半道上，池依依讓車夫停了下來。
她走下馬車，看向眼前的茶棚。
“清平坊只這一家茶棚，那孩子先前就躲在這兒吧。”她像是自言自語，又像是對玉珠說道。
玉珠左右張望一眼，走進茶棚。
不多時，她從里面出來。
“六娘，我問過了，牙行的伙計就是在這兒抓的人。”玉珠說出打聽來的消息，“茶棚的小二說，他們早上開店的時候，那孩子就睡在那根柱子底下，大概在這兒窩了一宿。”
池依依點頭：“你先帶那三個孩子回繡坊，我再往前走走。”
“我讓車夫把她們送回去好了，”玉珠道，“我留下來陪著六娘。”
“也好。”池依依道，“前面不遠就是白河街，我們去那兒看看。”
白河街鄰近驛站，四周多住著文人雅士，環境清幽，綠蔭濃郁。
池依依站在路邊的石渠旁，朝下方望去。
今日無雨，又高又深的排水溝里只有淺淺的積水，實難想象暴雨來時，它竟能泛起噬人的波濤。
玉珠在旁看得心驚肉跳，悄悄拽住池依依的衣袖，把她往身后扯了扯。
“六娘，溝底下深，小心掉下去。”
池依依依言往后退了兩步：“放心，路面是干的，摔不下去。”
說完，她心中一動。
白河街的石渠雖常有人溺亡，但就眼下看來，排水溝旁并無多少青苔，尋常人走路也不會特地靠近石渠，以曹方的身手，怎會輕易失足。
她耳邊仿佛又響起那個叫小乙的孩子的叫嚷——
“綠衣服的鬼……把黑衣服推下去了……”
池依依轉頭看向前方的驛站。
曹方生前見過的最后一人是琴掌柜，他去晴江繡坊是為了退掉早上買的香囊。
說明他從繡坊離開后就徑直回了驛站，然而走到白河街這兒，不知為何失足掉入水中。
池依依回想昨日晌午見到的曹方。
他穿的正是一身皂色長衫。
遠處的驛站門口人影晃動，走出幾名官員。
官員們著青、綠二色官服，官職應在七品以下。
池依依眸色輕動，腦中閃過一個念頭。
“玉珠，隨我回趟牙行。”
玉珠愣了下：“回去做什么？”
池依依道：“我要問問那孩子，他看到的鬼是何模樣。”
牙行里，牙婆正喜孜孜點著銀子，忽然聳聳鼻子。
“什么東西糊了？”
她嘀咕著走出店堂，朝糊味兒傳來的地方一瞧。
“我的娘呀！”她猛地一拍大腿，扯著嗓子喊起來，“快來人，后院走水啦！”
一股火光沖天而起，被日頭一照，顯得更加熾烈。
后院隱約傳來哭喊聲，牙婆一愣，想起手里的“貨物”還鎖在廂房，連忙沖回柜臺，手忙腳亂地從抽屜里摸出一串鑰匙，左腳絆右腳地往外走。
幾名伙計提著水桶從她身邊飛奔而過。
“哎哎！等等！”牙婆急得直招手，“快把鑰匙拿去，把屋里那些人放出來，可別給我燒壞嘍！”
伙計接了鑰匙就跑。
牙婆跟在后頭，追得上氣不接下氣，一手捂著腰，不住喊道：“跑那么快做什么？我還沒交代完呢！兩間、兩間屋子一共十六個人，別讓他們瞎跑，記得點數！”
池依依來時，見到的就是這樣一番混亂場面。
院子里到處都是水，地上踩著亂七八糟的腳印，一群丫頭小子擠在角落里，四周彌漫著嗆人的焦糊氣味。
玉珠拉住一個伙計問道：“伙計，店里出了什么事？”
伙計沒空理她，匆匆點完人頭，朝牙婆喊：“掌柜的，點完數了，一共十六個，一個不少！”
牙婆這才捂著胸口，腳一軟，癱坐下去。
“我的房子哎……”她喃喃念叨著，兩眼盯著后院的火光，一臉肉疼。
池依依一眼掃過那群驚魂未定的孩子，皺了皺眉。
“不對，還有一個，小乙呢？”
她話音未落，牙婆騰地彈起來：“對！還有小乙，他人呢？”
伙計一愣，猛地拍了下腦門：“壞了，他還在柴房！”
牙婆火冒三丈：“還不把人弄出來！”
伙計犯了難：“掌柜的，走水的地方就在柴房……”
“什么！”牙婆的嗓門瞬間尖利，眼睛瞪得溜圓，“誰叫你們把他關柴房的！”
伙計們面面相覷：“這不是怕他又逃走，這才……”
“閉嘴！”牙婆氣得跺腳，“還愣著干嘛？救火！救火呀！”
池依依見狀，朝身后喚了聲：“幫忙。”
一聲令下，卻見四五條漢子從墻頭躍下，那架勢，仿佛不是來幫忙，而是來找茬。
牙婆駭了一跳，正想喝問“你們是何人”，就聽池依依道：“別怕，他們是我家護院。”
池依依自從回到京城，出門看似只帶了玉珠一人，實則一直有護院在暗處隨行。
這些人原是寧安縣主送給她的幫手，這些日子以來，段云開忙著追查喚奴的下落，便將護衛池依依出行之責交給了他們。
護院們的身手遠非牙行的伙計可比，其中一人輕功最佳，接過同伴遞來的浸濕棉被，往身上一披，毫不猶豫地沖向火勢熊熊的柴房。
池依依守在柴房外，不自禁地攥緊了拳。
只聽燃燒的木頭噼啪作響，整座柴房在大火中搖搖欲墜。
突然，“轟隆”一聲巨響！
柴房屋頂如泥石流般垮塌。
池依依心頭一緊，下意識朝前邁出一步，卻被身旁的人拉了回去：“六娘小心！”
燃燒的斷木夾雜著火星四下飛濺，在這千鈞一發之際，一個身影從火光中疾掠而出，正是剛才進去的那名護院。
他就地一滾，壓滅身上殘存的火星，掀掉半干的棉被，露出懷里的少年。
少年雙目緊閉，已然暈厥。
一群人擁了上去，將少年搬至安全的地方。
“六娘，人是救出來了，但我進去的時候，他已經昏迷不醒，看樣子，怕是兇多吉少。”護院向池依依稟道。