三狗楊三狗!在家嗎?”
是村里的李二叔。
他踉蹌著跑到楊三狗家舊木門(mén)前,急促地拍打著門(mén)板。
門(mén)內(nèi)傳來(lái)急促的腳步聲。
楊三狗連忙開(kāi)了門(mén):“李二叔?咋了?怎么急成這樣”
李二叔扶著門(mén)框,幾乎站不穩(wěn):“快!快跟我走!村長(zhǎng)…高壽村長(zhǎng)他…沒(méi)了!”
“什么?!”楊三狗只覺(jué)得腦袋里“嗡”的一聲,那個(gè)雖然年過(guò)六旬,但腰桿依舊挺直,聲音洪亮如鐘,走起路來(lái)虎虎生風(fēng),仿佛溪水村定海神針般的存在?
怎么會(huì)……“怎么回事?”楊三狗的聲音干澀沙啞。
“唉!”李二叔拍了下大腿,:“說(shuō)是…說(shuō)是昨兒夜里就不大好了,喘不上氣……家里人只當(dāng)是暑熱悶著了,想著熬過(guò)這陣子……誰(shuí)成想……今早發(fā)現(xiàn)的時(shí)候…人…人已經(jīng)涼了!”聲音哽咽得幾乎不成調(diào),“現(xiàn)在,你們這些青壯都趕緊過(guò)去,搭把手,送老村長(zhǎng)…最后一程啊。”
“知道了!我這就去!”楊三狗轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋:“娘,大姐二姐,你們照顧好家里,我得去村長(zhǎng)家?guī)兔Α!彼哪抗鈷哌^(guò)角落里兩張同樣寫(xiě)滿驚慌的年輕臉龐
武敏風(fēng)和王花花。
這兩個(gè)分配在他家的外來(lái)姑娘,此刻像受驚的小鹿,緊緊依偎在一起,臉色蒼白。
楊三狗努力讓自己的聲音平穩(wěn)下來(lái),帶著一種安撫的力量:“別怕,是村里的事,你們安心待著,門(mén)栓好。”
灶臺(tái)邊的王艷,楊三狗的大姐,也聽(tīng)到了這噩耗。
三人點(diǎn)點(diǎn)頭,聲音低沉而堅(jiān)定:“快去吧,家里有我們。”
離村長(zhǎng)家不遠(yuǎn)就能清楚的看到,那原本還算寬敞的院子,此刻已經(jīng)擠滿了人,卻反常地沒(méi)有多少喧嘩。
嗚咽聲,啜泣聲,嘆息聲交織在一起。
院子中央,用幾根粗木桿子和褪色發(fā)白的舊帆布,勉強(qiáng)搭起了一個(gè)簡(jiǎn)陋的靈棚。
堂屋的門(mén)大敞著,里面光線昏暗,只能隱約看見(jiàn)正中央停放著的一具用白粗布從頭到腳覆蓋著的身體。
女人們大多聚集在院子?xùn)|側(cè)的廂房檐下,或是在靈棚角落。
她們有的在縫制孝衣,有的在整理成捆的香燭和粗糙的黃紙錢(qián),還有幾個(gè)年長(zhǎng)的阿婆,坐在小馬扎上,一邊抹淚一邊低聲念叨著老村長(zhǎng)生前的好。
男人們則沉默地在院子的另一側(cè)忙碌。
楊三狗一踏進(jìn)院子,他幾個(gè)相熟的漢子——張家的老大張鐵柱、村西頭的趙大牛,還有李文杰立刻看到了他,朝他招招手。
“三狗,這邊!搭把手!”張鐵柱的聲音嘶啞低沉。
楊三狗默默點(diǎn)頭,快步走過(guò)去,加入了抬棺木架子的行列。
活兒干了大半個(gè)時(shí)辰,終于將那口沉重的棺木架子安置妥當(dāng),穩(wěn)穩(wěn)地停在了靈棚下。
就在這時(shí),村里的幾位核心長(zhǎng)輩——須發(fā)皆白,拄著拐杖,象征村里最高輩分的李太公,
脾氣火爆、面色黝黑,曾是村里護(hù)村隊(duì)頭領(lǐng)的趙四爺,穿著洗得發(fā)白的長(zhǎng)衫、神情憂慮、是村里唯一識(shí)字?jǐn)辔牡膶O老秀才,還有另外兩三位德高望重的老人。
他們互相交換了一個(gè)凝重而心照不宣的眼神。
他們圍聚在靈棚外的一角,低聲交談了幾句,每個(gè)人的臉上都寫(xiě)滿了憂慮和決斷。
李太公重重地咳嗽了幾聲,清了清嗓子,清晰地壓過(guò)了院中的低聲啜泣和勞作聲響:“好了,青壯后生們,都停停手,歇口氣兒。”
他渾濁卻銳利的目光掃過(guò)楊三狗、張鐵柱、趙大牛,李文杰等十幾個(gè)年輕力壯“手里活兒先放放,都跟我到祠堂議事堂去一趟,有要緊事,得跟你們議一議。”
被點(diǎn)到的年輕人們都停下了動(dòng)作,臉上帶著疑惑。
大家默默放下手中的工具,拍打掉身上的木屑?jí)m土,互他們沉默地跟在幾位步履蹣跚的長(zhǎng)輩身后,離開(kāi)了靈堂,走向位于村子中央,象征著宗族權(quán)威與歷史傳承的宗祠。
祠堂內(nèi)。
幾位長(zhǎng)輩在上首的幾張老舊太師椅上落座。
李太公環(huán)視了一圈這些年輕的面孔,他緩緩開(kāi)口:
“高壽村長(zhǎng)走了,走得突然。村里上上下下,老老少少,心里都難受,都舍不得。”
他頓了頓,目光掃過(guò)每一張年輕而帶著困惑的臉,“但是,娃兒們,眼下,難過(guò)歸難過(guò),眼淚流干了,日子還得過(guò)!村里不能沒(méi)有主事的人!不能沒(méi)有領(lǐng)頭的雁!”他的聲音陡然拔高了幾分。
他枯瘦的手指無(wú)意識(shí)地敲擊著太師椅的扶手,發(fā)出沉悶的篤篤聲:“外頭是個(gè)啥光景,你們也都聽(tīng)說(shuō)了,江河縣那么大個(gè)地方,說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了,跟被大水沖走的螞蟻窩一樣!那些沒(méi)了活路的流民,像蝗蟲(chóng)一樣到處亂竄,也分到了咱們溪水村的地界!官府?哼!”
李太公重重地哼了一聲,帶著濃烈的鄙夷和“指望不上了!那些官老爺們,怕是連自個(gè)兒的衙門(mén)都顧不過(guò)來(lái)了!高壽老弟在的時(shí)候,還能憑著威望,帶著咱們?nèi)謇仙贍攤儯瑪Q成一股繩,攥成一個(gè)拳頭!靠著這山,靠著這水,靠著大伙兒的心齊,才能勉強(qiáng)守好咱們溪水村這一畝三分地,讓老弱婦孺有個(gè)活命的窩!”
他的聲音低沉下去:“現(xiàn)在……他走了……這副擔(dān)子,關(guān)乎全村幾百口子生死的重?fù)?dān),不能空著!一天也不能空!”
孫老秀才接口道,聲音帶著讀書(shū)人特有的文縐縐,卻透緊迫:“即刻選出一位新村長(zhǎng)!此人……”他目光灼灼地掃過(guò)下首的年輕人,“須得年輕力壯,筋骨強(qiáng)健,方能應(yīng)付這亂世奔波勞苦!須得能服眾,”
孫老秀才的聲音陡然變得極其嚴(yán)肅,一字一頓,“心里,必須裝著咱們?nèi)宓睦闲。“严澹?dāng)成自己的命根子!”
“啪!”一聲脆響,打破了孫老秀才文縐縐的論述。
是趙四爺,這個(gè)火爆脾氣的老人再也按捺不住,猛地一掌拍在厚重的議事桌上!聲音如洪鐘:
“老秀才說(shuō)得在理!但廢話少說(shuō)!火燒眉毛了還掉書(shū)袋?!老規(guī)矩!就在你們這些后生里頭選!推舉也好,自薦也罷,亮出真本事也行!就今天,必須!必須把這個(gè)人給定下來(lái)!”
他猛地站起來(lái),手指幾乎戳到前排幾個(gè)年輕人的鼻尖,唾沫星子在昏暗的光線中飛濺,“兵荒馬亂,沒(méi)個(gè)領(lǐng)頭羊,沒(méi)個(gè)能拿主意的硬骨頭,咱們溪水村就是一盤(pán)散沙!一堆待宰的肥肉!等著被流寇踩爛!我們會(huì)被這吃人的世道嚼得骨頭渣子都不剩!都聽(tīng)明白沒(méi)有?!”