烈日當空，炙烤著大地。
空氣中彌漫著塵土與祭祀香草混合的辛辣氣味，仿佛連風都凝固在死亡的沉寂里。
陸彥霖被強行摁倒在冰冷的石臺上，粗糙的石面硌著他的臉頰，耳邊是河流的咆哮聲。
死亡的陰影籠罩下來，帶著森冷的寒意，一點點吞噬著他。
陸彥霖的傷口因巨力拉扯，裂開口子，滲出鮮血，狼狽又痛苦。
他不想死，死了就再也回不到A市，見不到家人朋友，更見不到蘇婉晴。
求生的本能像野獸在體內嘶吼，快要壓過理智的防線。
在這個地方，除了妮婭，沒人能救他。
或許假意答應她，先活下去？這個念頭在心里悄然滋生。
陸彥霖知道這個想法很卑鄙，但是，除此之外，他別無選擇。
“準備祭祀河神。”首領巴頓蒼老而高亢的聲音響起，“有請祭司。”
這時，祭司瑪卡身披一件由黑鴉羽毛編織的長袍，手持鑲嵌著獸骨的法杖，緩步登上祭臺。
他臉上涂著彩繪，眼眶深陷，目光如鷹隼般銳利，口中吟唱著古老的禱文，音節晦澀如地下暗河的嗚咽。
“薩蘭卡魯之眼，以血為契，滌凈災厄……”
部落居民匍匐在地，額頭緊貼滾燙的土地，他們的祈禱聲匯成低沉的嗡鳴，如潮水般涌向祭臺。
首領巴頓站在最前方，身披狼皮戰袍，腰佩青銅短刀，冷峻的臉上沒有絲毫動搖。
他堅信陸彥霖這個外來者是旱災的根源，自從一年前他來到薩蘭卡魯，這里就沒有下過一滴雨。
唯有用他的血祭祀河神，才能平息河神的怒火。
“河神震怒，唯有獻祭，方能平息，為薩蘭卡魯求來雨水。”
巴頓的聲音如雷貫耳，目光掃過人群，最終定格在陸彥霖蒼白的臉上。
陸彥霖試圖掙扎，但是根本動彈不了。
此時的他，像案板上的肉，任人宰割。
他絕望的看向天空，想起遠方的故土，想起家人，眼角慢慢濕潤，心如刀絞。
如果有來生，他一定騰出更多的時間多陪伴家人，尤其是陪妻子蘇婉晴。
他虧欠她太多，無論時間還是愛，后悔沒有從結婚開始就珍視她，經常忽略她的感受，經常夜不歸宿，甚至明目張膽理所應當的偏愛別的女人……
短暫的回憶，陸彥霖痛徹心扉，愧疚自責。
或許，他如今的下場就是老天爺對他的懲罰。
“舉刀。”
隨著首領巴頓一聲令下，瑪卡高舉骨刀。
刀鋒朝下，對準陸彥霖的脖頸，刀刃凝成寒芒的剎那，一道身影沖破人群的屏障，如離弦之箭般飛速撲上祭臺，展開雙臂，護住陸彥霖。
是妮婭。
她頭發散亂，臉上帶著淚痕，但眼神卻燃燒著決絕的火焰。
“住手！塔恩的命是我的，除了我，誰都不可以傷害他！”
巴頓的臉色瞬間鐵青，額角青筋暴起。
“妮婭，你太不懂規矩了，立刻從祭臺上滾下來，打斷祭祀會觸怒河神！”
妮婭沒有理會父親，她轉過身，雙手捧住陸彥霖蒼白的臉，迫使他的眼睛對上自己的視線。
她的聲音有些顫抖，卻字字清晰，“塔恩，看著我，你想活嗎？告訴我，你想不想活下去？”
陸彥霖的嘴唇翕動，卻發不出聲音。
他當然想活，活著才有機會回到A市，死了永遠回不去。
“娶我！”妮婭的眼淚滴落在陸彥霖的臉上。
“無論你喜不喜歡我，這是你能活下去的唯一辦法，只要你點頭，答應娶我，成為薩蘭卡魯的一員，阿爸就不會殺你，這是你最后的機會。”
時間仿佛靜止凝固。
陸彥霖看著妮婭近在咫尺的臉，她眼中充滿愛意和懇求。
越過她的肩膀，他看到巴頓陰沉緊繃的面孔，瑪卡手中泛著寒光的骨刀，看到臺下那些人冷漠敵視的目光。
生的欲望與死的恐懼在胸腔里沖撞，撕裂他的靈魂。
屈服，意味著放棄自由，尊嚴和過往的一切，換取生的希望。
拒絕，即刻血濺祭臺，魂飛魄散。
陸彥霖的目光再次望向遠方。
如果他為了活下去，答應妮婭提的條件，他的妻子蘇婉晴都能否諒解他？將來有朝一日他回到A市，她是否還愿意接納他？
“塔恩，你還在猶豫什么？想活下去就答應我。塔恩！”
妮婭著急的怒吼。
陸彥霖收回思緒，復雜的目光落回她臉上，僵硬的脖頸仿佛壓著千斤重的石頭，點頭或是搖頭就在他一念之間。
人群開始騷動，竊竊私語。
祭祀陷入僵局。
巴頓氣急敗壞，“妮婭，就算這個外族人娶了你，他也沒資格成為薩蘭卡魯部落的成員。”
“阿爸，塔恩能給薩蘭卡魯帶來希望。”妮婭篤定的說道。
沒人相信她說的話。
“不可能。”
“來人，把妮婭拖走。”
巴頓話音剛落，原本晴朗的天空驟然烏云密布，雷聲轟鳴，如巨獸蘇醒。
祭臺旁的河流開始咆哮，渾濁的河水翻騰著撞向岸壁，浪頭越來越高，在河心卷起一道漩渦。
“河神，河神顯靈了！”人群中，一位老婦人驚呼著指向河面。
漩渦中間涌起一道水柱，直沖云霄，隨后化作傾盆暴雨傾瀉而下，澆滅了祭臺周圍的火把，也淋濕了在場所有人。
更令人震驚的是，河水并沒有肆虐部落，而是溫順的漫過河岸，滋潤干裂的田地。
原本枯黃的禾苗在雨水中以肉眼可見的速度返青，甚至有幾株花苞在泥濘中綻放。
瑪卡手中的骨刀“哐當”一聲落地，他踉蹌著后退幾步，難以置信的望著天空，下跪，熱淚盈眶。
“河神真的顯靈了。”
妮婭更是激動的雙手合十，抑制不住的興奮，她的塔恩有救了。
妮婭對著部落居民高呼：“河神已作出裁決，塔恩不是災星，他的到來拯救了薩蘭卡魯，他是薩蘭卡魯下一任部落首領。支持塔恩，河神會賜福薩蘭卡魯。”
親眼所見河神賜雨，部落居民的目光紛紛轉向陸彥霖，從敵視變成敬畏。
沉寂片刻，人群中爆發出歡呼：“放了塔恩，這是河神的旨意。”