可是，雖然畫要回來了，周芷寧也遭到了幽禁，姚青凌這邊的爛攤子卻很難解決。
青凌從來沒有正面承認過畫上的人是她，可人人都看到了畫像，議論還未停止。
這一陣風，不知要吹到何時。
鋪子已經關門了好些天，那些買不到廉價米的百姓終于急了，聚集在米鋪門口，要求開門營業。
夏蟬來請示青凌，要不要開門。
青凌沒有答應。
“可是小姐，若還不開門，奴婢擔心百姓們會沖擊我們的鋪子。而且時間長了，我們去年積累起來的老客戶也會被別家搶走的。”
有些米商為了獲得官方米的經營權，也模仿起青凌的路子，賣低價米。
關于姚青凌的好多不利謠言，就是那些人傳播出去的。
只要過了這階段，被他們拿到經營權后，他們便會抬高米價，肆無忌憚，再也沒有跟他們抗衡的人了。
姚青凌面容慘淡：“若真成了這樣，那我也沒辦法。終究是我們技不如人。”
說到底，姚青凌面對是一群權貴，她要怎么跟人家斗？
只是一幅畫，就將她弄得灰頭土臉，她高看了自己，以為無所不能。
可是她的初衷，只是開一家鋪子保住自己的生活，讓自己過得好一些，卻漸漸的變成保住更多人的命，再想要得更多，保住平民賤民也能吃得上飯。
“小姐……”樓月看著消極的青凌，不知道該怎么勸她。
是啊，太難了。
刀槍能殺人，也有殺人不見血的法子。
樓月說：“那周芷寧終于蹦跶不起來了，可是為何小姐反而沒有斗志了？我們坐牢的時候，都沒有這樣消極過。”
她咬了咬唇，氣鼓鼓地叉腰道：“小姐，你答應給我開一家酒樓的。我這幾天出去看了好幾家鋪子，有幾家看著不錯的，就等小姐給銀子了。”
“還有肖平峰那些人，你答應過他們，要讓他們個個做掌柜。如今你不干了，那些人可不會答應。”
姚青凌看著眼睛明亮的樓月，忍不住笑了下。
但眼里的亮光一閃而逝。
她問：“開了酒樓，就會有人來嗎？”
樓月的廚藝不假，可跟她姚青凌沾邊的，便是人家來吃飯，沖的不是那口飯菜，而是姚青凌的那張畫。
夏蟬微微蹙眉，她道：“小姐，其實樓月開酒樓是沒有問題的。您想啊，酒樓要裝修，等一兩個月過去，人們早就議論別的事情了。”
“京城這么多人，每一天都有事情在發生。咱們不回應那些問題，他們沒了興趣，就轉到其他事情上去了。”
桃葉看了眼樓月和夏蟬：“話是這么說，可是皇宮大案那件大事，得了好處的是皇上和皇后娘娘，事情結束，他們將小姐推了出來承受世家的怒火。”
“咱們小姐得罪了那么多人，時刻被人盯著呢。便是有些小事，也會被那些人放大的。”
“我們做什么，他們就會跳起來找我們的茬。我們不能每開一間鋪子，就倒閉賠錢吧？”
“再多的銀子，也經不起這樣折騰的。”
樓月道：“因為這樣，我們就什么都做不了了？”
夏蟬補充道：“便是小姐什么都不做，盛大河那邊怎么交代？他跟小姐是有協議的，小姐的鋪子若吃不下他的貨，他從南方運來的東西要賣給誰？以他的脾氣，他能饒了小姐？”
幾個丫頭辯論起來，你一言我一語，各有道理，不相上下。
姚青凌不插入她們的爭論。
何茵送了湯藥進來，伺候青凌喝下。
她眼睛一瞪，那些人都消停了。
姚青凌雖然病愈，可到底煩心事傷肝。
她們退下了。
何茵留在青凌身邊，她沾了點藥汁殘渣，在桌上寫：“獨善其身。”
青凌看著那四個字，輕輕地扯了下唇角。
窮，則獨善其身；達，則兼濟天下。
她只是一個在不好的世道里，靠自己生存的女人，她要擔負起那么多干什么呢？
“我知道了。”她吃了一粒蜜餞，壓下嘴里的苦味。
信王的小動作不斷，不是邀請青凌去看戲，就是邀請她去飲茶。
甚至，一些權貴府上的宴會，他也請姚青凌前去。
青凌自是不愿意去的，找理由推脫了。
她與信王一起赴宴，不就告訴那些權貴們，她姚青凌用美色巴結籠絡信王，坐實了謠言？
可青凌也不能總是推拒信王，把他惹惱了，這人會做出比周芷寧更瘋的舉動。
辰王再度辦詩社宴的時，青凌收到了請帖，她去了。
這一次參與宴會的權貴更多了，好像突然都愛好詩畫了一樣。
這一次籌辦宴會的，是信王的金滿堂。周芷寧不再是掌柜，操辦宴會的是信王的一個外室。
她接替了周芷寧的位子，此女能歌善舞，宴會辦得活色生香。
與辰王以往的喜好和風格都不同。
伶人都是從伎館請來的，載歌載舞，歡騰著，像極了富有生命力的春天。
但也給一些人覺得，這是權貴們的靡靡之音。
畫師們揮墨畫下女子們窈窕的身段，玲瓏妖嬈的舞姿，有些愛好書畫的，當場就要來收藏了。
“欸，那名女子，我怎么瞧著有些眼熟？”姚青凌盯著一個穿著綠色紗衣的女子，她捏著一朵牡丹，赤腳翩翩起舞。
那紗衣又薄又短，女子露出一截肚子，纖細的腰肢像是蛇一樣靈活扭動。
辰王妃說：“你認出來了啊？她是前鴻臚寺家的女兒，因家族牽連獲罪，充入伎館。她本來就會跳舞，進去后倒也漸漸混出了名氣。如今好多人家辦宴會，都請去跳呢。”
辰王妃說完，又朝著另一個彈琴的姑娘，“這個也是，家中祖上本來是做官了，生了不爭氣的后代就沒落了，她是庶女，就被嫡母賣了。”
辰王妃一連說了幾個。
不只是伎館名伶，有幾個還是官吏府中的小姐，因為喜歡彈琴吹簫或是舞蹈，便也去顯擺了一番。
那些漂亮的女子，都被畫師精致地描繪著。
畫師的作品，要么現場被人要走收藏，要么拿去畫齋出售。
姚青凌聽著，覺察出什么來。
她微微蹙了蹙眉毛，看著辰王妃時充滿了感激。
“王妃，您……您為什么要幫我？”
辰王妃握著青凌的手壓了壓，慈愛笑道：“我聽說過你的故事，我也請你辦過宴會。看人，不能只聽一面之詞，更在有沒有跟這個人相處過。”
“那不是你的錯，你又何須為此煩惱？”