司禮監(jiān)太監(jiān)王言及其黨羽，則趁機(jī)迎合皇帝打壓異己權(quán)勢(shì)日益熏天。
陸丞幾次求見皇帝。
欲陳說利害，但皇帝要么以正在與仙師論道為由拒絕。
要么見面后不容他多言，只問嶺南戰(zhàn)事細(xì)節(jié)，對(duì)無相之事則避而不談。
陸丞終于在西苑暖閣見到了皇帝。
皇帝面色紅潤(rùn)精神亢奮，正把玩著一枚無相進(jìn)獻(xiàn)的安神玉佩。
“陛下，”
陸丞懇切道，“那無相道人來歷不明，其言多荒誕不經(jīng)。
西山工程浩大已引發(fā)民怨。
且其所需藥材，多有罕見劇毒之物，臣恐有危害。”
“太師。”
靖安帝不悅地打斷他，“你乃國(guó)之柱石當(dāng)以國(guó)事為重，何必整日盯著仙師不放？
仙師乃得道高人豈是你能妄加揣測(cè)？
他獻(xiàn)上的玉佩，朕佩戴之，神清氣爽，可見其確有真才實(shí)學(xué)。
至于藥材、工程，皆為長(zhǎng)生大道，些許耗費(fèi)何足掛齒。”
“陛下。
長(zhǎng)生虛無縹緲治國(guó)方是根本。
如今北疆不寧，東南海患未消，國(guó)庫(kù)空虛……”
“夠了。”
靖安帝勃然變色，將玉佩重重拍在案上，“陸丞。
朕念你往日功勞對(duì)你一再容忍。
你莫要恃功而驕干涉朕之私事。
退下。”
陸丞看著皇帝那被長(zhǎng)生迷了心竅的模樣，知道再言無益只得躬身退出。
回到太傅府，劉滾與莫言已在等候。
劉滾傷勢(shì)已好轉(zhuǎn)大半。
“太師，陛下他如何說？”劉滾見陸丞臉色已知結(jié)果。
陸丞搖頭，嘆了口氣：
“陛下已深陷其中，難以自拔。”
莫言道：“東家，我們監(jiān)視澄心齋的人發(fā)現(xiàn)無相雖深居簡(jiǎn)出，但其幾個(gè)隨從弟子，近日卻頻繁與王言及其手下接觸。
而且西山工地那邊，除了觀星臺(tái)，似乎還在秘密挖掘什么，用的都是無相帶來的南召工匠。”
“挖掘？”
陸丞警覺，“可知在挖什么？”
“守衛(wèi)極其森嚴(yán)，我們的人無法靠近。
但曾聽到地下傳來沉悶的敲擊聲，似是在開鑿石室或通道。”
陸丞沉吟。
無相到底想干什么？
修建觀星臺(tái)是假借機(jī)在京城地下搞鬼才是真？
“還有，”莫言壓低聲音，
“屬下設(shè)法查驗(yàn)了無相所需部分藥材的流向，發(fā)現(xiàn)其中幾種劇毒之物，并未全部用于煉丹，有部分去向不明。”
去向不明的劇毒之物，秘密挖掘的地下工程，與權(quán)閹的勾結(jié)無相的陰謀，正在一步步展開。
“我們不能再坐以待斃。”
陸丞目光決然，“劉滾，你加緊聯(lián)絡(luò)軍中仍忠于朝廷的將領(lǐng)，尤其是掌握京城及周邊兵馬的。
莫言你繼續(xù)監(jiān)視無相、王言及西山工地，想辦法弄清他們到底在挖什么，那些毒藥又用在了何處。”
“是。”
陸丞走到窗邊，望著皇宮的方向。
他知道，一場(chǎng)風(fēng)暴即將來臨。
而無相這個(gè)來自南召的妖道，正站在風(fēng)暴的中心，冷靜地操控著一切。
西山觀星臺(tái)的工程日夜不休，巨大的耗費(fèi)讓戶部叫苦不迭，民間怨聲載道。
而無相道人所需的“煉丹材料”也越來越稀奇古怪，甚至包括童男童女的先天元?dú)狻?/p>
以及大量蘊(yùn)含陰氣的古墓陪葬玉器，引得盜墓之風(fēng)猖獗。
陸丞被皇帝刻意邊緣化，許多重要朝議不再召他參與，奏疏也大多被留中不發(fā)。
王言及其黨羽把持朝政，排除異己，一時(shí)間朝堂之上烏煙瘴氣。
這一日莫言帶來一個(gè)令人不安的消息。
“東家，查清了。
西山工地深處，確實(shí)在秘密挖掘地道，方向直指皇城。
而且我們的人冒險(xiǎn)潛入，發(fā)現(xiàn)他們并非單純挖掘。
而是在用一種特殊的黑色黏液混合礦石粉末，涂抹加固地道內(nèi)壁，那黏液散發(fā)著與無相所需劇毒藥材相似的氣味。”
“地道直指皇城。”陸丞瞳孔微縮，
“他們想做什么？
挖掘龍脈？
還是有更險(xiǎn)惡的圖謀？”
“屬下不知。
但地道工程進(jìn)展極快，照此速度最多兩月便可挖通至皇城之下。”
兩個(gè)月。
陸丞感到時(shí)間緊迫。
“那些黑色黏液，可知是何物？”
“正在查，但那氣味令人作嘔，接觸的工匠都戴著特制面罩，想必絕非善物。”
正說著劉滾匆匆而入，臉色鐵青：“太師，出事了。
兵部武庫(kù)司昨夜失竊，丟失了三百斤精煉的火硝和五十斤硫磺。”
火硝硫磺。
這是配制火藥的關(guān)鍵原料。
陸丞猛地站起身：“可知何人所為？”
“守衛(wèi)被人以迷香放倒，現(xiàn)場(chǎng)沒有留下明顯痕跡。
但末將查到，前日王言的一個(gè)干兒子曾以查驗(yàn)軍械為名，進(jìn)入過武庫(kù)司。”
王言。
無相。
陸丞將所有線索串聯(lián)起來，秘密地道、劇毒黏液、失竊的火硝硫磺。
一個(gè)可怕的猜想在他腦中形成。
“他們是想用那條地道，將大量火藥和毒物送入皇城地下。”
陸丞聲音低沉，帶著一絲難以置信的驚駭，
“無相的根本目的，恐怕不是助陛下長(zhǎng)生，而是要炸毀皇城顛覆大周。”
劉滾和莫言聞言，皆倒吸一口涼氣。
“他瘋了嗎？
炸毀皇城對(duì)他有何好處？”劉滾難以置信。
“不知道。”
陸丞搖頭，“或許他與大周有世仇，或許他修煉的邪術(shù)需要一場(chǎng)巨大的血祭和動(dòng)蕩，無論如何絕不能讓他得逞。”
“我們立刻面圣揭發(fā)此事。”劉滾急道。
“不可。”陸丞冷靜分析，“陛下對(duì)無相信任已深，我們無確鑿證據(jù)，貿(mào)然揭發(fā)只會(huì)打草驚蛇甚至被反咬一口。
王言如今掌控內(nèi)廷，很可能攔截我們的奏報(bào)。”
“那該如何是好？
難道眼睜睜看著他們挖通地道？”
陸丞沉吟片刻，眼中閃過一絲決絕：“既然不能從上面阻止，那我們就從下面動(dòng)手。”
“太師的意思是？”
“他們能挖地道我們也能。”
陸丞鋪開一張京城地下河道與舊基的草圖，“找準(zhǔn)他們地道的方位，我們挖一條攔截地道。
在其必經(jīng)之路上設(shè)伏，或者直接破壞他們的地道結(jié)構(gòu)。”
“此計(jì)甚險(xiǎn)，且工程不小極易暴露。”莫言提醒。
“所以需要絕對(duì)可靠的人手，秘密進(jìn)行。”
陸丞看向劉滾，“劉將軍，你在軍中可能找到這樣的死士？
不需多，百人即可，要精通土木作業(yè)口風(fēng)嚴(yán)緊。”
劉滾思索片刻，重重點(diǎn)頭：“末將麾下有一支工兵營(yíng)，其中多是跟隨末將多年的老兄弟，忠誠(chéng)可靠可擔(dān)此任。”
“好。地點(diǎn)就選在……”
陸丞手指點(diǎn)向草圖上一處廢棄的磚窯，“這里距離西山和皇城距離適中，不易引人注意。
立刻著手準(zhǔn)備，日夜輪班務(wù)必?fù)屧谒麄冎巴瓿伞！?/p>
“是。”
一場(chǎng)在地下悄然展開的較量，就此拉開序幕。
與此同時(shí)，陸丞開始利用自己殘存的影響力。
暗中聯(lián)絡(luò)那些對(duì)現(xiàn)狀不滿、仍心懷社稷的官員，如禮部尚書周忱、都察院左都御史等。
將無相與王言的陰謀部分相告，爭(zhēng)取他們的支持以備不時(shí)之需。
然而，無相與王言的動(dòng)作更快。
靖安帝在無相的建議下，以京師防務(wù)需統(tǒng)一調(diào)度為由。
下令將京城九門守衛(wèi)及部分京營(yíng)兵馬的指揮權(quán)，暫時(shí)劃歸王言節(jié)制的內(nèi)廷衛(wèi)戍管轄。
此舉無疑是將皇帝的安危，乃至京城的命脈交到了閹黨手中。
陸丞得知消息，心知不妙。
這意味著他們?cè)诘叵碌男袆?dòng)風(fēng)險(xiǎn)大增，一旦被發(fā)現(xiàn)王言可以輕易調(diào)動(dòng)兵馬圍剿。
屋漏偏逢連夜雨。莫言那邊傳來更壞的消息。
無相似乎察覺到了什么，西山工地的守衛(wèi)增加了一倍，而且開始在地道內(nèi)布置一些詭異的符箓和鈴鐺。
疑似警戒法術(shù)。
工兵營(yíng)的挖掘進(jìn)度受到嚴(yán)重影響，甚至有兩名弟兄在嘗試探查時(shí)觸動(dòng)了機(jī)關(guān)，不幸身亡。
“東家，無相此人工于心計(jì)詭詐多端，我們恐怕很難在他眼皮底下完成攔截地道。”
莫言憂心忡忡。
陸丞面沉如水。
時(shí)間越來越緊，對(duì)手的防范也越來越嚴(yán)。
就在他一籌莫展之際，一個(gè)意想不到的人，深夜來訪太傅府。
來的竟是久未露面的司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)，曹安。
他是馮保倒臺(tái)后少數(shù)未依附王言的老太監(jiān)，平日低調(diào)謹(jǐn)慎。
“曹公公深夜到訪，所為何事？”
陸丞屏退左右直接問道。
曹安看了看左右，壓低聲音，尖細(xì)的嗓音帶著一絲顫抖：“太傅，老奴是來求一條生路的。”
“哦？此話怎講？”
“太傅，王言和無相那妖道，他們想害死皇上炸了這紫禁城啊。”
曹安噗通一聲跪倒在地，老淚縱橫，“老奴伺候皇上幾十年，雖不敢說忠心耿耿，但也絕不能眼看著皇上遭此大難。
他們?cè)诘氐紫侣窳藬?shù)萬斤火藥和毒物，只等那妖道一聲令下，就要讓這皇城灰飛煙滅啊。”
陸丞心中巨震，雖然早有猜測(cè)，但得到宮內(nèi)人的親口證實(shí)，還是讓他感到一陣寒意。
“曹公公，你既已知曉為何不向陛下揭發(fā)？”
“揭發(fā)？”
曹安慘笑，“皇上如今被那妖道迷了心竅，連太傅您的話都聽不進(jìn)去，豈會(huì)信老奴一個(gè)閹人？
王言如今把持內(nèi)廷眼線遍布，老奴稍有異動(dòng)，只怕立刻就會(huì)暴斃宮中。
太傅，如今唯有您能救皇上救這大周江山了。”
“你可有證據(jù)？”
“有，有。”
曹安從貼身處取出一卷薄絹，“這是老奴偷偷抄錄的，他們運(yùn)送火藥、毒物進(jìn)地道的部分記錄和看守?fù)Q防的時(shí)辰。
還有那妖道煉制的一種慢性毒藥的配方，他們一直在給皇上的養(yǎng)生湯里下這種毒。
讓皇上精神亢奮實(shí)則是在透支龍?bào)w啊。”
陸丞接過薄絹，快速瀏覽，上面記錄詳實(shí)正是鐵證。
“曹公公，你立下大功了。”
陸丞扶起他，“你放心，本官定會(huì)設(shè)法保全你的性命。”