云綺抬眼望去，慈幼堂匾額之下，是座兩進(jìn)小院。
正屋三間灰磚房顯得陳舊，青瓦缺了幾片，墻皮剝落處露出里頭的夯土，卻被歸整得四角見(jiàn)方。
東西兩側(cè)廂房的窗戶糊著泛黃窗紙，縫隙里塞著舊棉絮，倒也擋得住西北風(fēng)。
中間半畝大的院子鋪著斑駁石板，磚縫里鉆出的野草被齊根剪斷，露出底下經(jīng)年磨出包漿的青灰色。
剛過(guò)飯點(diǎn)，院子中央的大桌上擺放著數(shù)十個(gè)粗陶碗，碗底還沾著白粥的殘漬。
二三十個(gè)孩子正在院里嬉笑玩耍。
最小的幼兒扶著墻根蹣跚學(xué)步，手里攥著半塊白面饅頭。最大的瘸腿少年正和其他幾個(gè)男孩用石子在地上擺“棋盤”。女孩們則聚在井臺(tái)邊，用曬干的狗尾草編花環(huán)。
戴藍(lán)布頭巾的婦人正端著木盆收拾碗筷，另一位穿粗布衣的中年女子蹲在井邊洗衣，皂角泡在木盆里泛起白泡，兩個(gè)大點(diǎn)的女孩在旁邊幫忙遞衣服。
東廂房門口，吳大娘正坐在東廂房門口縫制帕子，這是她從綢緞莊攬的零活，一針一線能換些碎銀貼補(bǔ)堂用。
西廂房里傳來(lái)斷斷續(xù)續(xù)的咳嗽聲，想來(lái)是有孩子在午睡。
整個(gè)院子雖破舊，卻處處透著女人操持的細(xì)致與生活的氣息。曬衣繩上飄著洗得發(fā)白的孩子們的衣服，墻根碼著曬干的驅(qū)寒藥材。
云綺跨進(jìn)門檻，發(fā)出輕微聲響。
吳大娘聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜立馬朝門口看去，一眼便看見(jiàn)了一道熟悉的身影，正是那位穗禾姑娘。
而她身旁那位身著天水碧云錦長(zhǎng)裙的少女，只消一眼便叫人挪不開(kāi)目光。
裙裾上的銀線流云紋隨步輕漾，眉梢銜著抹似有若無(wú)的黛色，既透著世家貴女的端雅氣韻，又有著水墨畫中走出來(lái)的清麗。
吳大娘連忙在圍裙上擦了擦手，一如既往地?zé)崆橛锨埃骸八牒坦媚铮阌诌^(guò)來(lái)了，這位是……”
她看向旁邊氣度不凡、清麗脫俗的少女，語(yǔ)氣里透著幾分拘謹(jǐn)?shù)奶皆儭?/p>
“吳大娘，這位便是我們家齊小姐，”穗禾脆生生按云綺交代的介紹。
話音未落，便又轉(zhuǎn)身朝著門外的車夫吩咐，“王伯，去看看后面送東西的人跟來(lái)了沒(méi)有。”
吳大娘一聽(tīng)齊小姐這個(gè)名字，眼睛頓時(shí)一亮。
她十幾年前孩子早夭、丈夫病逝后，便因心善創(chuàng)立慈幼堂，堂內(nèi)收留的都是她們幾個(gè)寡婦從路邊雪地里撿來(lái)的棄嬰，或是從人牙子手中贖出的乞兒。
有瘸腿的少年、咳喘的幼童，也有被轉(zhuǎn)賣的女孩，個(gè)個(gè)都是無(wú)依無(wú)靠的苦命娃。
慈幼堂原本每月只靠領(lǐng)些微薄的善堂賑濟(jì)錢，再加上她們縫繡帕子、鞋墊賣掉所得的銀錢艱難支撐，孩子們常常飯都吃不飽。
幸好有朝堂上那位大人每個(gè)月接濟(jì)不少銀錢，官府每月發(fā)放的賑濟(jì)錢后來(lái)也漲了幾倍，孩子們才不至于餓肚子。只是堂內(nèi)收養(yǎng)的孩子畢竟太多，且越來(lái)越多，生活仍是十分緊巴。
不過(guò)將近一個(gè)月前，這位穗禾姑娘忽然帶著大米、白面來(lái)了慈幼堂，一送就是夠他們吃上一周的量。
自此以后，每隔三日，滿載物資的馬車便如約而至。
成麻袋的米面糧油、新鮮的豬肉蔬菜、油汪汪的臘肉臘腸、水靈靈的青菜蘿卜，更有厚實(shí)的棉被、驅(qū)寒的木炭、治病的藥材，甚至還有給孩子們啟蒙的書(shū)本。
穗禾姑娘說(shuō)，這都是她們家齊小姐吩咐送的。
孩子們簡(jiǎn)直如過(guò)年了一般。
這些天過(guò)去，孩子們蠟黃的小臉漸漸泛起紅暈，小肚子吃得圓滾滾，在院里追跑時(shí)連破舊的衣裳都跟著鼓了起來(lái)。院子里比從前多了更多歡聲笑語(yǔ)。
就在前幾日，這位穗禾姑娘還送了幾十雙做工極好、厚實(shí)綿軟的棉鞋來(lái)。
這一送也是解了她們的燃眉之急。
不然這深秋天氣愈冷，孩子們那些露趾的單鞋可怎么熬得住。
若是要靠她們一下子給這么多孩子換棉鞋，她們就算是日日挑燈熬著縫帕子，一時(shí)也湊不出這許多銀錢來(lái)。
當(dāng)時(shí)吳大娘看著孩子們捧著棉鞋眼睛發(fā)亮、爭(zhēng)相試穿的樣子，還忍不住紅了眼眶，念叨著這世上還是好人多。
只是她始終不知道，這位穗禾姑娘的主子齊小姐究竟是什么身份。
但她知道，這位齊小姐一定是位頂頂心善的小姐。
不然對(duì)方怎么會(huì)心思這么細(xì)膩，送來(lái)的東西每次都是她們堂內(nèi)最需要的，甚至連啟蒙書(shū)本都能想到。
而且還不求回報(bào)，只一再送來(lái)這么多東西，卻從未要求過(guò)任何答謝，連一面都不曾相見(jiàn)，她們連她的全名都不知道。
若真算起價(jià)錢來(lái)，這些日子這位齊小姐送來(lái)的東西，花出的銀錢也該是她們縫上幾年帕子鞋墊都掙不到的天價(jià)了。
此時(shí)此刻，吳大娘得知眼前的少女就是那位齊小姐，自然是百感交集。忍不住紅了眼眶：“原來(lái)您就是那位齊小姐。”
“您終于親自露面了。多虧了您送來(lái)的這些東西，孩子們的生活比從前不知好了多少，我們一直都想當(dāng)面感謝您！”