子時(shí),皇宮深處已是一片寂靜,唯有巡邏的禁軍甲葉摩擦聲,偶爾劃破夜的沉寂。
趙福蜷縮在自己那間潮濕、狹窄的鋪位上,翻來(lái)覆去,無(wú)法入眠。
白日里,那位與他相熟的老太監(jiān)張德勝,悄悄告訴他,他母親的病有了天大的轉(zhuǎn)機(jī)。
一位不愿留名的王姓富商,不僅請(qǐng)來(lái)了京城有名的神醫(yī),還留下了大筆的銀錢,讓他母親衣食無(wú)憂。
這消息對(duì)他而言,不亞于天降甘霖。
他當(dāng)場(chǎng)就跪在地上,朝著家的方向,重重地磕了幾個(gè)頭,淚水怎么也止不住。
可狂喜過(guò)后,巨大的不安與懷疑,又如毒蛇般纏上了他的心。
天上,怎么會(huì)掉餡餅?
他一個(gè)無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的小太監(jiān),那位素未謀面的王員外,為何要如此慷慨地幫助他?
這世上,哪有這般不求回報(bào)的善人?
他越想,心越亂,后背陣陣發(fā)涼。
就在這時(shí),門板被輕輕敲響了三下。
趙福一個(gè)激靈坐了起來(lái),緊張地問(wèn)道:“誰(shuí)?”
門外傳來(lái)一個(gè)壓得極低的聲音,是張德勝。
“是我,開(kāi)門。”
趙福連忙下床,打開(kāi)一道門縫。
張德勝像條泥鰍一樣鉆了進(jìn)來(lái),迅速將門關(guān)好。
“張……張公公,這么晚了,您怎么來(lái)了?”趙福的聲音帶著顫抖。
張德勝的臉上沒(méi)有了白日的笑容,取而代之的是一種嚴(yán)肅和凝重。
他盯著趙福,一字一句地說(shuō)道:“趙福,你是個(gè)聰明人,有些話,我就不繞彎子了。”
趙福的心提到了嗓子眼。
“那位王員外,不是普通的商人。”
張德勝的聲音幾乎細(xì)不可聞,
“他背后的大人物,想見(jiàn)你。”
趙福的腦袋“嗡”的一聲,整個(gè)人都懵了。
“見(jiàn)……見(jiàn)我?”他結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)道,“為……為什么?”
“為什么?”
張德勝發(fā)出一聲冷笑,
“你母親的命,現(xiàn)在就攥在那位大人物的手里。”
“他讓你生,你就能生。他讓你死,神仙也救不活。你說(shuō)他為什么想見(jiàn)你?”
趙福的臉?biāo)查g變得慘白,毫無(wú)血色。
他明白了,這一切,都是一個(gè)局。一個(gè)為他精心布置的局。
他只是棋盤(pán)上,一顆被選中的棋子。
“我……”趙福的牙齒開(kāi)始打顫,“我只是個(gè)灑掃的太監(jiān),我……我什么都做不了啊!”
“你能做什么,不是你說(shuō)了算,是那位大人物說(shuō)了算。”
張德勝拍了拍他的肩膀,那力道卻讓他感覺(jué)像被鐵鉗夾住。
“今晚,丑時(shí)三刻,清運(yùn)穢桶的隊(duì)伍會(huì)從北掖門出宮。”
“你換上他們的衣服,混在里面出去。”
“宮門外,會(huì)有人接應(yīng)你。”
趙福驚恐地瞪大了眼睛:“出……出宮?這要是被發(fā)現(xiàn)了,是死罪啊!”
“被發(fā)現(xiàn)是死罪。”張德勝的眼神變得陰冷,“不去,你和你娘,現(xiàn)在就得死。你自己選。”
趙福的身體劇烈地顫抖起來(lái),巨大的恐懼攫住了他的心臟。
他看著張德勝那不帶任何感情的眼睛,知道對(duì)方?jīng)]有在開(kāi)玩笑。
他沒(méi)有選擇。
從那位“王員外”出現(xiàn)的那一刻起,他就已經(jīng)沒(méi)有了選擇。
“我……我去。”趙福用盡全身力氣,才從喉嚨里擠出這兩個(gè)字。
張德勝這才滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭,從懷里掏出一套散發(fā)著酸臭味的粗布衣服,扔在趙福的床上。
“換上吧,別太擔(dān)心了,負(fù)責(zé)此事的是我們的人,你只要自己不自亂陣腳,就沒(méi)有任何問(wèn)題。”
“記住,出去之后,少看,少問(wèn),更要少說(shuō)。”
“那位大人問(wèn)什么,你答什么。讓你做什么,你就做什么。”
張德勝走到門口,回頭最后看了他一眼,聲音里帶著最后的警告。
“趙福,你是個(gè)孝子,這是你的福氣。”
“放聰明點(diǎn),你和你娘,或許還能有個(gè)富貴的未來(lái)。”
“要是敢耍什么花樣……”
張德勝?zèng)]有把話說(shuō)完,只是做了一個(gè)抹脖子的動(dòng)作,然后便拉開(kāi)門,消失在黑暗中。
趙福癱坐在地上,渾身都被冷汗浸透。
他知道,從今晚開(kāi)始,他的人生,將徹底滑向一個(gè)他無(wú)法預(yù)料的深淵。
窗外,月黑風(fēng)高。
丑時(shí)三刻,趙福穿著那身酸臭的衣服,臉上抹著鍋底灰,佝僂著身子,混在一群同樣推著穢桶的雜役太監(jiān)中,朝著北掖門走去。
他低著頭,心臟狂跳,每走一步,都感覺(jué)像是踩在刀尖上。
守門的禁軍百無(wú)聊賴地打著哈欠,捏著鼻子,一臉嫌惡地?fù)]了揮手,示意他們快點(diǎn)通過(guò)。
出了宮門后,趙福被領(lǐng)頭的單獨(dú)帶到一處偏僻地方。一輛不起眼的馬車,正靜靜地停在陰影里。
一個(gè)同樣穿著雜役服飾的人,快步走到他身邊,低聲說(shuō)道:“跟我來(lái)。”
趙福不敢多問(wèn),機(jī)械地跟著那人,登上了馬車。
車簾落下,隔絕了外界的一切光線。
馬車緩緩啟動(dòng),車輪碾壓在石板路上,發(fā)出“咕嚕咕嚕”的聲響,每一下,都像是敲在他的心上。
他不知道自己要去哪里,要去見(jiàn)誰(shuí)。
他只知道,自己的命運(yùn),連同他母親的性命,都將由一個(gè)他從未見(jiàn)過(guò)的大人物來(lái)決定。
馬車在黑暗中行駛了很久,久到趙福幾乎感覺(jué)不到時(shí)間的流逝。
終于,馬車停了下來(lái)。
車簾被掀開(kāi),一個(gè)冰冷的聲音傳來(lái):“下車。”
趙福顫抖著下了車,發(fā)現(xiàn)自己身處一處幽靜的后院。
這里,是羽林衛(wèi)大將軍,趙成空的府邸。
趙福心中翻江倒海。
他怎么也想不到,這事竟然跟羽林衛(wèi)大將軍有關(guān)。
接應(yīng)他的人領(lǐng)著他穿過(guò)回廊,來(lái)到一間燈火通明的書(shū)房外。
“進(jìn)去。”那人說(shuō)完,便像個(gè)影子一樣退入了黑暗中。
趙福深吸一口氣,推開(kāi)了那扇沉重的木門。
書(shū)房?jī)?nèi),檀香裊裊。
一個(gè)身穿錦袍,面容威嚴(yán)的中年男人,正端坐在太師椅上,靜靜地看著他。
那目光,銳利如鷹,仿佛能洞穿他內(nèi)心所有的恐懼和秘密。
趙福雙腿一軟,當(dāng)場(chǎng)就跪了下去,額頭死死地貼在冰涼的地板上。
“奴才……奴才趙福,參見(jiàn)……參見(jiàn)大人。”
他甚至不敢抬頭去看對(duì)方,只能用盡全身的力氣,讓自己不在這強(qiáng)大的氣場(chǎng)下昏過(guò)去。
寂靜。
書(shū)房?jī)?nèi),是令人窒息的寂靜。
趙福能聽(tīng)見(jiàn)自己心臟擂鼓般的跳動(dòng)聲。
不知過(guò)了多久,那個(gè)威嚴(yán)的聲音才緩緩響起。
“抬起頭來(lái)。”
趙福不敢違抗,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地抬起了頭。
他終于看清了眼前這個(gè)男人的模樣。
劍眉入鬢,目若朗星,雖然人到中年,卻依舊英武不凡。
那久居上位的氣勢(shì),比他見(jiàn)過(guò)的任何一個(gè)宮中大珰,都要強(qiáng)盛百倍。
“你,就是趙福?”趙成空開(kāi)口問(wèn)道。
“是……是奴才。”
趙成空看著他那副驚恐的模樣,臉上露出一絲不易察覺(jué)的微笑。
他要的,就是這種效果。
“本將軍聽(tīng)聞,你是個(gè)孝子。”趙成空的聲音,出乎意料地溫和,“為了奉養(yǎng)老母,不惜舍棄男兒之身,入宮為奴。”
“此等孝心,感天動(dòng)地,本將軍,深感佩服。”
趙福愣住了,他沒(méi)想到,這位看起來(lái)威嚴(yán)無(wú)比的大人物,開(kāi)口竟然是夸贊自己。
“大人……謬贊了,奴才……奴才不敢當(dāng)。”
“沒(méi)什么不敢當(dāng)?shù)摹!壁w成空站起身,緩步走到他的面前,親自將他扶了起來(lái)。
這個(gè)舉動(dòng),讓趙福更是受寵若驚,身體都僵硬了。
“趙福,本將軍問(wèn)你,你想不想讓你母親,后半輩子都過(guò)上錦衣玉食的好日子?”
趙福猛地抬起頭,眼中滿是渴望:“想!奴才做夢(mèng)都想!”
“你想不想,擺脫這卑賤的奴才身份,有朝一日,也能出人頭地,光宗耀祖?”
趙福的呼吸急促起來(lái),這個(gè)問(wèn)題,像一團(tuán)火,點(diǎn)燃了他內(nèi)心深處最隱秘的欲望。
“奴才……奴才……”
“只要你,肯為本將軍做事。”趙成空的聲音,充滿了誘惑。
“本將軍,可以給你這一切。”
“黃金、豪宅、仆人……你想要什么,本將軍都可以給你。”
“甚至,本將軍可以讓你,成為一人之下,萬(wàn)人之上的存在!”
趙福的腦子一片空白,他被這突如其來(lái)的炮彈,沖擊得幾乎失去了思考能力。
他看著趙成空,嘴唇哆嗦著,一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
趙成空看著他那副激動(dòng)變成惶恐的模樣,知道火候差不多了。
他臉上的笑容,慢慢收斂。
語(yǔ)氣,也陡然轉(zhuǎn)冷。
“當(dāng)然,你也可以選擇,拒絕。”
趙福一個(gè)激靈,瞬間清醒過(guò)來(lái)。
趙成空緩緩地踱步到窗邊,背對(duì)著他,聲音不大,卻像一把冰冷的刀子,扎進(jìn)他的心里。
“給你母親治病的劉神醫(yī),是本將軍的人。”
“給你母親送去的那些上等藥材,也是本將軍的庫(kù)房里出的。”
“那五十兩銀子,更是本將軍賞下去的。”
趙成空轉(zhuǎn)過(guò)身,眼中帶著一絲殘忍的笑意。
“本將軍能讓你母親,起死回生。”
“自然,也能讓她,無(wú)聲無(wú)息地,病入膏肓。”
“本將軍可以給你富貴榮華,自然,也能讓你和你那個(gè)老娘,從這個(gè)世上,徹底消失。”
趙福再也支撐不住,雙膝一軟,重重地跪倒在地。
“大人饒命!大人饒命啊!”他瘋狂地磕著頭,額頭很快就磕出了血。
“本將軍給你機(jī)會(huì),就看你,懂不懂得珍惜了。”
趙成空重新坐回太師椅上,居高臨下地看著匍匐在地的趙福,如同看著一只可以隨意碾死的螻蟻。
“現(xiàn)在,告訴本將軍,你的選擇。”
趙福的身體抖如篩糠,他知道,自己已經(jīng)站在了地獄的門口。
一邊是萬(wàn)丈深淵,另一邊,是刀山火海。
他根本,沒(méi)有路可選。
他抬起頭,淚水和血水混在一起,滿臉都是絕望。
“奴才……奴才愿為將軍效死!赴湯蹈火,在所不辭!”
這聲音,嘶啞而干澀,卻也帶著一絲被逼到絕境的決絕。
“很好。”趙成空滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他對(duì)著門外喊道:“王睿。”
王睿的身影,立刻出現(xiàn)在門口。
“將軍。”
“帶他下去,洗漱一番,換身干凈的衣服。”趙成空吩咐道,“然后,告訴他,該做什么。”
“是。”
王睿走到趙福身邊,將他從地上扶起。
“走吧,趙公公。”王睿的臉上,帶著一絲意味深長(zhǎng)的笑容。
趙福如同一個(gè)提線木偶,被王睿帶出了書(shū)房。
在被帶走的那一刻,他回頭看了一眼端坐在太師椅上的趙成空。
那個(gè)男人,就像一尊掌控著他生死的閻羅。
他知道,自己的命,從這一刻起,已經(jīng)不屬于自己了。
一間偏房?jī)?nèi),趙福換上了一身嶄新的內(nèi)侍服。
王睿端來(lái)一杯熱茶,遞到他的面前。
“趙公公,壓壓驚。”
趙福顫抖著手接過(guò)茶杯,卻根本喝不下去。
“王……王大人,將軍他……他到底想讓奴才做什么?”
王睿笑了笑,在他對(duì)面的椅子上坐下。
“趙公公不必緊張,將軍讓你做的,不是什么殺人放火的勾當(dāng)。”
“對(duì)你而言,甚至可以說(shuō)是,舉手之勞。”
趙福疑惑地看著他。
王睿從懷中,取出一個(gè)小小的,用蠟封好的紙卷。
那紙卷,比他的小指還要細(xì)。
“你的任務(wù),就是把這個(gè)東西,神不知鬼不覺(jué)地,放到一個(gè)地方。”
王睿的身體前傾,聲音壓得極低,充滿了神秘感。
“一個(gè),只有你,才有機(jī)會(huì)接觸到的地方。”
趙福的心,猛地一沉。
他有一種不祥的預(yù)感。
“什么……什么地方?”
王睿的嘴角,勾起一抹詭異的弧度。
他伸出手指,在桌上,緩緩寫(xiě)下了兩個(gè)字。
趙福看著那兩個(gè)字,瞳孔驟然收縮,整個(gè)人如遭雷擊。
那兩個(gè)字,是——
“龍床。”
趙福手中的茶杯,“哐當(dāng)”一聲掉在地上,摔得粉碎。
他驚恐地看著王睿,仿佛看到了魔鬼。
“不……不行!這絕對(duì)不行!”他失聲尖叫起來(lái),“那是陛下的寢宮!是龍床!被發(fā)現(xiàn)了,是要被凌遲處死的!”
王睿臉上的笑容不變,但眼神卻變得冰冷。
“被發(fā)現(xiàn),是凌遲處死。”
“不做,你現(xiàn)在就得死。你娘,也會(huì)跟著你一起死。”
王睿站起身,走到他的面前,彎下腰,盯著他的眼睛。
“趙公公,你是個(gè)聰明人,這筆賬,你應(yīng)該會(huì)算吧?”
趙福的身體癱軟在椅子上,面如死灰。
他知道,自己已經(jīng)沒(méi)有退路了。
要么,冒著被凌遲的風(fēng)險(xiǎn),去博一個(gè)虛無(wú)縹緲的富貴前程。
要么,現(xiàn)在就死。
“我……我……”他張著嘴,卻發(fā)不出任何聲音。
王睿直起身,拍了拍他的肩膀。
“將軍說(shuō)了,事成之后,你就是大功臣。”
“京郊的百畝良田,三進(jìn)三出的大宅子,還有幾十個(gè)貌美如花的丫鬟伺候你娘。”
“你,也可以離開(kāi)皇宮,將軍會(huì)給你一個(gè)官職,讓你堂堂正正地活在陽(yáng)光下。”
這番話,像一劑毒藥,再次侵蝕著趙福那已經(jīng)脆弱不堪的神經(jīng)。
他想起了母親那張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉,想起了自己跪在凈身房里,被人一刀斬?cái)嗄袃焊那琛?br/>他不想再當(dāng)一個(gè)任人欺凌的奴才。
他想活得像個(gè)人。
哪怕,只有一天。
許久,趙福緩緩抬起頭,他的眼中,沒(méi)有了恐懼,只剩下一種被逼到絕境的瘋狂和決絕。
“好。”
他從牙縫里,擠出了這個(gè)字。
“我做。”
王睿的臉上,終于露出了滿意的笑容。
他將那個(gè)小小的蠟丸,塞進(jìn)了趙福的手中。
“記住,時(shí)機(jī)很重要。”
“你負(fù)責(zé)陛下寢宮的日常灑掃,記住,一定要在沒(méi)人看到的情況下,挑選好最好的機(jī)會(huì)。”
“龍床的床頭,雕著九龍戲珠的圖案,在第三條龍的龍須下面,有一個(gè)不易察覺(jué)的小縫隙。”
“你就把這個(gè)東西,塞進(jìn)那里。”
王睿詳細(xì)地交代著每一個(gè)細(xì)節(jié),仿佛他親眼見(jiàn)過(guò)那張龍床一般。
趙福將那小小的蠟丸緊緊攥在手心,那冰涼的觸感,讓他感覺(jué)自己像是握著一塊烙鐵。
“我……我明白了。”
“明白就好。”王睿點(diǎn)了點(diǎn)頭,“今晚,我會(huì)親自送你回宮。”
“從今往后,你就是將軍,插在皇宮里,最重要的一顆釘子。”
王睿的眼中,閃爍著興奮的光芒。
“趙公公,我們未來(lái)的富貴,可就全系于你一身了。”
趙福慘然一笑。
富貴?
他現(xiàn)在只求,能多活一天。
當(dāng)晚,王睿用同樣的方式,將趙福神不知鬼不覺(jué)地送回了宮中。
回到自己那間冰冷的鋪位上,趙福將那個(gè)蠟丸死死地藏在貼身的衣物里。
他躺在床上,睜著眼睛,看著漆黑的屋頂,一夜無(wú)眠。
他的腦海里,反復(fù)回想著王睿交代的每一個(gè)細(xì)節(jié),以及趙成空那威嚴(yán)而又冷酷的面容。
他知道,自己已經(jīng)踏上了一條不歸路。
這條路的盡頭,或許是萬(wàn)丈榮光,但更大的可能,是萬(wàn)劫不復(fù)。
天快亮了。
對(duì)皇宮里的大多數(shù)人來(lái)說(shuō),這只是尋常一天的開(kāi)始。
但對(duì)趙福而言,這是他踏入深淵的第一步。
他一夜未眠,眼睛里布滿了血絲,可精神卻處于一種極度亢奮的緊繃狀態(tài)。
貼身衣物里藏著的那個(gè)小小的蠟丸,像一塊燒紅的炭,灼燒著他的皮膚,也灼燒著他的神經(jīng)。
卯時(shí),天剛蒙蒙亮,寢宮里的宮女太監(jiān)們便開(kāi)始了一天的忙碌。
趙福拿著掃帚和抹布,跟在眾人身后,低著頭,沉默地走進(jìn)皇帝的寢宮。
寢宮內(nèi),熏香的味道依舊那么清雅,但趙福聞著,卻只覺(jué)得一陣陣反胃。
他不敢抬頭去看那張巨大的龍床,只是用眼角的余光,死死地盯著自己的腳尖。
“都手腳麻利點(diǎn)!”
管事太監(jiān)李德安尖著嗓子呵斥道,
“陛下等會(huì)兒就要去給太后請(qǐng)安了,在陛下回來(lái)之前,必須把這里打掃得一塵不染!”
“是,李公公。”眾人齊聲應(yīng)道。
趙福的心跳得更快了。
時(shí)間,還算充裕。
但他需要在所有人不注意的時(shí)候,將東西放進(jìn)去。
這可太難了。
心中砰砰直跳的他暫時(shí)也想不到好辦法,只得像往常一樣,開(kāi)始擦拭著角落里的花瓶和博古架。
只是他眼角余光,卻在不停地尋找著機(jī)會(huì)。
寢宮里人來(lái)人往,幾個(gè)資歷老的大宮女正在伺候皇帝穿衣。
李德安則像一只鷹一樣,來(lái)回巡視著,目光銳利。
根本沒(méi)有機(jī)會(huì)!
趙福的心一點(diǎn)點(diǎn)沉了下去,冷汗順著他的額角滑落。
趙成空將軍的臉,王睿那帶著笑意的冰冷眼神,還有他母親的模樣,在他腦海里交替出現(xiàn)。
不能失敗!
一定要找好機(jī)會(huì)。
失敗了,他和他娘,就都得死!
今日若是沒(méi)機(jī)會(huì),就來(lái)日吧。
“趙福!你磨蹭什么呢?那邊的地角線,沒(méi)看見(jiàn)有灰嗎?想挨板子是不是!”
李德安的罵聲,突然在他耳邊炸響。
趙福渾身一顫,連忙跪在地上,用力地擦拭著龍床下的地角線。
這個(gè)位置,離龍床很近。
他能聞到床榻上那股獨(dú)特的龍涎香,也能看到床頭那繁復(fù)的九龍戲珠雕刻。
第三條龍,龍須之下……
他的心跳,幾乎要沖出胸膛。
就在這時(shí),寢宮外傳來(lái)一陣騷動(dòng)。
“太后娘娘駕到!”
一聲高亢的通報(bào),讓寢宮內(nèi)所有人都瞬間停下了手中的活計(jì),齊刷刷地跪了下去。
“恭迎太后娘娘!”
趙福也跟著跪在地上,頭深深地埋了下去。他的心臟,在這一刻,幾乎停止了跳動(dòng)。
機(jī)會(huì)!
這是他唯一的機(jī)會(huì)!
所有人的注意力,都被突然到來(lái)的太后吸引了過(guò)去。
趁著眾人跪拜,視線都集中在門口的瞬間,趙福的身子,如同一只靈巧的壁虎,以一個(gè)極其隱蔽的動(dòng)作,向龍床的方向挪動(dòng)了半分。
他的手,藏在寬大的袖子里,飛快地伸向了床頭。
指尖,觸碰到了冰涼的木雕。
第一條龍,第二條龍……第三條龍!
他摸到了那粗糙的龍須,指尖向下一探,果然摸到了一個(gè)微小的縫隙。
他的手在劇烈地顫抖,那個(gè)小小的蠟丸,幾乎要從他汗?jié)竦闹讣饣洹?br/>他死死地咬住嘴唇,用盡全身的力氣,穩(wěn)住自己的手,將那個(gè)決定了他和母親命運(yùn)的蠟丸,用力地塞進(jìn)了縫隙之中。
塞進(jìn)去的那一刻,他全身的力氣仿佛都被抽空了。
他迅速收回手,將身體縮回原位,整個(gè)過(guò)程,不過(guò)短短一瞬。
做完這一切,他依舊保持著跪拜的姿勢(shì),額頭緊緊貼著地面,大口大口地喘著粗氣,仿佛剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)生死搏殺。
太后在宮女的簇?fù)硐拢吡诉M(jìn)來(lái)。
她看了一眼已經(jīng)穿戴整齊,正準(zhǔn)備向她行禮的兒子,聲音清冷地說(shuō)道:
“皇帝,今個(gè)是每月祭祀你父皇的日子,怎么起的比哀家還晚?”
“孩兒,孩兒……”趙恒唯唯諾諾的,說(shuō)不出一句完整的話來(lái)。
“行了,別說(shuō)了,就你這樣子,也擔(dān)當(dāng)?shù)蒙匣饰唬苛T了罷了,哀家今天也不想多訓(xùn)斥你,隨哀家去給先帝上香吧。”
“是,母后。”年幼的皇帝趙恒,低著頭,聲音細(xì)弱。
太后沒(méi)有再多說(shuō)一句話,轉(zhuǎn)身便向外走去。
皇帝默默地跟在她的身后。
直到他們的身影徹底消失在寢宮門口,李德安才松了口氣,直起身子,尖著嗓子喊道:
“都起來(lái)吧!繼續(xù)干活!”
眾人這才如蒙大赦般地站起身。
趙福也跟著站了起來(lái),他的雙腿還在發(fā)軟,后背的衣衫,早已被冷汗?jié)裢浮?br/>他成功了。
可他心中,沒(méi)有半分喜悅,只有無(wú)盡的恐懼。
他低著頭,繼續(xù)擦拭著地板,仿佛要把那冰涼的地磚,擦出一個(gè)洞來(lái)。
他不知道,自己這深淵的第一步,究竟會(huì)走向何方。
夜深了。
趙恒躺在空曠冰冷的龍床上,卻毫無(wú)睡意。
他睜著眼睛,看著頭頂那繡著日月山河的明黃色床幔,小小的臉上,滿是與年齡不符的沉重和壓抑。
白日里,母后又當(dāng)著眾人的面,訓(xùn)斥了他。
只因?yàn)樗诮o先帝上香時(shí),多看了一眼窗外的飛鳥(niǎo)。
“身為天子,心性不定,成何體統(tǒng)!”
母后冰冷的聲音,仿佛還回響在他的耳邊。
他知道,母后不喜歡他了。
明明之前不是這樣的,可自從他當(dāng)上皇帝后,好像一切都在發(fā)生著改變。
聽(tīng)她的話,當(dāng)一個(gè)乖巧的,什么都不用想,什么都不用做的傀儡。
他身邊的每一個(gè)人,都是母后的眼睛和耳朵。
他沒(méi)有任何朋友,也沒(méi)有任何秘密。
趙恒翻了個(gè)身,小小的手,下意識(shí)地抓住了床頭的雕花。
他喜歡這些雕刻,尤其是這九龍戲珠的圖案。
這些龍,看起來(lái)那么威嚴(yán)。
不像他,那么的軟弱。
他的指尖,無(wú)意識(shí)地在那些龍紋上劃過(guò)。
突然,他的手指頓住了。
在第三條龍的龍須下面,他摸到了一個(gè)異物。
那是一個(gè)很小的凸起,硬硬的,藏在縫隙里,不仔細(xì)摸,根本發(fā)現(xiàn)不了。
趙恒的心,猛地一跳。
這是什么?
他小心翼翼地環(huán)顧四周,寢宮內(nèi)很安靜。
守夜的太監(jiān)和宮女,都在外間打著瞌睡。
他壯著膽子,用指甲,一點(diǎn)一點(diǎn)地,將那個(gè)異物從縫隙里摳了出來(lái)。
那是一個(gè)用蠟封好的,比他小指還要細(xì)的紙卷。
趙恒的心,劇烈地跳動(dòng)起來(lái)。
他有一種強(qiáng)烈的預(yù)感,這個(gè)東西,不屬于皇宮。
他緊張地將紙卷攥在手心,手心里滿是汗水。
他悄悄地坐起身,借著從窗外透進(jìn)來(lái)的微弱月光,用指甲,小心翼翼地刮開(kāi)了蠟封。
他展開(kāi)紙卷。
上面,只有簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的四個(gè)字,字跡蒼勁有力。
“陛下,不孤。”
趙恒看著這四個(gè)字,整個(gè)人都呆住了。
陛下,不孤?
這四個(gè)字,像一道閃電,劈開(kāi)了他心中長(zhǎng)久以來(lái)的黑暗和孤寂。
這是誰(shuí)?
是誰(shuí)把這個(gè)東西,放到了他的床上?
他想做什么?
無(wú)數(shù)個(gè)問(wèn)題,在他小小的腦袋里盤(pán)旋。
他第一個(gè)反應(yīng),是這是一個(gè)陰謀,是母后用來(lái)試探他的手段。
可是,他很快就否定了這個(gè)想法。
母后若是想試探他,絕不會(huì)用這種方式。她只會(huì)用更直接,更讓他感到恐懼的方式。
那么,這個(gè)人,就不是母后的人。
不是母后的人,卻能神不知鬼不覺(jué)地將東西放到他的龍床上。
這說(shuō)明,這個(gè)人,或者說(shuō)他背后的人,擁有著難以想象的能量。
而且,他稱呼自己為“陛下”。
這個(gè)稱呼,雖然人人都在叫,但從這張紙條上看到,卻給了趙恒一種完全不同的感覺(jué)。
那是一種發(fā)自內(nèi)心的,真正的尊重。
而不是像李德安他們那樣,口中喊著“陛下”,眼中卻只有對(duì)母后的敬畏。
趙恒的心,亂了。
他有生以來(lái)第一次,感覺(jué)到了希望。
那是一種,或許可以擺脫現(xiàn)狀,成為一個(gè)真正皇帝的希望。
他將那張小小的紙條,死死地攥在手里,仿佛那是全世界最珍貴的寶物。
他知道,他不能讓任何人發(fā)現(xiàn)它。
第二天,他依舊像往常一樣,去給母后請(qǐng)安,去書(shū)房讀那些枯燥的經(jīng)義。
但他整個(gè)人,都變得不一樣了。
他的眼神里,多了一絲以前沒(méi)有的光彩。
晚上,他再次躺在龍床上。
他做了一個(gè),連他自己都覺(jué)得無(wú)比大膽的決定。
他要回應(yīng)這個(gè)人。
借著月光,他悄悄從床上起來(lái),走到書(shū)桌旁,拿起提前潤(rùn)好的那只小楷筆,在一張小小的紙片上,用力地寫(xiě)下了一個(gè)字。
“誰(shuí)?”
寫(xiě)完這個(gè)字,他感覺(jué)自己全身的力氣都被抽空了。
吹干后,他將這張紙條,小心翼翼地卷起來(lái),然后,塞回了那個(gè)龍下的縫隙里。
做完這一切,他躺在床上,心臟狂跳。
他不知道,對(duì)方會(huì)不會(huì)看到。
他更不知道,對(duì)方的回答,將會(huì)把他帶向何方。
但是他,想要嘗試一下。
趙福再次走進(jìn)皇帝寢宮的時(shí)候,感覺(jué)自己的雙腿,像是灌了鉛。
兩天了。
自從他把那個(gè)蠟丸塞進(jìn)去之后,已經(jīng)過(guò)去了兩天。
這兩天,他每天都活在煎熬之中。
他害怕皇帝會(huì)發(fā)現(xiàn)那個(gè)紙卷,然后聲張出去。
他也害怕皇帝沒(méi)有發(fā)現(xiàn)那個(gè)紙卷,那他之前的冒險(xiǎn),就全都白費(fèi)了。
而那位張德勝公公,這兩天也像消失了一樣,沒(méi)有再找過(guò)他。
這讓他更加不安。
他不知道,自己是該繼續(xù)等待,還是該做些什么。
“趙福,發(fā)什么呆呢!還不快去把床上的灰塵撣一撣!”
李德安的呵斥聲,將他從混亂的思緒中拉了回來(lái)。
“是,是,李公公。”
趙福連忙拿起雞毛撣子,朝著龍床走去。
他的心,又一次提到了嗓子眼。
他又要靠近那頭“猛獸”了。
他低著頭,小心翼翼地?fù)壑册I系幕覊m,眼角的余光,卻不受控制地,瞟向了那個(gè)熟悉的床頭雕花。
第三條龍,龍須之下。
那個(gè)縫隙,還在那里。
里面,會(huì)有東西嗎?
趙福的手,開(kāi)始不受控制地顫抖起來(lái)。
他想伸手去摸,卻又不敢。
寢宮里,人來(lái)人往,李德安的眼睛,像釘子一樣,盯著每一個(gè)人。
他根本,沒(méi)有機(jī)會(huì)。
就在他心急如焚的時(shí)候,外間突然傳來(lái)一陣喧嘩。
“哎喲!我的肚子!”
一個(gè)小太監(jiān),突然捂著肚子,倒在了地上,疼得滿地打滾。
“怎么回事!”
李德安臉色一變,立刻快步走了出去。
寢宮里其他人的注意力,也瞬間被吸引了過(guò)去。
所有人都圍了上去,查看那個(gè)小太監(jiān)的情況。
機(jī)會(huì)!
趙福的腦子里,只剩下這兩個(gè)字。
他知道,這機(jī)會(huì),轉(zhuǎn)瞬即逝。
他不再猶豫,趁著所有人的后背都對(duì)著他的時(shí)候,他的身體,再次像上次一樣,以一個(gè)極為隱蔽的姿勢(shì),貼近了龍床。
他的手,閃電般地伸向了那個(gè)縫隙。
指尖,觸碰到了一個(gè)柔軟的,卷起來(lái)的物體。
有東西!
趙福的心臟,瘋狂地跳動(dòng)起來(lái)。
他用最快的速度,將那個(gè)小小的紙卷捏在指尖,然后迅速收回手,藏進(jìn)了袖子里。
整個(gè)過(guò)程,快如閃電。
當(dāng)他做完這一切,直起身子的時(shí)候,李德安正好處理完外面的事情,罵罵咧咧地走了回來(lái)。
“一個(gè)一個(gè)的,都不讓人省心!來(lái)人,把他拖到偏房去!”
李德安的目光,從趙福身上掃過(guò),沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何異常。
趙福低著頭,繼續(xù)撣著灰塵,但他的后背,已經(jīng)再次被冷汗?jié)裢浮?br/>他拿到了。
他竟然,真的拿到了。
這薄薄的一張紙,此刻在他的袖子里,卻重若千斤。
這上面,寫(xiě)的是什么?
是皇帝的質(zhì)問(wèn),還是求救?
又或者,這是一個(gè)陷阱?
趙福不敢再想下去。
他只知道,他必須盡快,把這個(gè)東西,交出去。
好不容易熬到了差事結(jié)束,趙福幾乎是逃一樣地離開(kāi)了寢宮。
他沒(méi)有回自己的住處,而是按照之前張德勝隱晦的提示,去了皇宮西北角,一處專門堆放雜物的廢棄院落。
他剛走進(jìn)院子,張德勝的身影,就從一個(gè)倒塌的石像后面,閃了出來(lái)。
“拿到了?”張德勝的眼神,銳利如刀。
趙福顫抖著手,從袖子里,掏出了那個(gè)小小的紙卷。
“拿到了。”
他的聲音,干澀沙啞。
張德勝一把將紙卷奪了過(guò)去,他展開(kāi)看了一眼,臉上露出一絲難以察覺(jué)的喜色。
他看著趙福,拍了拍他的肩膀,這一次,語(yǔ)氣里帶上了一絲贊許。
“干得不錯(cuò)。”
“趙福,你比我想象的,要有膽色。”
趙福慘然一笑,沒(méi)有說(shuō)話。
膽色?
他只是,不想死而已。
“你先回去,等我的消息。”
張德勝說(shuō)完,便不再多言,轉(zhuǎn)身就走。
他拿著那張寫(xiě)著“誰(shuí)”字的紙條,步履匆匆,很快就消失在了錯(cuò)綜復(fù)雜的宮巷之中。
他要去見(jiàn)的,是王睿。
而王睿,將把這個(gè)關(guān)乎生死的問(wèn)題,呈到那位真正下棋的人面前。
趙福看著他離去的背影,獨(dú)自站在荒涼的院子里,只覺(jué)得一陣寒風(fēng)吹過(guò),冷得刺骨。
他又想起了遠(yuǎn)在宮外的母親。
他不知道,自己走的這條路,到底是對(duì)是錯(cuò)。
他只知道,他已經(jīng),回不了頭了。
羽林衛(wèi)大將軍府,書(shū)房。
趙成空看著王睿呈上來(lái)的那張小小的紙條,臉上露出了玩味的笑容。
紙條上,只有一個(gè)字。
“誰(shuí)?”
字跡還有些稚嫩,但下筆卻很有力,透露出一股不屬于這個(gè)年紀(jì)的倔強(qiáng)。
“將軍,這是……陛下親筆?”王睿站在一旁,聲音里帶著一絲激動(dòng)和緊張。
“除了他,還能有誰(shuí)?”趙成空將紙條放在桌上,手指輕輕地敲擊著。
“他回應(yīng)了。”
“這說(shuō)明,我們的第一步,成功了。”
“他心中,有不甘,有渴望。他不想再當(dāng)一個(gè)傀儡。”
王睿的呼吸,也變得急促起來(lái)。
“那……將軍,我們?cè)撊绾位貜?fù)?”
“這至關(guān)重要。若是回答得不好,讓陛下起了疑心,那我們之前所有的努力,就都白費(fèi)了。”
趙成空沒(méi)有立刻回答,他站起身,走到窗邊,看著院子里那棵枝繁葉茂的古樹(shù)。
“你覺(jué)得,我們?cè)撛趺椿兀俊彼磫?wèn)道。
王睿沉吟片刻,小心翼翼地說(shuō)道:“屬下以為,我們應(yīng)當(dāng)表明身份,但又不能太過(guò)直白。”
“我們可以告訴陛下,我們是忠于趙氏皇族的臣子,是想幫助他奪回權(quán)力的人。”
“這樣,既能讓陛下安心,又能表明我們的立場(chǎng)。”
趙成空聞言,轉(zhuǎn)過(guò)身,搖了搖頭。
“太直接了。”
“你說(shuō)的這些,他一個(gè)十一歲的孩子,未必能完全理解。”
“而且,你說(shuō)你是忠臣,他憑什么信你?”
“萬(wàn)一這是太后的圈套,你這么一說(shuō),不就等于直接把自己的脖子,送到了刀口上嗎?”
王睿臉色一白:“那……那將軍的意思是?”
趙成空重新走回書(shū)桌前,拿起毛筆,在一張新的紙條上,蘸了蘸墨。
他的動(dòng)作不快,但每一下,都顯得沉穩(wěn)而有力。
“對(duì)付一個(gè)孩子,尤其是像他這樣,聰明而又敏感的孩子,你不能跟他講大道理。”
“你要做的,是給他一個(gè)暗示,一個(gè)讓他自己去思考,自己去領(lǐng)悟的暗示。”
“讓他覺(jué)得,是他自己想明白了這一切,而不是我們灌輸給他的。”
趙成空說(shuō)著,手腕微動(dòng),在紙條上,寫(xiě)下了五個(gè)字。
寫(xiě)完,他將筆放下,把紙條遞給了王睿。
王睿連忙接過(guò)來(lái),低頭看去。
只見(jiàn)上面寫(xiě)著——“趙氏忠臣的趙”。
王睿看著這五個(gè)字,先是一愣,隨即,眼中爆發(fā)出無(wú)比明亮的光芒。
“將軍!高!實(shí)在是高啊!”
他激動(dòng)得聲音都有些顫抖。
“趙氏忠臣的趙!”
“陛下姓趙,將軍您也姓趙!”
“這五個(gè)字,既沒(méi)有直接點(diǎn)明您的身份,卻又給出了最明確的暗示!”
“它告訴陛下,我們是自己人,是站在他這一邊的人,但同時(shí),也姓趙!”
“就算這紙條,不慎落到了太后手里,咱們也有轉(zhuǎn)圜的余地。”
王睿看著趙成空的眼神,帶著滿是崇拜的意味。
趙成空對(duì)王睿的反應(yīng)很滿意,但他只是淡淡地說(shuō)道:
“把這個(gè),送回去。”
“還是老規(guī)矩,要快,要隱秘。”
“是!”王睿重重地抱拳,小心翼翼地將那張決定了無(wú)數(shù)人命運(yùn)的紙條,收入懷中。
“還有。”趙成空叫住了他。
“那個(gè)叫趙福的太監(jiān),是個(gè)可造之材。”
“膽大,心細(xì),又孝順。”
“這樣的人,只要拿捏住了,就是一把最好用的刀。”
“告訴他,事成之后,我許諾給他的一切,都會(huì)兌現(xiàn)。”
“另外,派人,把他母親接到京城里來(lái),找個(gè)隱秘的地方,好生安頓,用最好的大夫和藥材養(yǎng)著。”
王睿心中一凜,立刻明白了將軍的用意。
這是恩威并施。
既是獎(jiǎng)賞,也是……人質(zhì)。
“屬下明白!”王睿躬身領(lǐng)命,快步退下。
書(shū)房?jī)?nèi),再次恢復(fù)了安靜。
趙成空重新拿起那張寫(xiě)著“誰(shuí)”字的紙條,嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
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第142章 趙氏的趙
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