開(kāi)柳氏的手，撒潑大叫：“璨兒沒(méi)胡說(shuō)，璨兒只有一個(gè)母親一個(gè)父親！”
果然來(lái)者不善，借孩童之口隱晦宣戰(zhàn)——
這定北侯府的主母之位，她柳氏勢(shì)在必得。
厲蓁蓁撫摸璨兒頭頂，俯視笑道：
“不許怪我們璨兒，哪里是我們璨兒胡說(shuō)？
“這都要怪侯爺，回程一路上都未曾教過(guò)璨兒嫡庶尊卑禮數(shù)。
“我們璨兒這么聰明伶俐，若是教了哪怕一次，也不會(huì)當(dāng)眾失言失禮。
“璨兒，這次不怪你，母親不會(huì)罰你，別怕。
“但侯府也有侯府的規(guī)矩，你既然是侯爺?shù)氖樱瑝牧硕Y數(shù)等于壞了侯爺聲譽(yù)；
“若是有下次，不管是否有人教你或沒(méi)教你，母親罰的也只會(huì)是你。
“到時(shí)候可不許哭鼻子喔，越哭罰得越狠。”
璨兒被嚇得一言不發(fā)。
柳氏啞然，她從陸秉文那里聽(tīng)說(shuō)的侯夫人不是這種性格脾性啊。
“侯爺呢？”厲蓁蓁笑瞇瞇問(wèn)柳氏。
“侯爺入宮述職，明日午后才能回府，特命妾身母子先行回府。”
“侯爺也真是的，先斬后奏，又沒(méi)能與你們一同回來(lái)；
“不知道的，還當(dāng)他是懼內(nèi)呢。”
厲蓁蓁剛回寢殿不久，月蓮便推門(mén)進(jìn)來(lái)：
“小姐猜得沒(méi)錯(cuò)，柳妙菱母子果然去了青燈齋，暢通無(wú)阻。
“剛進(jìn)去不久，就聽(tīng)里面?zhèn)鞒鲎鎸O的笑聲。不用說(shuō)，這柳妙菱也是老夫人的人。”
厲蓁蓁苦笑：“腹背受敵啊。陸秉文明日午后歸來(lái)，在這之前，必須要有所行動(dòng)才行。”
柳妙菱母子當(dāng)晚便宿在青燈齋旁的垂青閣。
老夫人早就命人收拾好距離自己最近的庭院，剛剛起名掛上牌匾。
她們絲毫不掩飾彼此之間的關(guān)系，看來(lái)這位老夫人如今是要正式入世，明擺著做柳氏后盾，參與主母之爭(zhēng)了。
一早，柳妙菱攜子先給老夫人請(qǐng)安，而后便來(lái)給厲蓁蓁請(qǐng)安。
厲蓁蓁當(dāng)著下人的面與柳妙菱客客氣氣，還以先來(lái)后到之說(shuō)稱呼其“姐姐”。
柳妙菱沒(méi)了昨日的驚訝，想必是昨天見(jiàn)識(shí)過(guò)了厲蓁蓁的能耐，也從老夫人那里聽(tīng)說(shuō)了她的本事。
“既然如此，那么妾就斗膽以姐姐自居啦，妹妹。”
柳妙菱笑意盈盈，拉住厲蓁蓁的手。
厲蓁蓁從對(duì)方眼中看到了運(yùn)籌帷幄和勝利在望。
柳妙菱經(jīng)過(guò)昨晚之后似乎變了個(gè)人，收起了謹(jǐn)小慎微，似乎根本不把她放在眼里。
厲蓁蓁更加肯定，老夫人已經(jīng)授意戚千志，等待陸秉文一回來(lái)便揭露她的真面目。
厲蓁蓁提出去花園散步。
柳妙菱欣然相陪。
厲蓁蓁正琢磨著如何行事，柳妙菱便揮手暗示璨兒。
璨兒突然朝另一個(gè)方向跑。
柳妙菱趕忙讓下人去追。
花園中僅剩她們二人，以及幾步之遙的月蓮。
“妹妹，聽(tīng)老夫人說(shuō)，妹妹這陣子同那溯王殿下走得很近呢。
“若是侯爺回來(lái)得知，必定惱怒。
“夫人也真是的，怎生如此失了分寸，這傳揚(yáng)出去，侯爺?shù)哪樏婧卧冢俊?/p>
厲蓁蓁微笑搖頭：
“侯爺定會(huì)信我清白，因?yàn)槲以诤顮斝闹惺乔灏状笥谔斓呐印?/p>
“倒是你，常年居于外，侯爺大多時(shí)候不在身側(cè)。
“侯爺心里怕是諸多懷疑，秘而不宣罷了。
“若不是璨兒的樣貌與侯爺如此相似，怕是要連他的身世也諸多揣測(cè)呢。”
柳妙菱瞬間變臉，怒道：“你竟敢懷疑璨兒的身世，毀我清譽(yù)！你好惡毒的心！”
“毀我清譽(yù)，好惡毒的心？”厲蓁蓁笑著重復(fù)這句話，意味深長(zhǎng)。
柳妙菱閃身于前，陡然抓住厲蓁蓁的手腕，不依不饒。
厲蓁蓁本能輕輕一甩。
柳妙菱夸張大叫，整個(gè)人向后方彈出去，轉(zhuǎn)了一個(gè)圈后，撞在一旁假山上。
她的額頭特意選了一個(gè)沒(méi)有凸起的平面，用力撞了上去。
登時(shí)額頭流血。
她伸手去摸，吃痛齜牙，又望著厲蓁蓁得意一笑。
“血？夫人，妾身即便說(shuō)了什么惹您不悅，您也不能下如此毒手啊！”
柳妙菱大叫，想要引來(lái)不遠(yuǎn)處的下人。
厲蓁蓁冷笑走近，與柳妙菱面對(duì)面：
“怎么？就這點(diǎn)老掉牙的能耐？我還以為你能想出什么新的花招。
“我光想著如何應(yīng)對(duì)更高級(jí)的計(jì)謀，沒(méi)想到，就這？
“這世間有太多女子被仗勢(shì)欺侮，身心俱損；
“而你，養(yǎng)尊處優(yōu)，卻為了爭(zhēng)名奪利而不惜自損。
“看得我實(shí)在氣急。既然你這么喜歡苦肉計(jì)，喜歡受傷流血；
“那么我來(lái)成全你，把戲演得更足些！”
說(shuō)著，厲蓁蓁一手抓住柳妙菱的頭發(fā)，控制她的頭，朝著假山又一次撞了上去。
這一下，柳妙菱額頭傷口擴(kuò)大，汩汩流血，整個(gè)人瞬間昏厥。
厲蓁蓁故意用手沾去少量血液，又嫌惡地在裙擺上蹭去。
“妙菱——”
一聲呼喊，讓厲蓁蓁回過(guò)神抬頭望去。
迅速奔跑而來(lái)，滿臉心疼關(guān)切的竟是戚千志。
戚千志撲到柳妙菱身前，抱住她癱軟的身子，顫抖的手想要觸碰其額頭傷口，又怕弄疼她似的。
這哪里還是從前那個(gè)明哲保身，小心謹(jǐn)慎，恭敬順從的戚大夫？
很明顯，他對(duì)她有情，情急之下真情流露，不受控制。
“穆綰柔！”
戚千志怒視厲蓁蓁，恨不得現(xiàn)在就把她生吞活剝一般。
“我早該料到，你會(huì)如此心黑手狠。我剛剛目睹全部，定會(huì)如實(shí)向侯爺稟報(bào)！
“所有一切，如實(shí)稟報(bào)！”