三狗楊三狗！在家嗎？”
是村里的李二叔。
他踉蹌著跑到楊三狗家舊木門(mén)前，急促地拍打著門(mén)板。
門(mén)內(nèi)傳來(lái)急促的腳步聲。
楊三狗連忙開(kāi)了門(mén)：“李二叔？咋了？怎么急成這樣”
李二叔扶著門(mén)框，幾乎站不穩(wěn)：“快！快跟我走！村長(zhǎng)…高壽村長(zhǎng)他…沒(méi)了！”
“什么？！”楊三狗只覺(jué)得腦袋里“嗡”的一聲，那個(gè)雖然年過(guò)六旬，但腰桿依舊挺直，聲音洪亮如鐘，走起路來(lái)虎虎生風(fēng)，仿佛溪水村定海神針般的存在？
怎么會(huì)……“怎么回事？”楊三狗的聲音干澀沙啞。
“唉！”李二叔拍了下大腿，：“說(shuō)是…說(shuō)是昨兒夜里就不大好了，喘不上氣……家里人只當(dāng)是暑熱悶著了，想著熬過(guò)這陣子……誰(shuí)成想……今早發(fā)現(xiàn)的時(shí)候…人…人已經(jīng)涼了！”聲音哽咽得幾乎不成調(diào)，“現(xiàn)在，你們這些青壯都趕緊過(guò)去，搭把手，送老村長(zhǎng)…最后一程啊。”
“知道了！我這就去！”楊三狗轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋：“娘，大姐二姐，你們照顧好家里，我得去村長(zhǎng)家?guī)兔Α！彼哪抗鈷哌^(guò)角落里兩張同樣寫(xiě)滿驚慌的年輕臉龐
武敏風(fēng)和王花花。
這兩個(gè)分配在他家的外來(lái)姑娘，此刻像受驚的小鹿，緊緊依偎在一起，臉色蒼白。
楊三狗努力讓自己的聲音平穩(wěn)下來(lái)，帶著一種安撫的力量：“別怕，是村里的事，你們安心待著，門(mén)栓好。”
灶臺(tái)邊的王艷，楊三狗的大姐，也聽(tīng)到了這噩耗。
三人點(diǎn)點(diǎn)頭，聲音低沉而堅(jiān)定：“快去吧，家里有我們。”
離村長(zhǎng)家不遠(yuǎn)就能清楚的看到，那原本還算寬敞的院子，此刻已經(jīng)擠滿了人，卻反常地沒(méi)有多少喧嘩。
嗚咽聲，啜泣聲，嘆息聲交織在一起。
院子中央，用幾根粗木桿子和褪色發(fā)白的舊帆布，勉強(qiáng)搭起了一個(gè)簡(jiǎn)陋的靈棚。
堂屋的門(mén)大敞著，里面光線昏暗，只能隱約看見(jiàn)正中央停放著的一具用白粗布從頭到腳覆蓋著的身體。
女人們大多聚集在院子?xùn)|側(cè)的廂房檐下，或是在靈棚角落。
她們有的在縫制孝衣，有的在整理成捆的香燭和粗糙的黃紙錢(qián)，還有幾個(gè)年長(zhǎng)的阿婆，坐在小馬扎上，一邊抹淚一邊低聲念叨著老村長(zhǎng)生前的好。
男人們則沉默地在院子的另一側(cè)忙碌。
楊三狗一踏進(jìn)院子，他幾個(gè)相熟的漢子——張家的老大張鐵柱、村西頭的趙大牛，還有李文杰立刻看到了他，朝他招招手。
“三狗，這邊！搭把手！”張鐵柱的聲音嘶啞低沉。
楊三狗默默點(diǎn)頭，快步走過(guò)去，加入了抬棺木架子的行列。
活兒干了大半個(gè)時(shí)辰，終于將那口沉重的棺木架子安置妥當(dāng)，穩(wěn)穩(wěn)地停在了靈棚下。
就在這時(shí)，村里的幾位核心長(zhǎng)輩——須發(fā)皆白，拄著拐杖，象征村里最高輩分的李太公，
脾氣火爆、面色黝黑，曾是村里護(hù)村隊(duì)頭領(lǐng)的趙四爺，穿著洗得發(fā)白的長(zhǎng)衫、神情憂慮、是村里唯一識(shí)字?jǐn)辔牡膶O老秀才，還有另外兩三位德高望重的老人。
他們互相交換了一個(gè)凝重而心照不宣的眼神。
他們圍聚在靈棚外的一角，低聲交談了幾句，每個(gè)人的臉上都寫(xiě)滿了憂慮和決斷。
李太公重重地咳嗽了幾聲，清了清嗓子，清晰地壓過(guò)了院中的低聲啜泣和勞作聲響：“好了，青壯后生們，都停停手，歇口氣兒。”
他渾濁卻銳利的目光掃過(guò)楊三狗、張鐵柱、趙大牛，李文杰等十幾個(gè)年輕力壯“手里活兒先放放，都跟我到祠堂議事堂去一趟，有要緊事，得跟你們議一議。”
被點(diǎn)到的年輕人們都停下了動(dòng)作，臉上帶著疑惑。
大家默默放下手中的工具，拍打掉身上的木屑?jí)m土，互他們沉默地跟在幾位步履蹣跚的長(zhǎng)輩身后，離開(kāi)了靈堂，走向位于村子中央，象征著宗族權(quán)威與歷史傳承的宗祠。
祠堂內(nèi)。
幾位長(zhǎng)輩在上首的幾張老舊太師椅上落座。
李太公環(huán)視了一圈這些年輕的面孔，他緩緩開(kāi)口：
“高壽村長(zhǎng)走了，走得突然。村里上上下下，老老少少，心里都難受，都舍不得。”
他頓了頓，目光掃過(guò)每一張年輕而帶著困惑的臉，“但是，娃兒們，眼下，難過(guò)歸難過(guò)，眼淚流干了，日子還得過(guò)！村里不能沒(méi)有主事的人！不能沒(méi)有領(lǐng)頭的雁！”他的聲音陡然拔高了幾分。
他枯瘦的手指無(wú)意識(shí)地敲擊著太師椅的扶手，發(fā)出沉悶的篤篤聲：“外頭是個(gè)啥光景，你們也都聽(tīng)說(shuō)了，江河縣那么大個(gè)地方，說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了，跟被大水沖走的螞蟻窩一樣！那些沒(méi)了活路的流民，像蝗蟲(chóng)一樣到處亂竄，也分到了咱們溪水村的地界！官府？哼！”
李太公重重地哼了一聲，帶著濃烈的鄙夷和“指望不上了！那些官老爺們，怕是連自個(gè)兒的衙門(mén)都顧不過(guò)來(lái)了！高壽老弟在的時(shí)候，還能憑著威望，帶著咱們?nèi)謇仙贍攤儯瑪Q成一股繩，攥成一個(gè)拳頭！靠著這山，靠著這水，靠著大伙兒的心齊，才能勉強(qiáng)守好咱們溪水村這一畝三分地，讓老弱婦孺有個(gè)活命的窩！”
他的聲音低沉下去：“現(xiàn)在……他走了……這副擔(dān)子，關(guān)乎全村幾百口子生死的重?fù)?dān)，不能空著！一天也不能空！”
孫老秀才接口道，聲音帶著讀書(shū)人特有的文縐縐，卻透緊迫：“即刻選出一位新村長(zhǎng)！此人……”他目光灼灼地掃過(guò)下首的年輕人，“須得年輕力壯，筋骨強(qiáng)健，方能應(yīng)付這亂世奔波勞苦！須得能服眾，”
孫老秀才的聲音陡然變得極其嚴(yán)肅，一字一頓，“心里，必須裝著咱們?nèi)宓睦闲。“严澹?dāng)成自己的命根子！”
“啪！”一聲脆響，打破了孫老秀才文縐縐的論述。
是趙四爺，這個(gè)火爆脾氣的老人再也按捺不住，猛地一掌拍在厚重的議事桌上！聲音如洪鐘：
“老秀才說(shuō)得在理！但廢話少說(shuō)！火燒眉毛了還掉書(shū)袋？！老規(guī)矩！就在你們這些后生里頭選！推舉也好，自薦也罷，亮出真本事也行！就今天，必須！必須把這個(gè)人給定下來(lái)！”
他猛地站起來(lái)，手指幾乎戳到前排幾個(gè)年輕人的鼻尖，唾沫星子在昏暗的光線中飛濺，“兵荒馬亂，沒(méi)個(gè)領(lǐng)頭羊，沒(méi)個(gè)能拿主意的硬骨頭，咱們溪水村就是一盤(pán)散沙！一堆待宰的肥肉！等著被流寇踩爛！我們會(huì)被這吃人的世道嚼得骨頭渣子都不剩！都聽(tīng)明白沒(méi)有？！”