直到那道掙扎的身影消失在視野中，大殿才終于重新安靜下來。
眾大臣們被謝臨淵這通無視皇帝的操作嚇得連呼吸都不敢太大聲，一個個低著頭，眼睛卻止不住往龍椅上瞥。
“太子，你是否有些操之過急了？”
皇帝的聲音低沉，帶著極強的壓迫感。
宋晚寧在心里悄悄捏了一把汗，不敢抬頭去看他的臉色。
謝臨淵走上前來，卻也不跪，只是彎腰行了一禮，淡淡道：“此事已經昭然若揭，留她在朝堂上也只會污了陛下清聽，兒臣便自作主張將其帶走，還望陛下恕罪。”
“哦？這就昭然若揭了？”皇帝冷笑了一聲，質詢道，“你倒是給朕說說，此案該如何了結？”
天子向來喜怒難測，這次似乎是真被謝臨淵氣到了，表現得異常明顯。
這個案子畢竟是多年前的事情，不管是證物還是證人，都算不得什么板上釘釘的鐵證，兩邊各執一詞的情況下，看的就是審判者更相信誰。
宋晚寧站在一旁，只看見謝臨淵的側臉，看不出有什么表情。
只能瞧見他的目光毫不避諱地與龍椅上的人對視，沒有半分怯懦：“回陛下，兒臣親自前往西夏調查過，這農婦的身世與入西夏籍的記檔都與當年之事對得上，此乃鐵證，是無法造假的。”
他頓了頓，扭頭向后喊了聲：“來人，呈上來。”
一侍衛迅速端著托盤一路小跑至他身后，托盤上放著一紙口供。
謝臨淵取了那張紙，遞給皇帝身邊的大太監：“陛下請看這上面的供詞，這是在西夏時由西夏官員審出的結果。上面清清楚楚地寫著那孤女是八月出生，與喬氏自己同兒臣說的生辰剛好對得上。”
陛下看著紙上的內容，一言不發。
張大人見狀，梗著脖子硬要反駁：“太子此言差矣，這也不過是一面之詞，沒準是誰先同這老婦串通好的，或者是和西夏那邊通過氣也不一定。”
替陛下辦不好事是死，得罪謝臨淵也是死，他兩頭都不討好，干脆豁出去了。
謝臨淵聽聞此話也不惱，勾了勾唇角正準備開口。
宋晚寧突然走上前對著張大人道：“這位大人好一張巧嘴，空口白牙先是污我父親清譽，如今又在造謠太子殿下與西夏勾結？不知大人眼里還有沒有王法了？”
所有人都沒想到這樣一個看似溫柔的弱女子，竟敢在這大殿上站出來與言官對峙，真是難得的膽識。
說得還句句在理，讓人不得不心生敬意。
無數道目光落在宋晚寧身上，她卻仿佛渾然不覺。
眼里只看著那位強裝鎮定的張大人，繼續質問：“我宋氏一族自大慶開國以來便效忠朝廷，屢次立下戰功，我父親與兄長更是為國捐軀！我雖養在深閨，是個無用之人，卻也不能眼睜睜看著你如此污蔑于他！”
那張大人一把年紀了，被她懟的啞口無言，老臉通紅，差點沒背過氣去。
皇帝終于看不下去了，出言提醒道：“宋氏......”
可他話音還未落，宋晚寧轉身又跪在了階前，附身一拜：“陛下，就算您今日要治臣女一個不敬之罪，臣女也不得不一吐為快。”
“我大慶這些年并非積貧積弱，何至于被北齊壓得節節敗退，丟了好些城池？”她直起身，扭頭掃視了一圈那些穿著紅色官服的文官，語氣沉痛，“武將在外拋頭顱灑熱血，為國效力，而所謂的言官打著直言進諫的旗號在朝堂上造謠生事，甚至暗地里使袢子，唯恐天下不亂。”
“用這樣僅憑一面之詞的無端揣測潑了我父親一身臟水，太子殿下年少從軍，拼死守住北疆關隘，如今也要被造謠與西夏勾結？真是好大的膽子！我倒是想問問張大人，到底為何要視武將為眼中釘肉中刺，咄咄逼人？”
“若無上陣廝殺的將士，諸位言官也不會安然站在這里，有彈劾的機會！”
字字句句鏗鏘有力，令人動容。
謝臨淵聽她說完，眼神里的詫異褪去，只剩下了溫柔和炙熱。
整個人如同終年被陰霾籠罩的深山煙消霧散，變得清澈透亮起來。
若不是當著這么多人的面，他真想將她緊緊摟進懷里，一刻也不肯松開。
然而宋晚寧在開口前并非想要為他說話，只是單純站在武將世家的角度，抨擊一下這些尸位素餐的蛀蟲罷了。
說完后無意間看見謝臨淵的目光，頓時覺得有些尷尬，卻也不好再解釋什么，硬著頭皮向皇帝謝罪。
“陛下，臣以為宋姑娘說得有道理，我等武將在外廝殺，卻有這起子小人在背后捅刀子，實在是寒心至極！還望陛下嚴懲造謠生事之人！”
江淮主動站了出來，替宋晚寧進言。
本來朝中文武不和已久，有他起頭，武將們你一言我一語地跟著聲討起了對面的文官，一時間亂成一團。
“太子殿下有何見解？”皇帝像是被吵得不耐煩，向后倚靠著龍椅，閉著眼睛問道。
謝臨淵正了神色，沉聲回應：“依兒臣愚見，言官彈劾是其本職，只是不該如此毫無根據地污蔑，若不嚴懲，恐無法以儆效尤。長此以往，只怕朝堂上文武不和愈演愈烈，與國無益。”
他頓了頓，拱手彎腰道：“兒臣懇請父王嚴懲造謠之人，還宋將軍和兒臣清白！”
“請陛下嚴懲，還宋將軍與太子殿下清白！”
身后，武將們齊齊開口，聲音震天。
“陛下，饒命啊陛下！微臣是冤枉的！”張大人“撲通”一聲跪在地上，哭天喊地。
皇帝皺著眉頭睜開眼睛，只說了一句：“來人，帶下去。”
立刻進來兩個侍衛，精準地將嚇到癱軟的張大人拖了出去。
至此，今日的這出戲總算是唱到了末尾。
宋晚寧剛松一口氣，又聽見皇帝冷冰冰的聲音：“宋姑娘，喬氏一事委屈你了，你是苦主，朕想聽聽，你準備如何處置喬氏？”