但新任知府陸丞坐在轎子里，只覺得一股悶氣壓在胸口，透不過氣來。
轎外市井的喧囂，傳到他耳中也變了味道，不再是繁華，而是某種藏污納垢的嘈雜。
他掀開轎簾一角，看著外面熙攘的人群，心中默念：“陛下隆恩，放我到此富庶之地，盼我能滌蕩積弊，造福一方。
這第一把火，該從何處燒起？”
正思忖間，轎外忽然傳來一陣凄厲的哭喊，夾雜著囂張的呵斥。
轎子猛地停下。
“怎么回事？”陸丞沉聲問道。
長隨李忠慌慌張張地跑到轎窗前：“老爺，前頭……前頭有人鬧事。像是……像是林家的人。”
“林家？”陸丞眉頭一皺。
他赴任前已略知一二，這林家是江南數(shù)一數(shù)二的經(jīng)商世家，樹大根深，與各級官吏盤根錯節(jié)，是塊難啃的骨頭。
“是，就是那個林家，好像是為了個婦人。”李忠的聲音帶著怯意。
陸丞心下一沉。
光天化日，街頭鬧事，還是在他上任第一天的路上。
他深吸一口氣，暗道：“來了這江南的第一課，未免來得太快了些。”
他整理了一下官袍穩(wěn)聲道：“落轎。”
轎簾掀開，陸丞踏步而出。
眼前的景象讓他血往頭上涌。
一個穿著綢緞、面色浮華的年輕公子，正指揮著幾個豪奴拉扯一個衣衫素凈、淚痕斑斑的婦人。
旁邊地上，躺著一個漢子額頭淌血，已然不動了。
周圍遠(yuǎn)遠(yuǎn)圍了一圈百姓，個個面露憤懣，卻無人敢上前。
那公子哥兒看見官轎，非但不懼，反而斜著眼打量陸丞，嘴角掛著一絲輕蔑的笑。
陸丞強(qiáng)壓怒火，走到那倒地漢子身邊，探了探鼻息。
心中一片冰涼。“沒氣了。”
他站起身，冷眼射向那公子：“光天化日強(qiáng)搶民婦毆斃人命，你是何人，如此無法無天？”
那公子倨傲地一揚頭：“小爺行不更名，坐不改姓，林家林就業(yè)便是。這婦人我看上了，是她家的福氣。
這窮漢不識抬舉，自己撞死的，關(guān)我屁事？”
那婦人聞言，撲到漢子身上痛哭：“夫君，你們這些天殺的！還我夫君命來！”
她轉(zhuǎn)而向陸丞磕頭，額頭磕得滿是鮮血：“青天大老爺，為民婦做主啊，他們……他們強(qiáng)拉我，我夫君阻攔，就被他們活活打死了啊！”
陸丞看著婦人絕望的眼神，看著地上冰冷的尸體，再看看林就業(yè)那副有恃無恐的模樣，只覺得一股熱血直沖頂門。
他為官多年，雖非身處要津。
卻也見過不少惡霸，但如此囂張，視人命如草芥的，還是頭一遭。
“林就業(yè)！”陸丞聲音不高，卻帶著凜冽的寒意冷聲道：
“你當(dāng)街行兇，罪證確鑿，本府親眼所見，親耳所聞！來人，將這兇徒給我拿下。”
他身后的衙役們面面相覷，腳步有些遲疑。
林就業(yè)見狀哈哈大笑：“拿下我？你個新來的知府，也不打聽打聽，在這江南地界，誰敢動我林就業(yè)一根汗毛？”
陸丞的心猛地一緊。
他看出來了，這些衙役懼怕林家的勢力。
他初來乍到，尚未樹立威信，此刻若指揮不動手下，這知府的臉面，朝廷的法度，頃刻間就要掃地盡毀。
他不能退，一步也不能退。
“本府手持王法，有何不敢！”陸丞踏前一步，目光掃過那些衙役，“爾等食朝廷俸祿，莫非想要徇私枉法？給我拿人！”
知府積威之下，加上陸丞此刻的氣勢，幾個膽大的衙役終于硬著頭皮上前，將林就業(yè)捆縛起來。
林就業(yè)一邊掙扎，一邊破口大罵：“姓陸的，你敢抓我我爹饒不了你，你等著我看你怎么收場。”
陸丞不理他的叫囂，對衙役下令：“將尸首收殮，苦主帶回府衙安置。升堂！”
回到府衙，陸丞立刻升堂問案。
案情簡單明了，人證物證俱在。
那民婦泣不成聲的控訴，如同重錘，一下下敲在陸丞心上。
他仿佛能看見那漢子臨死前的憤怒與無助，能感受到這婦人此刻的絕望與哀痛。
“林就業(yè)，你還有何話說？”陸丞一拍驚堂木。
林就業(yè)跪在堂下，卻毫無懼色。
反而歪著頭看陸丞：“陸知府，何必呢？為了個泥腿子，傷了我林家的和氣。你初來江南，多個朋友多條路。
不如這樣，我賠那窮鬼家里幾百兩銀子，這婦人，我納了便是，保她后半生衣食無憂。
你我也算交個朋友，如何？”
陸丞氣得渾身發(fā)抖。
在這莊嚴(yán)的公堂之上，此人竟敢如此公然行賄，視國法為無物。
他幾乎要立刻扔下簽子，判他個斬立決。
但他知道不能。
程序要走，案卷要齊。他更知道，林家絕不會善罷甘休。
“放肆！”陸丞厲聲喝道，“公堂之上，豈容你討價還價！你毆斃人命，強(qiáng)搶民女，罪大惡極！按律當(dāng)斬。
來人，將兇徒林就業(yè)押入死牢，詳錄口供，上報刑部核準(zhǔn)！”
衙役將叫罵不休的林就業(yè)拖了下去。
陸丞退入后堂，只覺得身心俱疲。他知道，風(fēng)暴才剛剛開始。
果然，不到一個時辰，李忠就慌慌張張地跑來：“老爺，不好了！林家……林家來人了，來了好多，把府衙大門都給圍了！”
陸丞走到窗邊，微微掀簾望去。
只見府衙外黑壓壓站了一片人，衣著光鮮，為首的是幾個老者，想必是林家的族老。
他們并未喧嘩，只是默默地站著，但那無聲的壓力，卻比任何叫囂都更令人窒息。
“陸知府！”門外傳來一個蒼老卻中氣十足的聲音，“老朽林魁，攜林家子弟，求見知府大人！”
陸丞整理衣冠，沉著臉走到大堂。
只見以林魁為首，數(shù)十名林家族人魚貫而入，站滿了大堂，目光齊刷刷落在陸丞身上。
林魁微微躬身，算是行了禮，語氣卻毫無敬意：“陸大人，小兒就業(yè)年少無知，沖撞了大人，老夫代他賠罪。
只是，大人新官上任，恐怕有所不知。
我林家在這江南，世代經(jīng)營，不敢說有多大功勞，卻也養(yǎng)活了數(shù)千織工、農(nóng)戶，每年為朝廷繳納的稅銀，也不是個小數(shù)目。
就業(yè)雖頑劣，卻是林家獨苗。今日之事，不過是一樁意外，些許銀錢便可了結(jié)。
大人何必小題大做，非要鬧到魚死網(wǎng)破的地步？”
陸丞心中冷笑。好一個小題大做”，好一個魚死網(wǎng)破.
這分明是軟硬兼施，先用林家勢力震懾，再用稅銀威脅。
“林老先生，”陸丞平靜地開口，聲音不大，卻清晰地在堂中回蕩，“令郎所犯，非是小事。
乃當(dāng)街行兇，斃人性命。
王法昭昭，人命關(guān)天。
豈是銀錢可以買賣的？本府依法辦案，何來小題大做？”
林魁花白的眉毛一挑，眼中閃過一絲厲色：“陸大人，法理不外乎人情！我林家在這江南，也算有頭有臉。
大人今日若執(zhí)意要斷我林家香火，恐怕……這江南的百姓，往后日子不好過啊。若是織坊關(guān)門，商戶歇業(yè)，激起民變，這責(zé)任，大人擔(dān)待得起嗎？”
這話已是赤裸裸的威脅。陸丞感到后背滲出冷汗。
他知道林家能做到。
這些豪商巨賈，掌控著經(jīng)濟(jì)命脈，一旦他們聯(lián)手反撲，確實能造成巨大的動蕩。
到時候朝廷怪罪下來，他陸丞第一個逃不脫干系。
他仿佛看到同僚們嘲弄的眼神，聽到他們竊竊私語：“看吧，這個愣頭青，以為有點正義感就能在江南立足？真是不知天高地厚。”
他又想到京城中那些可能與林家有所勾連的官員，他們會如何彈劾自己？
“沽名釣譽，激起民變”.
不堪重任一頂頂大帽子會扣下來。
退縮嗎？用林就業(yè)一命，換取仕途平穩(wěn)，換取江南暫時的“太平”？那堂下冤死的亡魂答應(yīng)嗎？
那哭訴無門的民婦答應(yīng)嗎？自己讀圣賢書，做官為民的初心答應(yīng)嗎？
陸丞的手在袖中微微顫抖。
他閉上眼，眼前閃過那漢子冰冷的尸體，閃過那婦人絕望的眼神。
一股熱血再次涌上心頭，這官可以不做，但這公道不能不討！
他猛地睜開眼，目光銳利如初，掃過林家族人一張張或傲慢，或等著看他笑話的臉。
“林老先生！”陸丞的聲音陡然提高，帶著不容置疑的決絕，
“江南百姓的日子，自有朝廷法度保障，非你林家可以左右.
至于民變？若有人敢因本府依法懲兇而興風(fēng)作浪，那便是公然對抗朝廷，其罪當(dāng)誅！本府身為朝廷命官，守土有責(zé)，絕不姑息！”
他頓了頓，一字一句道：“林就業(yè)殺人償命，此乃國法！莫說你林家圍了這府衙，便是天王老子來了，也改不了這個理！
本府把話放在這里，林就業(yè)，我殺定了！”
此言一出，滿堂皆驚。
林魁臉色瞬間變得鐵青，他死死盯著陸丞，仿佛要把他生吞活剝。
他身后的林家族人一陣騷動，怒罵聲、威脅聲此起彼伏。
“陸丞！你莫要自誤！”
“你敢動就業(yè)一根頭發(fā)，我林家與你勢不兩立！”
“你這知府，做到頭了！”
陸丞坦然承受著這些目光和咒罵，心中反而一片平靜。
他知道，從這一刻起，他在這江南，再無退路。
他面對的將不僅是林家，更是盤踞在江南官場和商界的那張巨大的網(wǎng)。
但他不怕，他仿佛看到那含冤而死的漢子，眼中似乎有了一絲慰藉。
那哭泣的婦人，或許能等到一個公道。
“送客！”陸丞一揮衣袖，轉(zhuǎn)身走向后堂，背影挺拔如松。
堂下，林魁望著陸丞消失的方向，咬牙切齒，從牙縫里擠出一句話.
聲音不大，卻冰冷刺骨，清晰地傳遍大堂：
“陸知府，好大的官威！那我們就走著瞧！
看看在這江南地界，到底是你知府的王法大，還是我林家的規(guī)矩硬！就業(yè)，你殺不了！”
聲音在空曠的大堂回蕩，充滿了挑戰(zhàn)的意味。
而內(nèi)堂中，陸丞端起一杯早已冰涼的茶，一飲而盡。
茶水苦澀，卻讓他更加清醒。
他走到書案前，鋪開紙張，開始奮筆疾書。他要將今日之事，詳詳細(xì)細(xì)，寫成奏章，直送京師。
他要搶在林家的關(guān)系網(wǎng)發(fā)動之前，讓朝廷聽到他的聲音。
陸丞抬起頭，望著陰沉天空，心中默念：“這江南的天，是該變一變了。”