老首領被驚擾，渾濁的眼睛里閃過一絲怒意，他掙扎著坐起來，對著兒子呵斥：“混賬！誰準你如此無禮！”
他指著地上的黑膏，臉上竟露出一絲迷戀。
“這是‘神仙膏’，是能帶來力量和快樂的寶物！是南邊那個漢人皇帝才能享用的神物！”
“神物？”塔利罕幾乎要笑出聲，笑聲中充滿了無盡的冰冷與嘲諷，“父親！你看看外面那些戰士！他們還拉得開弓嗎？還舉得起刀嗎？我們的部落，正在被這東西腐蝕成一堆爛泥！”
父子二人爆發了激烈的爭吵。
從“神仙膏”的危害，到部落的未來，再到戰士的榮譽。
塔利罕第一次發現，父親那鋼鐵般的意志，竟被這小小的黑膏腐蝕得如此脆弱不堪，而且變得偏執而又不可理喻。
爭吵沒有任何結果。
塔利罕心如刀絞，卻強迫自己冷靜下來。
憤怒解決不了任何問題。
他走出王帳，開始走訪部落里的牧民和那些尚未被黑膏污染的族人。
真相，像剝洋蔥一樣，一層層被揭開。
自從那個叫巴圖的蠢貨從順城帶回這“神仙之物”后，一切都變了。
部落里最肥美的牛羊，牧民們辛苦積攢的皮貨，女人佩戴的金銀飾品，甚至戰士們的鎧甲和兵器，都源源不斷地被運走，只為了從一個叫劉四海的漢人商人手里，換取那一口能讓人飄飄欲仙的黑膏。
武備廢弛，斗志全無。
這不是貿易。
這是一場不見血的戰爭！
那個新來的叫陳平川的漢人大官，正在用這種陰損的毒藥，還有那些華而不實的絲綢和瓷器，從內部瓦解草原上的部落！
塔利罕的血液幾乎要凝固。
他立刻返回王帳，用最嚴厲的措辭，強硬地說服了意志消沉的父親，以黑狼部的名義，邀請禿鷲、蒼鷹等幾大部落的首領，前來召開緊急會議。
會議就在黑狼部的王帳中舉行。
當塔利罕將自己調查的結果和盤托出時，在場的幾位部落首領，臉色瞬間變得慘白。
“那個劉四海，我也認識！我的部落里，最好的戰馬都被他用絲綢換走了！”蒼鷹首領懊惱地捶著大腿。
“我們也是！戰士們現在只想著吸那鬼東西，連操練都提不起勁！”
“何止是操練！前幾日，我手下最好的獵手，竟然為了搶一小盒黑膏自相殘殺！這在草原上，是從未有過的恥辱！”禿鷲首領臉色鐵青地補充道。
事態的嚴重，讓他們幡然醒悟，驚恐萬分。
幾位首領立刻下達嚴令，試圖強行禁止族人吸食。
然而，他們低估了“神仙膏”的魔力。
草原的部落醫學落后，根本不知道怎么才能戒掉這“心癮”，只能用最原始最粗暴的方式，可是效果卻適得其反。
一場巨大的混亂，在各個部落同時爆發。
那些上癮的族人，如同瘋了一般。
戒斷的痛苦讓他們在地上打滾、哀嚎，用頭撞擊帳篷的柱子，如同被惡鬼附身。
為了得到一口黑膏，他們不惜拔刀砍向自己的妻兒、同族，整個草原亂成了一鍋粥。
“夠了！”
性情最為暴虐的禿鷲首領猛地拔出腰間的彎刀，狠狠插在眾人面前的矮桌上，刀鋒嗡嗡作響。
“既然戒不掉，那就去搶！”他環視眾人，臉上滿是殺氣，“我們現在就聯合起來，集結所有能動的兵馬，攻破順城！殺了那個叫陳平川的漢人！只要搶了他的府庫，想要多少‘神仙膏’沒有？想要多少錢糧女人沒有？！”
這個提議，立刻得到了不少人的附和。
與其在這里痛苦地戒斷，不如去搶來更多，先快活了再說。
“我反對。”
一個冷靜的聲音響起。
是塔利罕。
他搖了搖頭，否定了這個魯莽的計劃。
禿鷲首領扭過頭，不滿地盯著這個年輕人：“小子，你有什么資格反對？”
在草原的聯盟中，一切以實力說話。禿鷲部向來以兇悍著稱，而塔利罕的黑狼部，雖曾強盛，但在他父親這一代，實力已大不如前，在三部中隱隱墊底。
一個弱勢部落的少主，公然反駁最強部落的首領，這本身就是一種冒犯。
塔利罕沒有理會他的挑釁，只是冷靜地分析：“順城城高墻厚，我們不擅攻堅。更何況，我聽說那個陳平川剛整頓了軍隊，士氣正盛。我們現在強攻，必然損失慘重，正中他的下懷。”
他頓了頓，繼續開口：“而且，就算搶來了‘神仙膏’又如何？那只是飲鴆止渴。我們的勇士會徹底淪為廢人，我們的部落會徹底爛掉！我們的敵人，不是‘神仙膏’，是陳平川這個人！是他的計謀！”
一番話，讓帳內狂熱的氣氛冷卻下來。
塔利罕站起身，走到地圖前，手指重重地點在順城的位置。
“我們必須斷絕毒物的來源！但不是用蠻力！”
他提出了一個“釜底抽薪”的策略。
“第一，我們必須從內部開始，用最嚴酷的手段，強制我們的戰士戒斷！哪怕綁起來，也要讓他們戒掉！恢復戰斗力！”
“第二，我們要制造一個假象！讓陳平川以為我們因為戒斷而內亂不休，甚至自相殘殺，讓他放松警惕！”
“然后，”塔利罕的聲音壓低，卻充滿了冰冷的殺意，“集中我們所有部落真正的精銳騎兵，繞過正面，突襲最薄弱的西門！以雷霆之勢，一舉摧毀順城的軍隊，活捉陳平川！”
他猛地握緊拳頭。
“只有抓住他，徹底斷絕毒源，才能一勞永逸地拯救我們的草原！”
帳篷內，鴉雀無聲。
所有首領都看著這個年輕人，他縝密的分析，他環環相扣的計謀，他遠超年齡的遠見，讓這些縱橫草原多年的老狼們，都感到一陣心悸。
許久，禿鷲首領緩緩拔起桌上的彎刀，將其收回鞘中。
他看著塔利罕，鄭重地點了點頭：“好小子，比你爹強！就按你說的辦！”
“我們聽你的！”
“對！推舉塔利罕為這次聯盟的指揮！”
一顆草原上的新星，在最危急的時刻，冉冉升起。
他將成為陳平川到達順城以來，最可怕，也最致命的對手。
同時，他也將是陳平川未來最強大的敵人之一。
……