8隨著木桶漸近，一股濃郁的麥面香氣混著肉餡的鮮味飄入樓內，鉆進每個人的鼻孔。
“是包子！熱騰騰的包子！”有人嗅到了香味，激動地喊了出來，“我好像記得通軌坊口那家有名的狗不理包子鋪，就是這個方向！”
對這些從昨日起便水米未進、饑腸轆轆的人來說，這香氣不啻于天籟之音。
就連吃慣了山珍海味的長孫沖和杜荷，也覺得這輩子沒聞過如此誘人的味道。
原本還算有序的眾人瞬間騷動起來，不顧一切地朝窗口涌去。
“都別擠，別擠！”長孫沖被身后的人撞得一個趔趄，臉色頓時變得鐵青。
在極致的饑餓面前，什么國公之子，什么身份地位，都成了一紙空文。
有人甚至想直接踩著別人的肩膀爬過去。
眼看就要被瘋狂的人群淹沒，他身旁的護衛當機立斷，“嗆啷”一聲拔出橫刀，用刀背狠狠劈在幾個擠得最兇的人身上。
杜荷與韋思仁的護衛也立刻效仿，亮出兵刃，在窗邊清出了一片空地。
寒光閃閃的刀鋒，瞬間讓沸騰的人群冷靜了下來。
就在這時，窗外木桶上的武振揚聲叫賣起來，聲音洪亮清晰：“剛出鍋的熱包子！一銀幣一個，買一送一！”
“一銀幣？”長孫沖愣住了，以為自己聽錯了價錢。
韋思仁卻苦笑一聲：“長孫兄，別奇怪。此情此景，物以稀為貴，他便是一個金幣賣一個，也照樣有人搶著要。”
他的話還沒說完，人群后方已經有人高聲應道：“我要一個！店家，我要一個！”
“我也要！我出錢！”
“我全要了！”
有了第一個開口的，場面便控制不住了。
韋思仁摸了摸餓得發慌的肚子，不再猶豫，從懷中取出一枚金幣遞了出去，換回了二十個包子，足夠他們主仆幾人暫時果腹。
他不敢多買，生怕這樓里的人因分食不均而當場火并。
片刻之間，武振桶里的包子便被搶購一空，換來了一堆沉甸甸的金幣和銀幣，其利之厚，簡直駭人聽聞。
……
長安城外，新修的水泥路面已被洪水沖刷得時隱時現。
洪流雖已將城內攪得天翻地覆，但一出明德門，地勢稍高之處反倒積水不多。
房玄齡與岑文本一行人，時而乘著小舟在水中漂行，時而棄船在泥濘的陸地上跋涉，向著作坊城的方向緩慢推進。
他們天未亮便已動身，可直到日上中天，連一半路程都未能走完。
究其原因，還是隊伍里沒人精通船藝，劃起船來，那速度慢得令人心焦。
“房相，照這般走法，恐怕天黑透了也未必能抵達作坊城。”
岑文本此刻滿身泥濘，形容狼狽，與田間剛勞作完的莊稼漢別無二致。
“今日到不了，明日總能到的。只是陛下一日不在宮中，我這心里就一日不踏實。”
房玄齡年事已高，昨夜憂心忡忡未能好眠，今日又這般舟車勞頓，已是疲憊至極。
“正是此理。陛下失蹤的消息眼下尚能捂住，可時日一長，難保長安城中不出變故。”
岑文本深知，想讓李世民“失蹤”一事完全保密，根本是天方夜譚。
這滿城權貴，哪個不是耳目眾多，手眼通天？
“所幸陛下剛從遼東大勝歸來，余威尚在，那些心懷不軌之徒想必也不敢造次，否則當真不堪設想！”
房玄齡與岑文本一言一語地交談著，在艱難的跋涉中排遣著內心的焦慮。
沿途之上，隨處可見被洪水淹死的禽畜尸體，亦有一些僥幸存活的野物，正躲在地勢高處瑟瑟發抖。
……
燕王別院內，李想一反常態，并未賴床。
以往這等陰雨連綿的天氣，最是酣睡的好時候，他通常要睡到臨近午時方才起身。
但今天，情況不同。
“王爺，就目前收到的消息看，長安城內的災情遠超預想，不知其他州縣情況如何。”
李想剛起，早膳還未動，劉謹便頂著一雙布滿血絲的眼睛前來稟報。
顯而易見，他昨晚幾乎一夜未合眼。
“作坊城和觀獅山書院可有回音？”
昨夜入睡前，李想便已料到這場水患非同小可，因此對劉謹的匯報并不感到意外。
“尚無消息！屬下放飛了數批信鴿，但雨勢太大，恐怕沒有一只能夠順利抵達。待雨勢稍歇，應能傳來訊息。”
“朱富裕那邊也已準備就緒，只要風勢減弱，即便下著雨，他也能讓熱氣球升空，先行探查各處災情。”
李想所憂之事，劉謹早已提前布置妥當。
只是天公不作美，眼下的局勢仍不容樂觀。
“王爺，作坊城的下水道系統遠勝長安城，即便下了整夜暴雨，妾身以為也不會出大問題。”
“至于觀獅山書院，地處半山，地勢本就高，加之排水渠修得極好，想來也安然無恙。反倒是咱們在城里的舊宅，恐怕要遭殃了。”
武媚娘坐在李想身側，一邊為他盛著熱粥，一邊條理清晰地分析道。
而段嫣然，則一大早便帶著啟明星幼兒園的孩子們，去了小玉米專用的室內活動室。
“長安城大面積被淹是必然的，能完好無損的宅邸恐怕寥寥無幾。只要作坊城不出大亂子，局勢便在可控之內。”
“畢竟，長安七成的大型工坊都集中于此，若是它們都被水浸了，那損失才叫慘重。”
作坊城乃是大唐的工業命脈所在，無數關乎國計民生的產業都扎根于此。
此地若廢，大唐的國力怕是要倒退一大截。
“王爺寬心，定然無虞的！等明日積水退去一些，我們再去實地察看也不遲。”
武媚娘察覺到李想有些按捺不住，似有親自出門查看的念頭，便溫言勸阻。
在她心中，李想的安危重于一切。
“王爺說的是，稍后我便安排幾名身手矯健的護衛，設法先去觀獅山書院探明情況。”
一旁的秦懷玉也適時開口，提出了穩妥的建議。
觀獅山書院離此地不遠，即便洪水阻路，想派人過去也并非難事。