隨著木門被輕輕推開(kāi),后院的景象映入眼簾。
院子不大,青石鋪地,幾盆枯黃的盆栽歪倒在一旁,無(wú)人打理。
院子中央,七八名身穿林家執(zhí)事服飾的壯漢,正將一個(gè)身穿淡青色衣裙的少女圍在中央。
那少女身形纖弱,面容清秀,一頭青絲用一根簡(jiǎn)單的木簪挽著。
林淵眼神微瞇,覺(jué)得有些眼熟。
很快,一個(gè)名字從腦海中迸了出來(lái)。
林秀兒,也是福伯收養(yǎng)的孫女。
自小和林淵一同長(zhǎng)大,算是青梅竹馬。
不過(guò)等對(duì)方接觸家族事務(wù),安排來(lái)坊市后,兩人見(jiàn)面的時(shí)間不多,便逐漸疏遠(yuǎn)了。
距離上次見(jiàn)面。
大概有一個(gè)月了。
此刻,她的小臉繃得緊緊的,雙手攥著衣角,指節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊住?/p>
雖極力保持著鎮(zhèn)定,試圖與周圍的執(zhí)事們理論,但微微泛紅的眼眶和緊咬的下唇,還是暴露了她內(nèi)心的委屈與巨大的壓力。
“林秀兒!你還有什么好說(shuō)的!”
一個(gè)滿臉橫肉,身材臃腫的中年管事,正唾沫橫飛地指著林秀兒的鼻子厲聲斥責(zé)。
此人林淵有些印象,是大伯母家那邊的親戚,名叫張衡,仗著林建的關(guān)系,在坊市里作威作福,原本是這片坊市的總管事。
“這批云錦,價(jià)值上萬(wàn)兩銀子!說(shuō)被劫就被劫了?”
“我看,分明是你這小賤人監(jiān)守自盜,與那黑風(fēng)山的山賊里應(yīng)外合,想要中飽私囊!”
張衡的聲音又尖又利,字字直戳林秀兒的心窩。
“沒(méi)錯(cuò)!張管事說(shuō)的對(duì)!一個(gè)黃毛丫頭,憑什么管著錦繡閣這么重要的鋪?zhàn)?,不出事才怪!?/p>
“哼,我看她就是不老實(shí),年紀(jì)輕輕,心思倒歹毒得很!”
其余幾名執(zhí)事也紛紛開(kāi)口附和,仿佛已經(jīng)認(rèn)定了林秀兒就是罪魁禍?zhǔn)住?/p>
“我沒(méi)有!”林秀兒被這群人逼得連連后退,她猛地抬起頭,大聲反駁道,“我已經(jīng)派人快馬加鞭去別的城池調(diào)貨了,最多十天,就能將虧空補(bǔ)上!絕不會(huì)影響到家族的聲譽(yù)!”
她深吸一口氣,目光直視著張衡:“而且,這次押送貨物的路線,也非只有我一人知情!”
“我只是按照流程負(fù)責(zé)在城門口接貨,為何出了事,你們不先去報(bào)官追查,反而第一時(shí)間來(lái)逼問(wèn)我?”
她的聲音清亮,邏輯清晰,一下子就指出了事情的關(guān)鍵。
然而,張衡等人根本不聽(tīng)她的辯解。
“狡辯!還在狡辯!”張衡臉色一沉,“呵呵,說(shuō)得好聽(tīng),你是掌柜的,出了事情當(dāng)然要找你負(fù)責(zé)!至于報(bào)官?哼,等官府查到結(jié)果,黃花菜都涼了!現(xiàn)在最要緊的,是挽回?fù)p失!”
他向前逼近一步,獰笑道:“林秀兒,我最后問(wèn)你一遍,這上萬(wàn)兩的虧空,你賠還是不賠?若是不賠,就休怪我們按家規(guī)辦事,將你捆了送去家族執(zhí)法堂!”
“送去執(zhí)法堂!”
“對(duì),送執(zhí)法堂!”
眾人齊聲吶喊,聲勢(shì)逼人。
林秀兒被逼得退到了墻角,退無(wú)可退。
她看著眼前這些丑惡的嘴臉,聽(tīng)著那些不分青紅皂白的指控,一股巨大的無(wú)力感涌上心頭。
眼淚,終究還是不爭(zhēng)氣地在眼眶里打轉(zhuǎn)。
“都給我住口!”
就在這時(shí),林淵的聲音響了起來(lái)。
這聲音不大,卻帶著一股不容置疑的威嚴(yán),瞬間壓下了所有的嘈雜。
院中的所有人都是一愣,齊刷刷地朝著門口望去。
這才發(fā)現(xiàn)后院不知何時(shí),多出一人來(lái)。
“三……三少爺?”
“他怎么來(lái)了?”
眾人臉色紛紛一變。他們自然認(rèn)得林淵,這位曾經(jīng)的廢柴,如今卻是風(fēng)頭正勁的人物。
張衡心中暗罵一聲晦氣。
但臉上,卻立刻堆起一副諂媚的笑容,躬身迎了上去。
“哎呀,是三少爺啊!您怎么有空到這來(lái)了?”
“為何不讓下人通知一人,我等也好迎上一迎?!彼呛堑卣f(shuō)道,姿態(tài)放得極低,絲毫不見(jiàn)剛才那個(gè)咄咄逼人的模樣。
他一邊說(shuō),一邊給旁邊的執(zhí)事使眼色,嘴上卻不停:“三少爺,您來(lái)得正好。”
“這個(gè)林秀兒,年紀(jì)輕輕卻不學(xué)好,竟然勾結(jié)山匪,盜竊家族財(cái)物,我們正準(zhǔn)備將她拿下,給家族一個(gè)交代呢!”
他三言兩語(yǔ),便想將此事定性,把林淵的出現(xiàn)當(dāng)成一個(gè)見(jiàn)證。
林淵卻連看都未看他一眼,徑直從他身邊走過(guò)。
張衡臉上的笑容僵住了,伸出的手尷尬地停在半空,臉色漲成了豬肝色。
林淵沒(méi)有理會(huì)任何人,他走到了墻角的林秀兒面前。
“少爺...”
“秀兒沒(méi)有,秀兒真沒(méi)有勾結(jié)山賊?!?/p>
林秀兒怯生生地喊了一句,聲音帶著顫音,生怕林淵不相信她。
\"別怕,有我在呢。”
“沒(méi)人能欺負(fù)你?!?/p>
就在她忐忑不安之時(shí),卻見(jiàn)林淵伸出手,在所有人注視中,溫柔地幫她擦了擦眼淚。
他的聲音很輕,卻帶著一種足以安撫人心的力量。
“把事情的經(jīng)過(guò),原原本本地告訴我?!?/p>
“我來(lái)為你做主!”
“少爺!”林秀兒像是找到了主心骨,吸了吸鼻子,緩緩地說(shuō)起了事情的經(jīng)過(guò)。
林淵靜靜地聽(tīng)著,臉上的表情沒(méi)有任何變化。
但眸底的溫度,卻在一點(diǎn)點(diǎn)降低,直至冰點(diǎn)。
他心中已然明了。
這一切,都是大伯林建在背后搗的鬼。
看似是針對(duì)林秀兒,實(shí)則是知道福伯是自己的心腹,林秀兒又是福伯的軟肋。
他們故意設(shè)下此局,就是想逼自己出手。
自己若要保下林秀兒,強(qiáng)行壓下此事,就必然要違反家族規(guī)定。
如此一來(lái),威信掃地,在坊市中再無(wú)立足之地。
他們便可順理成章地將此事捅到家族長(zhǎng)老會(huì),治自己一個(gè)處事不公、管理不嚴(yán)的罪名。
今天這事,哪怕自己沒(méi)有正好撞見(jiàn),后續(xù)也一定會(huì)有“好心人”特意將消息告知自己。
眼前這群執(zhí)事,不過(guò)是大伯養(yǎng)的幾條會(huì)咬人的狗罷了。
想通了這一切,林淵的眼神徹底冷了下來(lái)。
“說(shuō)完了?”張衡見(jiàn)林淵聽(tīng)完林秀兒的敘說(shuō)后,依舊沉默不語(yǔ),以為他被這上萬(wàn)兩的虧空給鎮(zhèn)住了,膽氣又壯了起來(lái)。
他清了清嗓子,擺出一副公事公辦的嘴臉:“三少爺,您也聽(tīng)到了,這件事都由林秀兒主辦,各位執(zhí)事也是看她年少不經(jīng)事,給她提了些意見(jiàn)?!?/p>
“哪想布匹卻被山賊劫取了,林秀兒作為錦繡閣的掌柜,實(shí)在是難辭其咎啊,我們應(yīng)該將她押到執(zhí)法堂,按照家規(guī)…”
“家規(guī)?”林淵打斷了他,玩味地看著張衡,“我倒想問(wèn)問(wèn)張管事,這坊市,如今是誰(shuí)在主事?”
張衡一愣:“自…自然是三少爺您?!?/p>
“既然我是主事,”林淵的嘴角泛起一絲冷笑,“那你們?cè)谶@里咄咄逼人,是想做什么?是覺(jué)得我林淵年輕,擔(dān)不起這個(gè)總管事的位置,還是說(shuō),你們想替我來(lái)做這個(gè)主?”
“你們是想…造反嗎!”
最后四個(gè)字,林淵說(shuō)得極輕,卻像一柄重錘,狠狠砸在張衡等人的心口。
“不敢!我們絕無(wú)此意!”
“三少爺息怒!”
張衡和剩下的幾名執(zhí)事嚇得臉色煞白,連忙躬身行禮否認(rèn)道。
造反?這頂大帽子扣下來(lái),他們可擔(dān)不起!
“既然不敢,那就都給我閉嘴。”林淵眸中一抹精芒閃過(guò),強(qiáng)大氣勢(shì)驟然爆發(fā)開(kāi)來(lái)。
逼得張衡等人連連后退幾步,臉上浮現(xiàn)一抹駭然。
“這件事,我來(lái)處理。”林淵收回氣勢(shì),淡淡地說(shuō)道,“三天之內(nèi),我會(huì)給家族一個(gè)交代?,F(xiàn)在,都給我滾出去?!?/p>
張衡還想再說(shuō)些什么,可當(dāng)他看到林淵淡漠的神情,頓時(shí)一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
心中的第六感告訴他,自己若是再多說(shuō)一句,下場(chǎng)可能會(huì)很慘。
“是,是…我們這就走?!?/p>
他擦了擦額頭的冷汗,帶著一群同樣噤若寒蟬的執(zhí)事,灰溜溜地退出了后院。
只是,在轉(zhuǎn)身離開(kāi)的那一刻。
張衡那張肥胖的臉上,卻悄然流露出一抹陰冷的笑意。
三天?
簡(jiǎn)直是開(kāi)玩笑!
貨被黑風(fēng)賊劫走,人證物證俱無(wú)。
你林淵要么有天大的本事把貨從賊窩里搶回來(lái),要么就自己掏腰包把這上萬(wàn)兩的窟窿填上。
可這兩件事,哪一件是那么容易的?
只要你林淵敢強(qiáng)行將此事壓下,袒護(hù)林秀兒,他就有的是辦法將事情捅到家族那里去。
在他看來(lái),這位新官上任的三少爺,怕是離灰溜溜的滾蛋,已經(jīng)不遠(yuǎn)了。